“司令官阁下，直布罗陀的电报，总部命令我们派出塞得利兹号航空母舰、菲特烈三世皇帝号导弹巡洋舰、华沙号侦察巡洋舰跟随日本第一机动舰队出击。”
听见欧洲联合舰队东方分舰队参谋长梅耶尔上校的报告，正在阅读小赫斯曼提交的关于“风船爆弹”的报告的舰队司令官西门斯上校的眉头就皱起来了。
“跟随日本第一机动舰队出击？日本人要去哪儿？”西门斯问。
“他们没说，”梅耶尔上校回答，“我猜想应该是去攻击巴拿马运河。”
“攻击巴拿马运河？”西门斯中将摇摇头，“至少要航行4000海里吧？”
日本谋划攻击巴拿马运河的事情，对梅耶尔上校这个层次的人而言不是什么秘密。
“差不多，”梅耶尔说，“如果用舰载机进行攻击，舰队至少要航行4000海里……这还是走直线，如果要走反潜航线，那起码是6000海里。”
“就按5000海里算吧，”西门斯思索着说，“来去就是10000万海里，18节航速也得花上550多个小时，就是23天，算上进行攻击的时间，至少要24天。回来以后还得维修补给，再出击就是4月上旬了，等我们抵达北太平洋差不多是中下旬了，不知道有多少万吨的物资会安全运抵符拉迪沃斯托克！
而且日本人又不愿意帮我们去对付北太平洋上的美苏船队，真不知道我们什么时候才能切断斯大林的生命线？”
对于日本海军始终不愿意切断北太平洋苏联生命线的事情，西门斯中将是很有一点意见的。特别是美国人的破交航母有时候也会兼做护航航母，给德国的航母破交战术造成了很大的麻烦。
而日本方面不知道出于什么居心，竟然对此视而不见。对于德国方面提出的派遣日本航母去打击为苏联船队（其实大多是美国船只）护航的美国舰队的要求，完全不予理睬。结果让东方舰队在北太平洋打得非常吃力，舰队上层的将校也对日本的做法颇有怨言。
所以在接到日本联合舰队提出的联合作战要求后，西门斯中将是推脱不想去帮忙的。没想到欧洲联合舰队司令部从直布罗陀给他下了“跟随日本舰队出动”的命令，这显然也不是吕特晏斯元帅的意思，而是来自更高层的授意。
西门斯中将叹了口气，对自己的参谋长梅耶尔说：“去告诉日本人，我们可以出动了，不过菲特烈三世皇帝号使用的v3飞弹还没有到货。塞得利兹号上的f也不足，只有26架能飞。”
……
“26架f？幺西，足够了。”小泽治三郎抬头瞧了眼挂在舱壁上的时钟，现在是1943年3月4日上午7点35分。
“古村君，今天中午前可以完成补给吗？”小泽治三郎问身边的参谋长古村启藏大佐。
第一机动舰队的规模是很大的，除了4个航空战队（第1-4航战，每个航空战队都辖2艘同级航母，1航战是赤城、加贺；2航战是苍龙、飞龙；3航战是翔鹤、瑞鹤；4航战是瑞凤、祥凤）外，还有联合舰队的第3战队（金刚、榛名等2艘快速战列舰）、第5战队（妙高、羽黑等2艘重巡洋舰）、第10战队（球磨、多摩、北上等3艘轻巡洋舰）、第4驱逐队（野分、山云、满潮等3艘驱逐舰）、第10驱逐队（秋云、风云、朝云等3艘驱逐舰）、第17驱逐队（浦风、矶风、谷风、浜风、雪风等5艘驱逐舰）、第61驱逐队（秋月、凉月、初月、时雨等4艘驱逐舰）。
另外，还有快速补油船日本丸、玄洋丸、东荣丸、国洋丸、等4艘最高航速可达19.79节的川崎10000吨级油轮随行。
如果再加上德国人的1艘航母、1艘导弹巡洋舰和1艘侦察巡洋舰，整个第一机动舰队将包括40艘各型舰艇。那么多的舰艇，只要一出动，每天的耗油量起码就是3000吨（如果整个联合舰队出动，一天一万吨都不够），这还不包括舰载机的消耗！
而这一次作战估计会持续30-45天，考虑到飞机的消耗，需要携带14-15万吨的各种油料。所以得花不少时间才能把那么许多油料都装上舰艇。
“司令官阁下，12点钟前可以完成了。”古村启藏回答。
“很好，12点钟各舰开始点火，12点30分，第一机动舰队出击。”小泽治三郎点点头，下达了出击的命令。“目标海域是……克利珀顿环礁附近。”
克利珀顿环礁是法国属地，位于东太平洋中，距离巴拿马2900公里，面积只有5平方公里。现在驻守在那里的是少量美国海军陆战队的士兵，是个供水上飞机使用的前哨站。是美国防护巴拿马运河体系的一部分。
巴拿马运河对美国的重要性是不言而喻的，哪怕在世界大战前，那里也有重兵把守，何况现在大战都打了那么久。
根据日本联合舰队所掌握的情报，目前美国在巴拿马运河西岸的防御（东岸根本打不进去，因为美国在特立尼达和多巴哥以及波多黎各都部署重兵），主要依托的是巴拿马运河地区的基地和加拉帕格斯群岛（属于厄瓜多尔）上的基地。
美国在这巴拿马运河区和加拉帕格斯群岛上修建了机场，部署了包括大量的岸基飞机和水上飞机（主要是pby-5卡塔琳娜水上飞机）。再辅以部署在克利珀顿环礁水上飞机，就形成了一个很大的侦察网络，可以覆盖巴拿马运河西岸2000-3000公里的水域。
另外，美国人还在巴拿马城驻扎了一个第9舰队和一个东南太平洋司令部，由