易水试图把注意力集中在他手中的而他的脑子里却一直想着——伊斯特.哈特曼和王振始终没能完成交给他们的任务。这不是一个好现象。时间正在快速流逝，很快就会超过最后期限了。如果他不能按时赶回圣迭戈，购买“eealda”号巡洋舰的事情该怎么办呢？
他是否应该接替哈特曼和王振的工作，亲自与李鸿章讨论这笔生意？
易水坐立不安，索性扔下着外套在船舱里来回走动。他焦虑而不安的思考着目前的问题，虽然，不能买到“eealda”号对公司来说并不算严重的损失，但瑞切尔显然不能接受这种结果。而对于他自己来说，亲自负责的第一个任务就没能完成，秦朗和公司的其他人会怎么看待他？
一个近乎吃闲饭的、只懂得驾驶小船在海上做运输的小股东？甚至那一点股份都还是瑞切尔从秦朗那里争取到的，他需要用实际行动证明自己确实有能力作为公司的股东。
而且，如果连简单的事情都做不好，以后他又怎么去实现更复杂和宏伟的目标？虽然他现在还没有一个类似的目标，不过易水认为自己应该做好准备。秦朗就是这样，他很早就已经准备好了，无论他想做什么，他总能去完成它。
他是目标，一个易水希望达到的目标。即使这个目标有可能永远也无法实现，但他也要一点一点接近它。
顺利完成这次任务就是接近它的第一步。而现在，哈特曼和王振似乎已经不太可能完成他们的工作。虽然他们更专业，并且也努力让他相信，他们能够胜任自己的工作，但他自己去会不会更有把握呢？
可以供选择的余地已经越来越少了，万一……
有人敲门，接着汉密尔顿推开门走进船舱。“东京有消息，我们那些特殊药品已经全部脱手了。”
“这倒是个好消息，”但易水脸上完全没有高兴的色彩，“多少钱？”
“日本人用英镑付了账，两万四。”船长咧开嘴，毫无风度的笑了。“易水，我从来没有想过那些白色晶体可以卖出这么多钱。那东西比步枪值钱多了。”
他的话一点也没有让易水高兴起来，反而使他变得更加居丧了。“可惜我们只有五百磅************，而不是五千磅。否则我们早就返回……也许不。”他摇了摇头，“日本人可能没有那么多现金。”
“如果你指的是英镑现金，中国政府也没有，易先生。”伊斯特.哈特曼突然冲进船舱，而且还表现出一副上气不接下气的样子——很显然，他是跑回来的。
“哈特曼先生，你为什么没有敲门？还有，你不是应该在芦台么，为什么返回船上？难道你负责的工作已经完成了？”当一个人在错误的时间出现在错误的地点的时候，有人会生气是必然的事情。现在哈特曼要做的，就是证明自己其实是在正确的时间出现在正确的地点，而不是刚好相反。
“生意已经谈妥了，先生。”他努力让自己的声音听起来更加真实可信，“我和王已经将所有步枪全部脱手，顺便还签了一份同样数量的新合同——”
“我认为你的工作是拿下一份三万五千支步枪的合同，而不是一万五千支。”
“我很抱歉，先生，但竞争太激烈了。在中国政府里，我们在欧洲的那些竞争对手有比我们更广泛的关系。并且现在北洋大臣阁下也不需要那么多步枪。”
这是一个不完全的描述。他和王振遇到的竞争确实很激烈，不断在北京还是天津，总理大臣奕劻与北洋大臣李鸿章的家里和办公地点都有许多职业军火商或者洋行代理频繁出入，竭尽全力推销自己的产品。
与正在试图进入中国市场的大毒蛇武器公司相比，欧洲军火厂家的产品在中国军队里已装备多年，并且它们的代理人与中国官员也有广泛而密切关系，理论上，他们可以轻易给秦朗的计划制造许多麻烦，甚至直接破坏它。
不过有两件事是值得庆幸的：首先，由于李鸿章主张和平解决争端，因此那些老家伙几乎都跑到了北京的奕劻那里，而第一个拜访北洋大臣的却是哈特曼和王振；其次，只有他们有现成的武器，而其他军火商的武器几乎都还没有生产出来。
所以，其实没有浪费多少时间……事实上是在他们见面后的第二天，李鸿章就已经决定购买大毒蛇武器公司的步枪。
并且他还表示，如果哈特曼可以尽快将第二批步枪送到中国，他将会考虑向大毒蛇武器公司购买更多的步枪。
这是真正的好消息，但易水还是很恼火。“既然如此，你为什么又拖了这么长时间？哈特曼先生，我想你你应该知道，我们的时间很紧迫。”
“这就是我要提到的第三个原因，先生。”哈特曼解释到，“我和王浪费了几天时间观看北洋大臣阁下与北京的政府官员们，呃……扯皮。”
事情理所当然会这样。翁同龢当然不愿意拨款给李鸿章购买武器，即使排除他们之间的私人恩怨以及清流们喜欢拖洋务派后腿的习惯，他有这样的态度也并不奇怪。在皇帝的翁师傅的浅薄眼光看来，淮军已经有充足的武器，购买武器只是李鸿章避战的借口。
而站在政治的角度，就更不能拨款给他了。
但李鸿章这一次的态度却很坚决：要么拨款购买新式武器，要么从朝鲜撤军、并与立刻日本谈判。而这正好又变成了清流们攻击他“畏敌怯战”的证据……