陈诚与何应钦来到蒋介石办公室。
陈诚对蒋介石说：“张向华的兵力部署是出于部下的授意，退守二线逐次抵抗也是按部下的命令进行的，如果委座认为此事有何不妥，请训斥部下；如果这些事触犯了军法，请先予部下处分，然后才是张向华。”
陈诚将一切责任揽到自己身上，这完全出乎蒋介石和何应钦的意料，两人听了都愣住了。良久，蒋介石才说：“记得上一次我召见你和德邻，你当面向我报告的兵力部署，以及尔后第九战区呈报上来的兵力部署计划，完全不是这样嘛。”
“是的。”陈诚说：“但是部署计划是可以视战局发展变化的。”
蒋介石：“张向华为什么要留第4军做预备队？这不是存心保存他的基本部队实力吗？”
“张向华离开第4军多年了。第4军几经改编，已没有了过去的基础。”陈诚争辩说：“再说预备队是需要能运用自如的，指到哪里打到哪里，指挥官当然要掌握一支自己所熟悉的部队，才能有把握让预备队去解围攻坚。假如用一支不熟悉情况的部队作预备队，在关键时刻，使用这支预备队了，或是战斗力不强，或是不肯力战，或是阳奉阴违，岂不影响整个战局？如果我在前线指挥作战，我也会留第18军为预备队的。”
沉默片刻，蒋介石说：“九江失守，总应该由张向华负责的。”
陈诚说：“敌强我弱，抗战以来已失半壁河山。假如每一失地不问青红皂白，要指挥官负责，还有何人敢担当指挥之责呢？在张向华报告申述中有一条，即在到任前，九江周围公路已彻底破坏。证明我们有在万不得已情况下放弃九江的计划，兵家胜败不在一城一地之得失，我们打的是持久战，九江虽失守，张向华指挥部队转入二线阵地逐次抵抗，虽败不乱，符合持久消耗战之原则。部下认为，张向华不应承担九江失守的责任。”
蒋介石听了默然无言，沉默片刻，忽然说：“把张向华的申述记录送来，我看看他的申述再作决定吧。”
何应钦说：“好，我马上呈报委座。”
告辞出来，何应钦对陈诚说：“你该说的都说了，看来有转机。我回去马上把记录呈报委座，等等吧，看委座怎么批示。”
陈诚去见蒋介石之前，侍从室主任林蔚已向蒋报告，说一些将领对张发奎的处置颇有微言，尤其是在张发奎申述后，听的人都深表同情。张发奎在北伐中立过汗马功劳，是当时闻名的“铁军英雄”。抗战以来，从淞沪抗战至今，态度十分坚决。他能获得众多人同情，也是理所当然的。
陈诚的辩解，有几处打动了蒋介石：抗战以来，半壁河山已沦敌手，其原因固然与前线将领有关，就与他无关吗？如果每失一地，都要追究指挥官的责任，今后还有谁敢指挥部队抗击倭寇呢？还会有谁听他的使唤呢？破坏九江附近公路的指令是他亲自下的，他曾经说过这样一句话：“为尔后在万不得已时，放弃九江做未雨绸繆之准备。”也就是说，他预先就知道九江守不住。
换句话说，现在天天大声疾呼“保卫大武汉”，武汉能长期固守得住吗？武汉比九江不知重要多少倍，万不得已时放弃武汉，是不是也要追究指挥官的责任呢？
蒋介石思前想后，闷闷不乐。宋美龄发现了，关切地问：“达令，又有什么事烦恼啊？”
蒋介石叹息道：“为张向华的事，陈辞修居然跟我顶上了，这真是想不到的。”
宋美龄嫣然一笑：“我当什么事？原来是让辞修气的。”
蒋介石苦笑着摇摇头：“我不为陈辞修跟我争执，而是陈辞修说将领们颇有微言。是啊，我知道有些人在背后说我爱发脾气，乱骂人，把我形容成暴君了；还有人说我多疑，手伸得太长，爱瞎指挥。惟独没有人理解我的难处，谅解我的苦衷。难道我不愿意表现得有风度吗？或许还有人以为，我这个领袖当得很惬意，却没有人知道我现在是食不甘味，睡不成寝，终日为抗战的事忧心忡忡啊！”
宋美龄温柔地说：“是非虽一时不明，终有明白之日，依我看，部下们还是能理解你的。如果说有人说三道四，我看那是别有用心哩。”
蒋介石说：“说我疑人，我能不疑吗？看看我们的军队组成情况吧，真正的嫡系有多少？黄埔生还羽翼未丰，高级将领中，多半是在我身边韬光养晦。一旦时机成熟，这些人还会起来兴风作浪。所以他们现在还在夺兵权，保存实力，就是在养精蓄锐啊！你叫他们往前打，他们就是要后退，我不亲自在关键时刻插手指挥，听任他们搞下去，仗早就打乱了！”
宋美龄安慰道：“依我看，现在是抗战时期，这些人也不敢为乱。抗战不会在短时期内结束，再过两年，黄埔将领逐渐成熟了，可以担当重任了，就可以把兵权集中在黄埔将领手中，到时候就可以高枕无忧了。眼下呢，对那些杂牌将领还是宽容一些，使他们能够努力效命，至少不会捣乱就好了。张向华虽也算个人物，但能量并不大，而且有辞修在控制，你该做得大度一些。辞修是最忠实于你的人，他保人也是在替你笼络人，你该给他一点面子，一来显示你对他恩宠，二来他在下面也更有威信，能更多地替你笼络住人啊。”
蒋介石频频点头：“是的，是的，你说得很有道理。我决定不再追究张向华了，等事情冷一冷，另外