5月1日凌晨，国际劳动节。
索尔仁尼琴同志在昨天白天遇到的那种拥有150短管大炮的突击炮，现在正从施瓦辛格少校身边轰隆隆地驶过，向前方的一座苏军驻守的集体农庄——它们是去抵近轰击苏军阵地的。
这种突击炮名叫“灰熊”，也是4号坦克的衍生品。在4号坦克的地盘上直接装了个不能转动的固定式炮舱，还安装了一门150uh43/1l/12榴弹炮。
而且，这种“灰熊”突击炮的炮舱和车体正面装甲都很厚，炮舱正面厚100，还有40度的倾角，防御能力相当于130直角放置的钢板。车体正面的钢板则厚达80，分成上下两部分，上部有70度以上的倾角，属于“无法击穿”的部分；下部有12度的倾角，防御能力最为薄弱，但是在实战中往往会安装可以抵御破甲弹的附加装甲，实际的防护能力（相当于垂直钢板）也在90以上。
另外，“灰熊”突击炮车体两侧装甲虽然不是很厚，但是安装有可以防御破甲弹（包括铁拳之类的反坦克火箭/榴弹）的裙甲。在实战中只要有4号坦克和掷弹兵的掩护，就极难被摧毁。
而这种“灰熊”突击炮装备的短管150火炮，在对付敌方阵地时的威力要远远大于3号突击炮的75炮。
因此，在不需要用3号突击炮去反坦克的德军装甲师和装甲掷弹兵师中，“灰熊”突击炮已经全面取代了3号突击炮，成了突击炮营和突击炮连（配属装甲掷弹兵团）的标配。
顺便提一下，从去年秋季到现在的半年时间里，德国国防军陆军的建设重点除了炮兵（主要是装备牵引式火炮和火箭炮的部队）之外，就是将装甲掷弹兵师了。
经过6个月的加强，现在德军装甲掷弹兵师的数量已经增加到了22个，其中15个是国防军番号，7个是党卫军番号。
而且每个装甲掷弹兵师都得到了充足数量的机械化装备。包括1个坦克营（66辆4号h型坦克），1个坦克歼击营（45辆安装了71倍径88炮的“犀牛”坦克歼击车），1个突击炮营外加3个突击炮连（一共装备36辆“灰熊”突击炮），2个自行火炮营（分别装备105的胡蜂自行火炮，各有18门），1个履带式自行火箭炮营，另外还有大辆装备半履带车辆和轮式装甲车的单位。
这样的一个装甲掷弹兵师所拥有的装甲战力，大概要比历史同期的一个德国装甲师都要强出不少！
正因为这些装甲掷弹兵师的战斗力很强悍，所以在“紫色方案”中，它们就全面代替装甲师成了突破的尖刀。
至于威名赫赫的德国装甲师，现在的数量也是22个（比去年只增加了1个），不过现在每个装甲师通常都可以带上一个装备了44辆（满编）虎式坦克的重装甲营出战了。
重装甲营的数量在过去的6个月中翻了几倍，达到了36个，合计装备（编制数）的虎式重型坦克达到了1584辆。不过这些“虎式”重型坦克并不是一开始装备的“虎式”e型坦克了，而是在防护上适当缩水后的“虎式”g型坦克。
在不安装裙板等附加装甲的时候，这种“虎式”g型坦克战斗全重只有48吨，和“黑豹”坦克几乎不相上下——实际上这辆坦克从外形上看也更像是历史上的“黑豹”而不是虎式，也可以看成是一个“黑豹”的车体加了个虎式的大炮塔。在这个时空，虎式坦克在改进的过程中吸收了许多黑豹坦克的技术和优点，两种坦克渐渐合二为一。在这种缩水的老虎或注水的黑豹基础上开发的e-50坦克，则将成为德国新一代的主战坦克！
“党卫军第5歼击坦克营注意，跟随党卫军第5突击炮营进入阵地。”
无线电台里面传来了正在“指挥交通”的一个师部参谋的声音，现在“灰熊”们已经就位了，该轮到“犀牛”跟进了——有了“灰熊”的帮忙，“犀牛”已经没有去年那么辛苦了。大部分轰击阵地的差事都由“灰熊”包了，“犀牛”跟着上去也就是保驾护航，对付冒死反击的苏联坦克，或者轰一下“灰熊”的短管火炮打不动的钢筋混凝土工事。
“兄弟们，我是施瓦辛格少校，我命令，全体车辆开动！前进！”
施瓦辛格少校通过电台向所有的车辆下达命令的时候，已经是1943年5月1日快到中午的时候了。
在白俄罗斯突出部的南线根部附近的莫里济-叶利斯基一带突破苏军普里皮亚季河防线的德军第1装甲集团军所部，在党卫军第5装甲师的引领下，进展顺利，不到20个小时就向东推进了70多公里，逼近了第聂伯河。
而在白俄罗斯突出部的北线根部地区，德军第4装甲集团军的先头部队第3装甲掷弹兵师，也在韦利日附加突破了韦利卡亚河，而且还在5月1日上午10点前后占领了被苏军步兵第4军放弃的韦利日城。
不过接下去的进展却没有南线那么顺利——因为韦利日城东南100公里外就是斯摩棱斯克了，苏军在这一带的抵抗必然顽强。
所以突破韦利卡亚河的德军在距离斯摩棱斯克70多公里的杰米多夫地区，再次遭遇了红军第3集团军的顽强阻击，战斗进行得异常激烈。
红军第3集团军司令员伊利亚.奥克佳布里斯基少将这个时候已经跟随集团军司令部抵达了杰米多夫市，集团军司令部设在了城市北面的“红五一”集体农庄内，占据了一大片修建得非常整齐而且很坚固的平房。伪装成树木的天线在屋顶上纷纷竖起，电话线也迅速铺设