在谢府，谢依小朋友有自己的娱乐场。谢伦专门引了一条温泉在地面之下，又在地面上铺了厚厚的毛毯，为的就是让谢依能愉快地玩耍。
此时此刻，谢依小朋友正在认真地爬来爬去。而大将军谢伦和谢翡就坐在一旁看着她玩。瞧着她快爬到门口了，就把这小家伙拨拉回来。
“科举？”谢伦摇着拨浪鼓，给满头大汗的小丫头擦了擦脸，又看着她继续爬开，“她还真是异想天开。翅膀没硬，就想着削减世家势力了？我不会同意，随她折腾好了。”
谢翡的眼神不敢离开谢依，就怕一个错身，他家的小宝贝有个磕碰：“依依今天又把春田君给打了，陛下还说想给依依找一个继母，多加管教。”
“我们谢家的女孩儿就是要这般活得肆意，怎么？你想续弦？”谢伦一挑眉，“我可不同意。你的继室欺负依依怎么办？”
“父亲，”谢翡无奈道，“我也没想过续弦，我有依依就够了。”
谢翡在男女情事上从来就是少根筋，就算一辈子同谢依在一起，他也不会有什么怨言。
“这是……”谢翡忽然扫到谢伦手边有个小册子，上边工工整整，密密麻麻地写着很多名字，有些名字还被朱笔画了个圆圈。
谢伦瞥了一眼，淡淡道：“这是各大世家所有年龄适宜的嫡子的资料。我们依依都过了周岁了，也是该选个郡马的时候了。”
“父亲，”谢翡揉了揉额头，“依依才刚过周岁，是不是有点太着急了？”
小包子爬了一圈，吐着泡泡滚到谢伦膝盖下，趁着谢伦低头给她擦汗的时候，两只团子一样手拽着谢伦的胡子不撒开。谢伦也不生气，把小包子抱在怀里，任她拉着自己的胡子玩儿：“这么重要的事情当然得早点办，我要在这摊子青菜里找一颗最水灵，最茁壮，最鲜嫩的给我家依依吃。我们长乐郡主挑剩下的才能给别人挑。”
“父亲，”谢翡指着一个被圈住的人名道，“这个卫婴已经十二岁了，是不是有点年龄太大了？”
谢伦不以为然：“年纪大点好，年纪大知道疼人。而且我看那孩子也挺喜欢依依的。谁叫我家依依这么招人喜欢。”
“父亲，”谢翡压低声音道，“陛下也是谢家的女儿，而春田君是陛下的长子，父亲是不是太偏心依依了……这样的话，陛下会寒心的。而且，照今日陛下的意思，说不定继承大统的，会是春田君。”
“春田君也很好，但他毕竟不姓谢啊，”谢伦拿着拨浪鼓逗着依依玩儿，“谢依小朋友，你姓什么？”
小团子捧住拨浪鼓，摇啊摇，咿咿呀呀地道：“谢谢，谢谢……”
“父亲，”谢翡眸光一凛，“您的话……是我多想吧。”
“你没多想。”谢伦道。
“可是，”谢翡望着天真无邪的小丫头，目光温柔，满是深爱，“我想让依依过平凡幸福的生活，不想她参与王权的竞争。”
闻言，谢伦敛去慈爱的笑容，严肃地道：“依依是你的女儿，我们谢氏最正统的血脉，她一出生就注定过不了平凡的生活。现在春田君还小，等他长大了，若是没有其他的兄弟姐妹，依依就是他最大的隐患之一，他会放过依依么？就像当年的琅琊王，她也想过平凡的日子，可她出生就注定是阿妩最大的隐患。我设计让她瘸了腿，让她丢了皇位，让楚家倾覆，我做过的事情，也许是错的，但我从来都不后悔，也不乞求原谅，”他把依依抱给谢翡，摸着依依的小手，“我不想，也绝对不会让依依成为第二个司马呦。”
“君山，”他拍了拍谢翡的肩头，“爹已经老了，保护不了依依多久了，你这个做爹可不能那么没用。想想楚成君，一个傻白甜，不思进取的爹，就是司马呦悲剧的根源。”
“可是……”
“好了，依依累了，”谢伦站起身，一挥手，“你带依依睡觉去吧。”
谢翡不再说什么，只是抱着依依：“来，谢依小朋友，同祖父再见。”
谢依摇着拨浪鼓，声音软糯，可爱得要化掉一般：“爷爷，爷爷……再再……”
谢依的卧室就在楼上，在谢翡的监督下，谢依小朋友被一群侍女簇拥着洗漱完毕，裹上软绵绵的寝衣，抱着木头狸猫，滚在谢翡怀里：“爹，爹爹……”
谢依有着一双亮晶晶的凤眼，在外人面前都是一副凶巴巴的女王样子，只有在谢翡身边才是撒娇卖乖的小公主。
谢翡是她最重要的人，对于谢翡，也是一样。有谢依之前，谢翡也从来不知道自己的心会这般柔软。
“依依，”他捏着她的小爪子，“爹爹不知道把你带回京城来是不是正确的选择，可是南疆那里穷山恶水的，又真的不适合居住。唉，”谢翡长叹一声，“谢依小朋友，你是怎么想的。”
谢依抱着木头狸猫，认真地吐了个泡泡，然后道：“抱……”
谢翡失笑，把小娃娃抱进怀里：“真是拿你没办法。”
他说过，他会保护她。但是到后来，连他自己也不知道，对她的感情，真的只是因为那个誓言么……
这些都是王忍带着阿狸登上归乡船那日，往前数七天之前的事情。
——
荆州，月夜。
王忍一行到了荆州之后，便进了驿站，他们需要在这里稍作停留再换马车回京城。
到了荆州不能不去拜会歌舒瑾，但阿狸要求留在驿站。至于理由，她曾经是刺史府的家姬，偷