3月17日凌晨，激烈的反攻作战开始了。
第59军阵地上的大小炮群一齐发射，炮弹呼啸着向刘家湖、茶叶山、苗家庄等地飞去。敌人阵地上炮声隆隆，火光冲天，硝烟滚滚。第38师师长黄维纲命令司号员吹起了开饭号，这是预先规定的夜战总攻暗号。
38师官兵们像猛虎下山，向刘家湖之敌扑去。喊杀声响遍四野，枪炮声连成一片。日军纷纷中弹倒在血泊中。双方展开惨烈的肉搏战。敌军渐渐不支，借夜色掩护四处躲藏。
两个鬼子蜷缩在墙角里。班长李长兴持枪突刺，戳死了一个，正要刺第二个，营长高喊：“捉获得！捉一个赏一千元！”李班长愤怒地说：“给一万元也不要，刺死解恨！”一刺刀捅在那鬼子的腿上。他正要刺第二刀，魏连长冲上来，抓住他的枪身说：“留个活的！”李班长怒目圆睁：“不留！”极力想挣脱连长的手。“执行命令！”连长怒喝道。
这个日本兵被俘虏了，他叫正利陆夫。此前，第五战区还没有俘虏过日本兵，这是刘家湖战斗中唯一被活捉的日本俘虏。天亮了，第38师再一次收复了刘家湖，缴获的枪炮、战刀等战利品，就整整运了27车！
与此同时，第38师114旅、112旅向茶叶山敌人发起总攻。
日军在坚固的工事里居高临下猛烈射击，顽强抵抗。交叉火力封锁了茶叶山主峰。一批批冲锋的士兵倒在山腰上。228团团长刘文修，在战前向张自忠立下军令状：“拿不下茶叶山，我决不来见军长！”
战斗最激烈时，他派人给冲锋的官兵每人发一百元钞票。官兵们喊道：“我们连命都不要了，要钞票有啥用？”官兵们把钞票撕得粉碎，抛向空中，整个阵地上空，钞票碎屑犹如雪花飞舞，斗志何等壮烈？
激战五小时后，228团2营营长冉德明率全营在炮火和机枪掩护下，再次成纵队向敌人进攻。他高喊：“弟兄们，跟着我冲，向鬼子讨还血债！”一直冲向山顶。跳进战壕，与敌人展开肉搏战。冉德明挥刀劈杀，一连砍死六个日本兵。
突然，一排子弹飞来，击中他的胸部、腹部。冉德明忍痛又劈倒两个敌人，突然栽倒在地。十多个日兵端着刺刀围住了他。冉德明大喝一声，跃起身，挥刀又劈死两个鬼子。鬼子开枪还击，冉德明身中六弹，鲜血如注，终于倒下，却并没有死。两个护兵将冉德明抬下了山。
在担架上，冉德明断断续续地说：“我不行了……有三件事转告军长……一是请军长……看看我的尸体；二是给我立块小碑；三是不要……把我的死讯……告诉老婆孩子……，打完仗……把他们送回老家！”说完，牺牲了。