对财政问题一窍不通的英国财政大臣温斯顿.丘吉尔又一次走进了这间散发着旧书和烟草气味的、狭窄的、闷热的小房间，这是英国首相在唐宁街10号的办公室，实在不够气派。不过跟眼下这个霸权摇摇欲坠的世界帝国倒是非常相配。
“温斯顿，我们的德国朋友又将目前的货币问题称为货币战争了。”
首相斯坦利.鲍德温叼着烟斗，手里拿着一份《泰晤士报》，上面转载了德国财政部长沙赫特博士和德国通用电气公司总经理拉特瑙联名的文章：英镑——欧洲最后的防线。
经济学家凯恩斯就坐在首相身边，他说：“德国人的脑子里都是打仗，他们喜欢用战争做比喻。不过对于英镑危机，他们的观点基本上和我们是一样的……如果不能阻止资金流向美国，英镑将会在很短的时间里面崩溃。到时候美元将会成为世界上唯一的储备货币，美国人将会用美元统治世界。”
丘吉尔拉了把椅子坐了下来，戴上半月形眼镜，从首相手中拿过报纸看了起来。“某个德国人在报纸上提出要组织一个包括英国、法国、德国、意大利和波兰在内的欧洲共同体？”
凯恩斯解释说：“这个共同体首先是个货币共同体，各国货币同英镑挂钩，实行固定汇率，英镑同黄金挂钩……这样可以加强金汇兑制。
其次，这个共同体还是一个关税共同体，参加共同体的各国之间最终要消除关税壁垒。货物、资金、人员都要自由流动。争取将不包括苏联在内的整个欧洲以及各国殖民地都整合成一个经济共同体。
最后，这个共同体还是一个军事同盟。英国、法国、德国、意大利和波兰以及其他国家的军队，将会共同作战，打击一切敢于威胁欧洲共同利益的敌人。”
“这些德国人还真是理想主义者啊……”丘吉尔说话的时候稍稍带有讽刺的口吻，暗示他对这个欧洲共同体并不看好。“有了这个‘欧洲共同体’，德国就不再是一个被《凡尔赛条约》束缚起来的坏蛋了，而是和英国、法国、意大利和波兰平起平坐的欧洲大国。”
“是的，这是个问题。”凯恩斯点点头，“但是在经济上，欧洲共同体的确可行……它对英国有好处，可以让伦敦再次成为世界的金融中心。”
“但是对德国的好处更多是吗？”丘吉尔问。
“我想是这样的。”凯恩斯说，“德国处于欧洲的中心，又是目前欧洲工业最发达的国家，一旦组成欧共体，德国的商品将会占领中欧、东欧的市场。”
丘吉尔耸耸肩，“但那是不可能的！因为法国人不会同意，别说是普恩加莱当总理，就是白里安上台也做不到。我了解法国佬，他们的确想要一个这样的欧洲共同体，但是这个欧共体的领导者只能是法国，不能是英国或德国。”
“我们也一样！”斯坦利.鲍德温吸着烟斗，“这就是欧洲所面临的主要问题……成立共同体肯定对所有人都有利。但是谁来领导这个共同体呢？英国、法国、德国，还意大利，恐怕都不会接受自己处于被支配的地位吧？”
“是的，”丘吉尔道，“所以欧洲共同体是不可能的，一万年也不会出现。”
“那么……英镑怎么办？”斯坦利.鲍德温问。“我们还能支撑多久？”
“这个问题毫无意义，”凯恩斯用仿佛报丧一样的语气回答，“三个月，六个月……或者是一年，这对大英帝国而言有意义吗？”
“你认为我们失去了英镑霸权，帝国就不复存在了？”英国首相看着凯恩斯。
“这还用问吗？”凯恩斯皱着眉头，“货币霸权是所有霸权中最强大的！一旦这种霸权归属了美国，美国的纸币就是资本，就是资源，就能买到一切他们想要的……如果他们没有这种霸权，那么美国的黄金储备才多少？价值不过四五十亿美元而已！”
四五十亿美元很不少了，英国现在只有不到八亿美元的黄金（同时欠美国三十多亿美元）。但是哪怕是四五十亿美元的黄金，相对于20年代的世界经济而言，也不过是一个很小的数字，谁也不能靠这些钱去买下世界。但是一旦拥有了货币霸权，美国就能刷出10倍、20倍的纸币，而且还能让全世界人民把它当个宝。
这是多大一股力量，自是不言而喻！
在第二次世界大战中，参战各国在很多时候都需要从中立国购买物资——瑞典的铁矿石和金属制品、土耳其的铬铁矿、西班牙和葡萄牙的钨矿、巴西的橡胶、阿根廷的牛肉……想获得这些东西，德国人必须付出真金白银或是相应价值的工业品，而美国人只需要刷点纸币。
“凯恩斯先生，我想你把货币发行权看得太重要了，”丘吉尔点燃一支雪茄烟，吸了几口说，“大英帝国的霸权来自于我们对海洋的控制，只要我们拥有海洋，英镑就算遇到一些麻烦问题也不大。”
“是啊，如果我们现在要和美国人进行海军军备竞赛……”凯恩斯顺着丘吉尔的话说，“我们多发行点英镑就能让德国人的船厂帮忙造战列舰和航空母舰了，因为我们掌握了德国的发钞权！”
听了他的话，英国首相和那位对海军比对财政更加了解的大臣同时皱起眉头。首相斯坦利.鲍德温问：“我们怎么才能保住英镑呢？现在美国经济的表现如此良好，以至于吸引了全世界的资金，而我们英国目前又在遭遇困境，我们还有什么办法让英