“秀家大人，仙草卷烟这事，就请交给忠治来处理吧，拜托啦！”
昌明寺宇喜多秀家的精舍里，加藤忠治深深拜服在厚实的榻榻米上，态度坚定地说道。
橘皮鹤发的宇喜多秀家却没有立刻表态，微眯着眼睛沉吟着。
阿部忠本在信中一力要求铲除楚凡，彻底断绝栖凤阁卷烟的来源，从而恢复花间馆在长崎一家独大的地位，对于这一点，宇喜多秀家是赞同的。
因为花间馆的作用，还不仅仅是赚钱，或者说，赚钱只是附带的，真正的作用在于收集情报——要知道，从那些红倌人的枕头上，木下丸获得过许多非常重要的情报，有幕府的，也有各地大名的，曾帮助宇喜多秀家做出了很多重要的决策。
如果任由栖凤阁通人们都吸引过去，情报来源必将大大萎缩，这是宇喜多秀家绝对无法接受的。
但他没想到，对木下丸财务负总责的加藤忠治，仅仅来了一天，居然也被这仙草卷烟征服了——为了查清卷烟到底有什么神奇，加藤忠治把整整一盒卷烟都吸完了。
“忠治大人的意思是，让我的人暂时不要动手？”沉吟良久，宇喜多秀家沉声问道。
“哈伊！”加藤忠治重重点了点头，“不仅不要动手，如果忠治此去长崎一切顺利的话，还请秀家大人下令，要对这位明国秀才严加保护……请秀家大人无论如何相信忠治，这仙草卷烟以后将是我们木下丸最重要的财源，拜托啦！”
“嘶～～”宇喜多秀家看着直起身来的加藤忠治那双炯炯有神的眼睛，暗地里倒抽了一口凉气。
这仙草卷烟，难道真的这么神奇？
“秀家大人想必也知道，”加藤忠治继续侃侃而谈，“我们木下丸最大的两桩生意——武器和南货，目前都被江户极力打压，日子非常难过……武器方面，长崎的奉行们看得很死，我的商行已经有一年多没有收购到哪怕一支铁炮了，而且形势只会越来越严峻，江户是绝不会容许武器任意买卖的……南货方面，生丝和瓷器还有茶叶下降地也非常厉害，去年一年我的商行这部分的利润下降了三成，而且还在继续往下走……江户扶持的那几个大商人崛起的速度很快，我的商行根本无力压制……所以我们现在必须找到一种商品，能够完全垄断在我们手里，才能保证不被江户逐渐从各地挤出去。”
说到这里，加藤忠治指了指身边的空盒子道，“这仙草卷烟就是最合适的商品，请秀家大人务必相信！”
宇喜多秀家雪白的眉毛挑了挑，作为木下丸的当家人，他当然知道目前木下丸目前经费相当紧张，别的不说，光是去年交付给松贞上人培养僧兵的费用就砍掉了差不多一半。
要情报还是要经费这个问题在宇喜多秀家脑子里过了一遍后，他很快便明白了孰轻孰重，不过他还是相当谨慎地问起了细节，“请问忠治大人，如果这仙草卷烟在日本全面铺开的话，我们的经费能增加多少？”
“回禀秀家大人，忠治今天粗略算了一下，”加藤忠治说道这里，眼中闪烁着兴奋的光芒，“至少能翻两番！”
说完他又补充道，“当然，前提是我们能垄断仙草卷烟，同时，还需要那位明国秀才有源源不断的货源提供才行。”
宇喜多秀家也被这翻两番拱得心中一热，“那忠治大人有把握说服这位明国秀才只和我们做生意吗？”
“哈伊！”加藤忠治深深点了点头，挺直腰板朗声道，“忠治虽不敢说有绝对把握说服他，但可能性非常大……从秀家大人属下的信里看，这位明国秀才非常聪明，除了卖给栖凤阁一小部分卷烟打开局面外，其他任何人上门求购他一概置之不理……我敢肯定他是在等一个人，而这个人，非忠治莫属……放眼全日本，还有谁能比我们木下丸的实力雄厚？……还有一点，明国秀才很清楚仙草卷烟的威力，所以他才会拒绝眼前巨大的诱惑，一直等着我们，因为他很清楚，没有木下丸这样的实力，卷烟这个生意根本做不长久。”
宇喜多秀家被他这抽丝剥茧的分析折服了，却又对那个空木盒产生了浓厚的兴趣，“哟西！那就要辛苦忠治大人跑一趟长崎啦……只是老朽很奇怪，这普普通通的烟草怎么就能有这么大威力？”
“这仙草卷烟嘛，确实不负仙草之名！”加藤忠治见自己的计划得到了支持，兴奋之情不由得溢于言表，“忠治吸食之初味甚苦涩，其后不久便感觉头脑为之一新，身心亦无比畅快，整个人飘飘欲仙，所有烦心事似乎瞬间便消失得无影无踪，实在是无上的享受！”
说到这里，他对宇喜多秀家挤了挤眼道，“不敢欺瞒秀家大人，忠治不近女色久矣……然昨夜吸食此烟卷后，竟雄风大振，连御数女……此去长崎，忠治必将火速购回数盒回赠诸位大人，方不负诸位大人悬望之意。”
宇喜多秀家先是愕然，继而脸上露出喜出望外之色，哈哈大笑起来——都是老男人，意会即可，何必言传。
第二天一大早，加藤忠治便带着他那一大群随从下人，向宇喜多秀家告辞后，朝北方肥后藩而去——他却不知道，早在他和宇喜多秀家谈完后不久，就已经有人揣着写给阿部忠本的信连夜出发了。
轰隆隆的马蹄声在百贯山山间回响，鲜衣怒马的加藤忠治在转过一个小山崖时注意到，来的那天看到的那个贱民，这次又战战兢兢地匍匐在山道