苏州河西岸一座雅致的宅子里，左羚正在招待两位客人。
这是两位老先生，年岁在六十岁上下，他们是海内书画古董界的顶级权威。
坐在左面的一位穿着绛紫色棉袍，瘦高个子，面相清癯，一双总是半眯着的眼睛里精气逼人。
此老乃是北京梅竹斋的总掌柜翁延龄，号称海内书画古董第一行家。
北京梅竹斋类似于清朝的琉璃厂，不仅集海内书画古董生意之大成，也涵盖其他许多领域，比如文房四宝、印笺篆刻等等。
梅竹斋在各地都有分店，最大的两家自然就是北京和南京两地。
在苏州，也有几家梅竹斋分店，况且日常使用的笔墨纸张大都是从这些店里购买的，当然他并不认识这位梅竹斋的总掌柜。
坐在右面的却是一个矮胖子，身着绛红茧绸长袍，似乎故意要来跟翁延龄作对似的，什么地方都跟他相反，一张富态态的商人脸，眼神有些浑浊，一付熬夜过多，总是没睡醒的样子。
可是在士林，大家听到他的名字时的崇敬并不亚于翁延龄，此老名为孙广劭，乃是南京晋宝斋的总掌门。
晋宝斋和梅竹斋经营业务基本相同，只是没有梅竹斋涵盖的范围广阔，比如文房四宝的生意就做的少，主要还是经营书画古董买卖，在这方面的专业性丝毫不亚于梅竹斋。在江南，晋宝斋根深蒂固，实际上的名头比梅竹斋还要大些。
这两人也是应邀前来为况且跟唐伯虎的比画做裁判的，而且是主裁判，他们代表的是民间名流这一方面，周鼎成则代表比较正式的官方。
实际上也是如此，周鼎成乃是皇宫大内的书画鉴定专家，即便梅竹斋跟晋宝斋有时候拿不准，也会请周鼎成来帮助鉴定，相反也是如此。
左羚听说这两人到了苏州后，立刻发出邀请，请他们到舍下一叙，坐下奉茶后，左羚也就说明来意，撒娇作痴的求这两人在评判中偏向况且一些。
左羚跟这两人在南京已经见过多次了，不是左羚找到他们，而是他们先找到了左羚，因为这两人都是左羚母亲昔日的狂热爱慕者，即便到今日，那份爱慕不仅丝毫未减，甚至更加激烈，人老了，难免对自己的青春有所怀念。
一提到左羚的母亲，两个老头子立马精神焕发、两眼放光。可惜佳人已逝，胸中自有无限悲痛与感慨横亘其中，见到左羚后，不由得把这份情感又都投射到她的身上。当然，这种情感是不一样的，他们对待左羚多了一份父爱的宽厚，看待她如同自己的亲生女儿一样。
当年他们还在壮年，也正是一生事业名望臻于顶峰的时期，他们与一众左羚母亲的爱慕者一样，心中都有一个梦想，就是把女神娶回家里，最终只有左羚的父亲左文祥一人如愿以偿。
自那以后，他们对左文祥自然嫉妒痛恨，后来听说左羚母亲婚后并不幸福，这更加深了这种仇恨，左家在南京一带的生意始终在苟延残喘，就是因为左羚母亲当年众多的爱慕者层层狙击造成的。
至于在北京一带的抵抗，则完全由翁延龄一人完成，左家在北京连一家分店都没能开成。
在面对左羚的时候，这两人多少有点感到愧疚，因此想方设法做补救工作，年长者能做的事情，他们全都做了。言语上的关怀还是次要的，他们表示，经济上也可以帮助她，只要她肯开口，什么事都可以商量。若不是左羚抢先宣布了一条规则，决不给任何人做干女儿，这两人怕是要为争抢干女儿打上一仗了，当然这样的话，加入这场战斗的可能就不只是他们两人了。
左家爽快答应把江南一带的产业划给左羚自己，让她自立门户，也是看好了左羚能得到当年她母亲的那些狂热粉丝的支持。
可是，左羚撒娇作痴提出的却是一个无法作答的难题。
“羚儿，你这可是难死我们了，你换一个要求吧，什么都成，只要不是这个。”翁延龄听到左羚说明要求后，脸上挤出极度痛苦的神情。
“羚儿，你就换一个要求吧，要银子、要打通门路，要任何支持，只要你说出口，我们两个老头子拼了老命也会做到，不说二话，可是让我们自砸招牌，这事做不得啊。”孙广劭也觉得这要求等于杀了他一般。
左羚娇憨道：“哼，这可是我第一个要求，就吃了闭门羹，你们还好意思说什么有求必应，绝不推辞，这话是你们二老自己说的吧？”
翁延龄跟孙广劭有些傻眼，的确，他们两人前些日子跟左羚见面时，的确是说左羚有任何困难都可以提出来，只要他们能办到的，有求必应，绝不推辞。
可是这事他们不是办不到，而是真的不能这么做，这不仅会毁了他们两人一辈子积累起来的声誉，也是他们祖辈几代人打造出来的金字招牌，梅竹斋、晋宝斋就靠这声誉独步大江南北，这也是要传给子孙的，不可能在自己手里黄掉。
翁延龄憋了半天，很是费劲地说道：“羚儿，我跟你说句实话，你说的这小子名不见经传，他怎么能跟唐伯虎相其并论呢？若是换一个人，不是唐伯虎，苏州才子中换任何一人，我们眼睛一闭也就认了。可是，这是唐伯虎啊。”
左羚不乐意了，眼睛一斜：“唐伯虎怎么了，唐伯虎是神啊，他就永远不会输吗？”
“你还真说对了，唐伯虎在江南文林中就是神，你不知道，我们不怪你。可是，我们不能不守规矩啊。”孙广