鬓发低垂，斜插碧玉瓒凤钗，不是少女郎，却更添成熟美感，烛灯下更显的体态修长妖艳，勾人魂魄。听到苏安说话，两人大概猜到是水寇之中的二当家开山虎垂涎妇人的美色，李落还想这位匪首口味当真独特，女儿已经这么大了，想来这娘的年纪也小不了，如今一看才知道还是自己小觑了这位寨主遗孀的容貌魅色。
苏安见状轻叹一声，摇摇头转身走了。妇人扶着房门，脸上的冰冷面具缓缓隐去，只剩凄苦和无助，不过却也只是一闪即逝，而后便恢复了冷漠的表情，侧身关了门，隔绝了院子里李落和苏檀儿窥视的目光。
妇人关了房门，迷茫地靠着床楹坐下，呆呆地望着桌上的烛火，慢慢视线有些模糊，带着水气，让她看不清屋子里的东西，呢喃低语：“平郎，你告诉我到底该怎么做，我不去陪你，你会怪我恨我是个无情无义不知廉耻的坏女人吗，是他们害了你，我却还有脸这么苟活着……”妇人扯下腰带，随手丢在床上，痛苦地揪着头发，恍惚间忽然看到一个人影向自己走近，那么淡雅，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。妇人一怔，猛地上前一步，抓住人影，心神恍惚之间竟也没有察觉手中的感觉，那人影并非幻觉，而是一个真人。“平郎，是你吗！你回来了，是要带我走吗？”
人影尴尬地轻咳一声，温声回道：“夫人，你认错人了。”
妇人一愣，神思恢复清明，猛地玉容骤变，屋子里多了一个陌生男子，怎能不叫她大惊失色，张口欲呼，身前人影急忙一伸手捂住她的嘴，略显难堪。妇人惊恐愤怒地瞪着他，身后是床，退不得，便张开檀口狠狠咬了一口，这一下铆足了力气，疼得李落闷哼一声，另外一只手忙不倏捏着她的下巴，硬生生把手从她嘴里拽了出来，再晚一息，二两肉怕是要没了。
“阿妈，是我！”这个时候苏檀儿才从李落身后探出身子，方才只是妇人错将李落认成了其父苏平，情意款款，让她有些尴尬，犹豫了几息光景，没想到便让他被咬了一口。
妇人一滞，呆呆地看着苏檀儿，忽地眼泪就滴了下来，松开抓着李落手腕的手，顺带着也将踢向他的莲足收了回去。李落告诫一声：“莫要大声。”这才松开手，妇人上前一把将苏檀儿抱住，两个女人就在屋子里压抑地哭了起来，让他好生无奈。
一直哭了许久，直到屋子里响起一声轻咳，苏檀儿和妇人这才记起他来。苏檀儿止住哭声，偷偷看了一眼还在流血的手，一脸歉意。妇人眉头轻轻一皱，疑惑问道：“你是？”
李落微微侧过身，却是妇人将苏檀儿挡在身后，衣衫解了腰带，颇有些凌乱，虽说不曾春光乍现，但既为长辈，总归是有非礼勿视一说。妇人一怔，脸色约莫红了一下，拿来腰带胡乱的系上，整了整衣衫，静静地看着这个跟随自己女儿进来的陌生男子。
李落抱拳一礼，近处打量了她一眼，心里暗自称奇，如果说她身上那股成熟风韵，当苏檀儿母亲倒也恰当，只是面目上却看不见丝毫岁月的迹象，说她是苏檀儿的长姐也不为过，半点瞧不出早为人母的模样。李落鬼使神差地问了一句：“这位是你后娘？”
苏檀儿一呆，长大了嘴巴，妇人有些生气，皱眉不满地看着他，冷声回道：“檀儿是我怀胎十月生出来的孩子，你怎可如此轻薄！”
苏檀儿看着一脸憋闷和苦相的李落，忍不住好笑，小声说：“阿妈自来就是这个样貌呢，生我的时候还小，所以看着和我年岁差不多大，但是的确是我亲妈呐。”
李落汗颜，忙不倏抱拳一礼，道了声得罪，也不知道自己怎么会问出这么一句孟浪之词。不过要这么说起来，其父苏平十有八九不怎么好看，因为苏檀儿至多不过继承了其母三四成的相貌而已。
“晚辈李落，见过苏夫人。”
妇人一愣，这个名字陌生的很，不是熟悉的人，不过既然能随檀儿闯进寨子里，应该是她信任的人，或许是宁家派来保护檀儿的高手，神色缓和几分，轻轻点了点头。
苏檀儿将嘴巴凑过来趴在妇人耳边说：“阿妈，人家是大甘朝廷的王爷，这次上山就是为了平定水寇而来的。”
妇人一震，吃惊地看着李落，再瞧瞧自己女儿，良久之后叹了一口气，苦涩笑道：“檀儿，不用替娘宽心，朝廷想管，好些年前就管了，会等到现在吗，这些年如果不是记挂着你，娘早就下去找你阿爸了，哎，娘舍不得你啊。”
苏檀儿怔怔无语，不曾想妇人竟然不信，以为自己是在骗她，着实叫她哭笑不得。李落笑了笑，没有在意妇人的怀疑，向苏檀儿轻轻颔首，示意叫她先问清楚苏家寨如今的境况和贼寇的落脚之地，别的不急。
苏檀儿定了定神，连忙问起苏家寨的近况和父亲的行踪。妇人悲从中来，不过心性甚是坚韧，将这些年苏家寨发生的事大略说了说。自从断了书信，山上的日子便一日不如一日，这些匪盗行事愈发狠辣，动辄屠村，欺辱女子、残杀青壮的事举不胜举。苏家寨是附近最大的一座寨子，有不少小一些的山寨村落都受苏家寨庇护，以前水寇虽也肆虐，但行事还有分寸，只要不忤逆他们的心思行事，好歹会留一条活路，只是后来愈发任意妄为，根本不拿瀛湖山的百姓当人，竟有以杀人取乐之事发生，火烧、活埋、残肢，诸般种种，但凡想得到的，这些贼寇就做得出来，