有前途；
没有前途；
一点意义也没有。
瑞切尔觉得她的丈夫还是没能认清秦朗的本质：他渴望战争并不是因为战争会帮助中国变得更好，或者变得更糟，他根本不在乎这个问题，就像他不在乎那些陷入战火、在死亡线挣扎的难民的死活，不管他们是中国人、美国人或者别的什么国家的人——他们的价值只是变成统计数字，如果有人统计的话——秦朗是军火商人，一直都很称职，制造战争、混乱和死亡是他的天性，这是唯一重要的。
而这也就意味着，易水努力争取到的那份计划很可能只是用来蒙骗他和他的秘密朋友的烟雾，秦朗仍然准备了一个盛大的、充满火焰和鲜血的剧本，而且正在实施它。
这是他的作风。
瑞切尔不知道易水是否已经想到、或者能够想到这个恐怖而血腥的未来，但是她不准备将它提出来：作为u公司的另一个完全称职的军火商人，秦朗的同类，她完全赞同他的隐秘计划。
假如他真的有那么一个计划。
在结果出现之前，没有事情是绝对的，改变随时都会出现。
瑞切尔知道她还不能下结论，还需要等上一段时间，几个月甚至几年。不管秦朗有什么计划，暂时，它们还不会开始实施——按照秦朗最喜欢的那个说法，时机还没有成熟。演出刚刚开始，主要角色还没有全部登场，距离真正的好戏还很遥远。
不由自主的，瑞切尔对将要发生的事情有了非常浓厚的兴趣。
她想象着，有一点出神。
注意到她的表情，易水沉重的叹了一口气。他几乎可以猜到她的想法，并不准确，但是十分接近：虽然她嫁给了一个华人，能够说流利的中文，她仍然对中国没有感情。只有三种类型的事件能够让她对中国发生的事情产生兴趣，有趣的，有利可图的，以及既有趣又有利可图的。推翻一个腐朽的政权、铲除所有竞争对手然后建立一个自己扶植的新政权，它显然属于最后一种。
他缓慢的摇了摇头，将秦朗制定的计划收起来，重新放回保险柜。
等他回到位置上，瑞切尔也回到了现实世界。
“还有一个消息，也许是一个好消息。”她说，“按照五角大楼的估计，日本海军与俄国远征舰队将在未来的七十二小时内发生接触。”
“你的意思是，舰队决战？”易水的精神一下子振奋起来，一直困扰着他的忧郁和沮丧一扫而光。
“没错。”她肯定的宣称到，用点头加强了语气。
那真是一个好消息。易水想。日本人和俄国人的舰队决战，远东地区发生的最大规模的狗咬狗的海上战斗，值得人们期待并且为此下一点不算太多的赌注——赌博的内容是日本人能够击沉和俘虏多少俄国战舰，以及将会付出多少代价。
不过，七十二小时，似乎有点久……
“五角大楼不能提供更精确的预测么？”他问。
“亲爱的，你知道，我对战争没有多少了解。”瑞切尔故意挤出一副无奈的表情。“我所知道的是，五角大楼的战术专家们还不能确定日本人会在哪里拦截俄国人，福摩萨海峡或者对马，因为没有人知道俄国人会选择哪一条航线，而日本人又能在哪里发现他们。他们只能肯定一件事，俄国人的航线终点是符拉迪沃斯托克，不是旅顺。”
“谁也不会在这个时候让一支舰队到旅顺送死。不过，如果俄国人能够协调远征舰队和第一太平洋舰队的行动，那么，他们就会命令旅顺的舰队突围。”易水猜测着，首先是俄国海军的计划，然后是日本人的，“日本人应该能够预料到这一点，如果他们的指挥官的足够疯狂，就会等到俄国人的舰队汇合以后再将它们消灭，这样，海战就会在对马海峡进行……”
“谁知道呢。”瑞切尔故作姿态的耸了耸肩，“不过，日本海军的指挥官，据说就是那位喜欢把手伸进舰炮的炮口检查是否有灰尘的东乡海军上将，你觉得他够疯狂么？”
她的话让易水呆住了，过了好一会儿才反应过来。日本海军联合舰队的指挥官叫做东乡平八郎，是海军上将，这是他知道的，但是这位指挥官的独特嗜好……把手伸进舰炮的炮口检查是否有灰尘，这又是怎么回事？
“你在哪儿听到那个传闻的？”他问到。
“报纸上。”她的嘴角浮起一丝怪异的笑容，“不过，事实上我们很早就听到过了。”
“什么？”
“那是秦朗的笑话。”
易水偏着脑袋想了几分钟，但还是想不起秦朗什么时候讲过那么一个笑话。不过，既然瑞切尔宣称他讲过，那么他肯定讲过。既然是这样，报纸上出现那个笑话绝不是没有原因的——至于原因是什么，那就是一个有待考证的问题了。
但是现在，易水并不打算进行考证。已经有一个更有趣的问题吸引了他的注意力：东乡平八郎会怎么看待那个笑话？
他是故事的主角，他的意见具有很重要的意义。
易水很想知道。
※※※
东乡平八郎感到他快要发怒了。
“东乡摸八郎”，以及“东乡摸摸郎”，几乎是一夜之间，他得到了两个新绰号，海军的军官都在私底下议论它们——而在陆军，军官们干脆进行着公开的讨论——这是那个祸害了陆军的米国专栏作家的又一个杰作。这个家伙在《东京朝日新闻》发表了一篇完全是捏