8月13日，淞沪大战爆发当天深夜。
蒋介石在南京官邸，踱着步骂道：“娘希匹，小日本竟然真敢打上海。”
宋美龄说：“这不正是你所希望的吗？”
蒋介石：“毕竟让我痛心疾首。上海不同于北平，上海后面就是首都南京，我对上海的感情非同一般。”
宋美龄：“那就同小日本打呗！”
蒋介石忿怒地说：“小日本欺人太甚了，野心太大了！它妄图征服国民政府，灭亡整个中国。再不狠狠地回击它一下，任其发展下去，那还了得呀？”
宋美龄：“我再联络美国方面的朋友，好好帮助咱们。”
蒋介石：“目前在中国的美国人，哪些对我们最有用？”
宋美龄：“除了美国驻华大使馆的人，现在最有用的要数，担任我空军顾问兼教官的陈纳德先生。”
蒋介石：“那就让他赶快起作用嘛，他若能从美国要来一千架飞机，我封他为空军上将！”宋美龄：“他现在南京，我领你去见见他。”
陈纳德是美国退役少校飞行员，技术非常高超。他应中国空军副司令毛邦初邀请，1937年5月来到南京，担任中国空军教官，从此在洛阳、南昌、南京等地协助空军副司令毛邦初，对中国飞行员进行作战训练，传授作战技术。不久“七七事变”爆发，在华外籍人员纷纷回国，陈纳德则致电蒋介石，要求留在中国抗战。蒋介石复电“谢谢，欢迎！”
7月下旬，中国空军委员会秘书长宋美龄，聘请陈纳德担任中国空军顾问兼教官。
蒋介石和宋美龄乘车来到空军顾问团驻地。陈纳德正在一所雅静的院落里摆弄战斗机模型。一辆小轿车开到院里停下。蒋介石和宋美龄从车上下来。陈纳德惊喜地看着他们夫妇。
宋美龄用流利的英语向陈纳德问候：“亲爱的陈纳德先生，你好！蒋委员长阁下专程看望你来了！”
陈纳德连忙放下飞机模型，上前与蒋介石握手，用生硬的中国话说：“你好，蒋先生。”
宋美龄：“蒋委员长非常关心你在中国的生活，饭菜是否符合口味？”
陈纳德：“合口味，合口味！我只关心飞行员的作战飞行训练，生活好坏无所谓。”
蒋介石听完宋美龄翻译，感动地说：“好样的，我要号召全体军人向你学习，希望你能成为中美两国政府的友好使者，给我们多带些飞机来，你需要什么我给什么。”
陈纳德笑咧咧地说：“我最需要一个中国老婆。”
宋美龄莞尔一笑，没作翻译。
蒋介石不知其意，却随口说：“没问题。”
陈纳德趁宋美龄不备，拉住她的手吻了一下。
宋美龄大方地与陈纳德拥抱。
陈纳德高兴地大叫：“ok！”
蒋介石：“上海住着很多美国人，希望你为保卫上海多多出力！”
陈纳德：“我会的。”
宋美龄：“蒋委员长说，你如果能从美国要来一千架飞机，他封你为空军上将。”
“啊？真的吗？委员长阁下？”陈纳德惊喜地问。
蒋介石：“一言为定！”
“ok!”陈纳德兴奋地说：“委员长阁下，我一定想办法，要来一千架飞机保护上海！”
但他又说：“蒋先生，你可知道，我只是一名退役空军少校飞行员，在美国政府高层人物中并没有特殊关系的人，要从美国要来一千架飞机，谈何容易？不过，我会尽力而为的！”
蒋介石点点头：“困难当然很大，那是以后的事。”
宋美龄：“陈纳德先生，眼前你的重要任务，是组织指挥这次作战！”
“指挥作战？”陈纳德说，“我毫无思想准备，对敌方实力缺乏了解，况且……”
宋美龄打断他的话：“委员长和我信任你！”
“好吧，用中国人的话说，尊敬不如从命。”陈纳德说，“我协助毛邦初先生指挥，好吗？”
宋美龄：“也好。”
就在这天深夜，陈纳德奉宋美龄之命，担负起组织指挥这次作战的重任。