冯元来时，下人报绿莺去买话本子了。他一奇，怎么近来总爱往外头跑，接着无奈地摇摇头，好笑道：这话本子买得忒勤，竟这般爱看啊。
等得无趣，他想起前些日子作的那幅画，不如趁这功夫提上两句诗。
“春巧，你们姑娘将爷的那幅画放外书房了罢？给爷找来。”
春巧闻言嘻嘻一笑，讨喜道：“放到箱子里啦。老爷不知，姑娘甚是爱重老爷的画，时常拿出赏玩一番，末了仔仔细细卷好，放到大箱子里。”说着话，朝冯元指指那箱子，“瞧瞧，还上了锁嘞。”
瞧他面上受用，知他爱听，她便嘴上说个不住：“原来啊，这箱子里头放了不少值钱的物件，姑娘都未上锁，反而因了老爷的画上锁，可见啊，老爷平日没白疼咱们姑娘。”
春巧边说边从妆奁里拿了钥匙，将大箱子打开，小心翼翼地托起画递给他。
冯元满脸笑意地展开那画，略扫一眼，忽地笑意一滞，攒起眉头：“这是甚么？”
春巧瞧他面色不好，怔了怔，探头瞧了那画一眼，奈何半个字不识，不知那落款——“昌州吴俊倾”，能掀起怎样大的风雨。虽未瞧出这画有哪里不对头，却也晓得这画必是出了甚么纰漏。
“时常赏玩？甚是爱重？”冯元瞥了她一眼，冷笑着咬牙。
春巧已隐隐约约觉得自个儿似是闯了大祸，哪还敢多嘴，只胡乱摇着头。
冯元双眼眯起，阴声问：“谁是吴俊倾？”
“奴婢、奴婢不知......啊——”
冯元一个窝心脚，将春巧踹地滚了几滚，她忍着疼爬起来跪着磕头道：“老爷，奴婢真的不知，真的不知啊......”
“她近来常出门？”冯元阴着脸，“买话本子？”瞧她不答，他心里亦有了数，大声喝道：“将常跟她出门的小厮唤来！”
“......那几个小厮便全招了，原委便是如此。”
春巧哭着道：“奴婢罪该万死，是奴婢嘴贱才为姑娘招来祸事。”
瞧绿莺仍卧于榻上，神色恹恹，想起昨夜那般大的动静，姑娘也不知遭了多少罪，她“砰砰砰”磕着响头，“姑娘平时待下人体恤有加，奴婢对不住姑娘，没脸再伺候了，姑娘将奴婢发卖了罢，呜呜呜......”
那画收在箱子里除了自个儿只秋云一人得知，春巧想必是上回自个儿砸到手时，让她阖盖落锁时看见的，便将那吴公子的画误认成了冯元的，端的是阴差阳错啊。绿莺昨儿流了一整夜的泪，方才又哭了不知多久，此时想哭也哭不出，无力笑笑：“不怪你，纸终究是包不住火的，皆是命里注定。如此也好，长痛不如短痛，不是你的。争也争不来。”
虽是这般说，到底没忍住，她顿了顿，嗫嚅开口：“那画......后来如何了？”
春巧原本对吴清之事不晓得半分，但经了昨日风波，也揣测出了一二，此时稍有不忍，磕磕巴巴回道：“那画、那画已被老爷......烧了。”
绿莺一怔，呆呆地摇着头，默声呢喃：“没了，甚么都没了，一丝念想也没留下......”
秋云欲言又止，想起今早在正厅里的一幕，她仍有些后怕。
当时她伺候着冯元用完早膳，正欲恭送他出门，谁知他却未动，只坐在座椅上直勾勾盯着她。她正忐忑不明着，他身旁的德冒小爷忽地来到她身后，在她腿窝上重重一踢，她便扑通一声跪在了冯元脚边。
冯元擎着茶盏，垂着眼帘悠然地瞥着茶末：“她每回出门带的都是你，那么她与那书生之事，你都知道的罢？”
秋云认命地阖了阖眼，白着脸抖着唇想到：果然还是躲不过，她就知道，这事要是东窗事发，第一个死的便是她！可虽知结果，这事也不能承认啊，“爷，奴婢只是个下人，只知姑娘对那重病的吴家太太甚是照顾，那也是因着姑娘性子良善......”
冯元冷冷地瞥了她一眼，却未打断她的说辞，直到她住了嘴，才点点头：“嗯，爷不会冤枉无辜，既然你不知，爷也不为难你了。可主子犯了错那也是身边人没伺候好，爷说得可对？”
秋云无力地点点头。
冯元朝德冒挥挥手，“拖出去罢。”
秋云浑身虚软地被拖往门外，想着来世定要投个好胎。正到门槛时，忽地听到冯元冷不丁一句话，将本已认命的她生生惊出了一身冷汗：“听说你家里还有个老娘和幼弟？”
闻言，她双眼暴睁，凝聚了所有力气，挣脱出德冒本就不紧的束缚，跪爬到冯元跟前，在地上砰砰磕头，哭着嘶声道：“老爷饶了奴婢的家人罢，都是奴婢的错，奴婢罪该万死，跟他们无干啊......”
冯元又慢悠悠喝了几口茶，才望着她叹了口气：“本想将你杖毙的，罢了，爷便给你个将功赎罪的机会。今后可要将你们姑娘伺候好了，要是再出甚么事端，你便没今儿这么好的运道了。”
他作态闲适，出口的话却有着砂石一般冷硬的劲道，字字猛砸在秋云的心头。她晓得，这是要她将姑娘看得严严实实的，拿她全家做敲打她的棍杖。她将头深深埋在地上，声音含着感激和惊魂未定：“奴婢谢老爷饶命，今后奴婢定尽心竭力伺候好姑娘，若她少了一根毫毛，奴婢定下十八层地狱，永世不得超生！”
这早间时候的事，秋云未跟任何人说。虽保住命了，可她仍时而肝颤。总忍不住去想：若姑娘未放下私奔的心思，如今已是与吴少爷远走高