“1898年9月27日。”
“向中国腹地进行的远征已正式宣告失败——尽管我们的指挥官基特尔上校仍然拒绝公开承认这个事实，不过他仍然下达了撤退命令，当然，是以‘转进’的名义，不是撤退。对于这个古怪的命令，罗尔中校向我们做了更深入的解释，并要求每个军官向士兵解释，我们没有被中国军队击败，远征军的行动不是撤退，是向北京攻击前进。我的连长博尔曼上尉私下里对我们这些排长抱怨说，上校显然是把所有人都当成了傻瓜……”
“……正如我预料的那样，上校的‘向北京攻击前进’的命令并没有让士兵的士气出现任何好转，甚至没有一点迹象。至少在我的排，失败主义的阴云依旧困扰着每个人。虽然即将撤退让士兵很高兴，但是，只要想到强大的德国陆军竟然被中国人击败，他们就会重新变得沮丧。而且所有人都在担心，远征军是否能够顺利突围并且摆脱中国军队的追击。回想我们向这里进军时的困境，我认为这种忧虑相当现实。但不管怎么样，我们必须完成这个艰巨的任务……”
“……上尉得到命令，我们的连将承担前卫部队的职责——这个职责最初属于威森贝格上尉的连，但它已经与上尉一起，在突袭那座叫做太原的城市时，被中国人消灭了——尽管没有任何明确的证据可以证明……”
“……我清点了排里的情况。还有三十四个人，没有人受伤，也没有人生病，而且所有人的步枪和刺刀都还在身边。最后，我们一共有一千九百发子弹。感谢上帝，与连里的另外两个排和其他部队相比，我的排的情况还不错……”
“……命令再次更改。最开始，上校要求部队在1200之前完成准备工作，后来又将它改为下午1400，但舍尔纳少校的炮兵一直在拖我们的后腿，所以上校只能将最后期限改为1600，也就是说，我们不得不在夜晚行军。上帝，这真是一个灾难……”
“……感谢上帝，上校显然意识到了在夜晚行军将会带来的不利影响，再次修改了撤退时间将它改变为明天早晨的0700，当然，这也意味着今天晚上所有人必须高度戒备，防备中国军队随时可能发动的进攻。不过，所有迹象似乎都在表明，中国人还不打算进攻……”
“……中国人没有进攻，他们在等什么？”
“1898年9月28日。”
“突围相当成功，完全出乎所有人的预料。显然，中国人没有料到我们会从营地冲出来——他们没有任何防御性措施，没有壕沟和工事，没有安排岗哨，而且当我们冲过去的时候，这些人要么正在赌博，要么就在吸食鸦片，一看到我们的刺刀就立即崩溃了。真是让人难以置信，我们竟然会被这样一群对手打败……”
“……早晨，我听到一个可怕的消息：上校将所有不能自己行动的受伤士兵留在了我们昨天抛弃的那个营地，给了他们一些武器和弹药，要求他们拖延中国军队。这真是太可怕了，尽管我可以理解上校做出这个决定的原因，但仍然不能接受他真的放弃我们的士兵，将他们留给野蛮的中国人。更糟糕的是，部队的士气进一步降低了，所有人都在担心，他们受伤以后也会得到同样对待……”
“……罗尔中校将所有军官召集起来开了一个短暂的会议，要求我们用一切方法稳定士兵的情绪，恢复部队的士气。但是，这显然是不可能做到的事情，因为情绪低落的不只是士兵，军官也是这样。中校不应该指望一群沮丧的人去鼓舞另一群沮丧的人……”
“……有一个好消息。中午，远征军停下来休息的时候，一支大约两千人的中国军队追上了我们并且与担任后卫的两个连打了一仗。出乎每个人预料的是，我们的士兵轻而易举的就把这支部队击溃了，而且使用的是刺刀而不是子弹。指挥这场战斗的赫斯上尉透露，这些中国人与我们最初遇到的那些武装份子完全一样，对白刃战斗一窍不通，没有指挥，也没有配合，纯粹是一群乌合之众……”
“……高级军官审讯了赫斯上尉抓住的俘虏。最新的消息是，追击我们的并不是中国的正规军队，而是一群临时组织起来的民兵和暴徒——就是那些被称呼为义和团的家伙——由一个叫做yu’xian的政府官员带领，参加战斗只是为了用我们的人头换取赏金，这真是疯狂和野蛮！我简直不能相信，在这个文明的时代，竟然还有这样的事情发生……”
“……俘虏又交待了一些事情。包围和追击我们的都是与他们一样的武装份子，或者二流的政府军，前一天与我们交战的那支军队没有参加这些行动，因为它的指挥官被我们的炮兵炸死了——这似乎可以解释后来的猛烈炮击——现在这支军队正处于混乱之中，等待中国政府任命新的指挥官。感谢上帝……”
“……最后一个好消息，前一天与我们交战的那支中国军队在炮击中耗尽了所有炮弹，因此我们将不会遇到炮火袭击。再次感谢上帝，当然也要感谢这几个诚实的中国人，部队的士气总算恢复了一些。不过，参与追击的中国武装份子至少有几万，我们的回程仍很艰难……”
“1898年9月29日。”
“今天中午，中国武装份子再次追上我们，但依旧被后卫部队轻易击溃。这个胜利让部队的士气又提高了一些，失败主义的阴云已经在所有人的身上消失，还有一些军官和