夏日丽阳冲破云层，绿窗人静的盖山子卷棚底下，众人聚集，一个女人正跪坐在台阶下呜咽啼哭。
“老祖宗！母亲！你们来评评理！来评评理！”女人穿着件大袖对襟衫儿，袖挽泥金带，横眉乌眼，满面委屈：“我齐恵这一生不到二十嫁了两次，这命已经够苦了的！最后，盼星星，盼月亮吧，好容易盼着有了自己的亲骨肉，结果才回娘家住了不过两天，就差点惹出这偌大的祸事来！母亲，老太太，你们说，要是轩儿有个什么好歹，我齐恵怎么回去向相公交代，怎么向他们老王家交代？！——”说着，一把鼻涕，一把眼泪，又开始扯嗓大哭。
众人看着她，眼观鼻，鼻观心，都没出声。
“老祖宗！母亲！”女人又抽抽噎噎地说：“咱们、咱们轩儿虽然才一岁，可却是她们王家的独苗香火——是他们家的命根子！命根子啊！可是今儿早上，我不过抱着轩儿在三哥院子那边走了走，可咱们这位新嫂嫂倒好，居然把个野毛畜生不好好放笼子，就放任那东西到处乱飞乱啄！母亲，外祖母，你们都没看见，假若我再迟一步！一步！我这儿子的小命儿就没了！！呜呜呜，呜呜呜！！——”
女人的哭声荡气回肠，有一种快要冲破云霄的亢然气势。
明珠一直听着，眼睛看不见，然而，双颊的太阳穴确是突突直跳，脑袋快要被这声音搅成浆糊。
跪着的这个女人叫齐恵——是齐瑜同父同母的正经胞妹，齐府的四小姐，齐乔氏的掌上明珠。她口中的“轩儿”，则是她连路都不稳的宝贝儿子。今早起来，这位姑奶奶不知哪里出了毛病，竟一大清早抱着儿子到明珠的新房溜达乱逛。这一溜达不打紧，却被明珠放出来的那只鹦鹉扑地一啄，然后，儿子的脑门差点啄了个大窟窿！明珠以前和这位四小姐有不少过节，两家来往，姑娘们每每玩至一处，这两丫头都会仇人似地、明里暗里不知斗了多少回合。明珠生性顽劣，却没想到这位姑奶奶更是道高一尺，魔高一丈，比她泼辣刁钻不止十倍。现在，明珠不过才过门短短一天，没想到，这么快就杠上了！
“明珠。”老太太拄着金龙拐杖，拐杖上垂着的玉佩流苏随着她眼里的隐怒一飘一拂。“四丫头说的那只鹦鹉——是你养的么？”
气氛一片肃静，明珠不敢否认，只得点头说是。
“嗳，你们这些孩子！”老太太长长叹了口气，道：“我早就跟你们说过，这些个畜生最是野性难脱不好伺候的，平日里你们做什么不好，偏偏自找麻烦养这些东西，你看，这不就惹出祸事了么？”说着，她唤了一声“来人”，接着，一名中年管家恭然上前：“老太太。”齐老太太摇头道：“去，把那东西找个地方淹了埋了，以后别让这些畜生在咱们府里乱飞！”
“是。”管家去了。
明珠心一惊，整个人如摘了心肝一般。
未及说话，老太太又道：“四丫头，我这么处理能堵了你的那张嘴吗？呵，不过就是点皮肉之伤，又没把你儿子啄死，一大清早的，就这么哭哭啼啼也不知道忌讳，真是不成体统[红楼]小李探花！”
太老了说话间就要走。四小姐瘪瘪嘴，心里还有不服，正待说些什么，明珠心早已紧了，急忙跪下来——
“老祖宗，祖母，求求你看在孙媳的面儿，让孙媳从此把那畜生好好关在笼子里，再也不会让它到处乱飞，求求你了，千万别淹死它，别把它埋了啊！”
她不断求着，稀薄的阳光在眼里折射出一丝心酸和无奈。
那只鹦鹉，是多年前父亲千里迢迢从南洋带回来送她的生辰礼物。它一直陪着她，伴着她，可以说，虽是只畜生，但有时候比人还通感情、比人还讲义气。孤独了，她跟它说话。生气了，它逗她开心。明珠和它交流，从来都只是她和它相互间才听得懂。而之所以不把它关进笼子，是因她知道，即使放了，只要她用小竹哨一吹，鹦鹉听见她的哨声就会乖乖飞回来。这还是其次。记忆最深的，是那次耳房走水，齐瑜冲进来最先救的是她妹妹，她被困在浓烟滚滚的火场中，一个人就绝望无助地站在那儿，睁大着眼睛，没有人理她，最后，还是这只鹦鹉横冲直闯地飞进来，也不怕火烧了翅膀，就那么在生死要紧的关头，用它的弯勾黑喙不停啄她肩头，提示她快点跑，快点跑……
“这只鹦鹉不小心啄伤了外侄是孙媳的过失，不过，孙媳向您保证，以后绝对绝对不会再发生此类事情。老祖母，孙媳能不能求您看在孙媳的面——就此放了它？小姑和侄儿的事，孙媳会亲自赔礼道歉……”
明珠的声音已经带着可怜和乞求，她想，无论如何，一定不能让她们把鹦鹉活活弄死。
所有的目光全转移到明珠脸上。
明珠耳力敏锐，人群之中，不慎有风言风语吹进耳朵里——
“这个三少奶奶，别看是个瞎子，可嫁过来一天就惹出这么多麻烦事儿，若以后日子长了，还怎么得了啊？”
“你是新来的很多还不知道呢，在往日，这位三少奶奶就不是个省油的灯，对咱们家三少爷死缠烂打地，哎，也幸而是三少爷，要不，谁还会娶这么一个瞎子……”
明珠依旧跪在那儿，当然，这些风言风语，她也早就麻木了。
四小姐忽然猛站起来，一手指着明珠：“三嫂!我看你是故意的是不是？！谁养个鹦鹉不关在笼子里