邓肯正努力弄清楚他的选择：秦朗的计划是如此庞大、以及充满不确定因素，他是否还要加入它，主动承担起绝大部分责任？他不想放过一个机会，却害怕自己没有能力完成它，内心中全是矛盾。
现在做出一个明确决定无疑是极其困难的。
值得庆幸的是，他并不需要立即表态，秦朗还在阐述他的计划，还没有提到由谁全权负责——或者，就好像联合碳化物公司那样，把新公司的管理权移交给芝加哥财团和克利夫兰财团。
但这仍然让邓肯感到矛盾，他不知道如果情况真的变成他猜测的那种模样，自己究竟应该高兴还是沮丧。不过在这一刻，他唯一能做的也只是认真的听着，竭尽所能抓住计划的每一个细节。
“……总之，垄断，或者最大限度控制美国与中国的棉花贸易，以及生丝贸易，这是我们最终需要实现的目标，也是一个危险的目标，在做到那一步前会有许多危险。”停顿了几秒，秦朗接着说：“但在计划的最开始，我们会非常安全，只是有一些麻烦。”
“什么麻烦？”现在，因为邓肯正在沉思，提问者变成了奥康纳。当然他略微有一点兴奋：在美元和全副武装的雇佣兵面前，能称得上麻烦的东西很少，因此它们是非常值得关注的。
“除了日本人，我们还有来自其他国家的竞争对手。尤其值得注意的是英国人，中国的海关现在掌握在他们手里，我们需要提防英国人动用这支力量。”瑞切尔首先回答到。
“不过，赫德和他控制的中国海关仍然不是最大的问题，甚至中国的那些保守的官员也不是。”秦朗接着说，“最大的麻烦来自中国民众，他们普遍对西方人和西方商品有一种敌视情绪。”
“那的确是个麻烦。”奥康纳仔细想了想。确实如此。
棉花和生丝交易的最主要对象都是普通民众，如果他们怀有明显的敌意，那么生意就很难进行下去。刺刀在这种时候是毫无作用的，除了把事情变得更加糟糕，而美元能发挥的效果其他的货币也能做到。
真是一个大麻烦。
“在我们的生意进行的最初几年，来自民众的敌意都会是大麻烦。”秦朗表示，“虽然在南方沿海地区对西方人和西方商品的敌视情绪并不严重，但中国北方和内陆省则是重灾区。”
他想到了义和团。虽然并不情愿但毫无疑问的是，这个组织和它掀起的运动会成为他的计划的阻碍，并且这种阻碍作用会持续一段不算短的时间——大麻烦，严重得让他难以忍受。
因此他只能将义和团的大师兄们当作敌人——当然这很可笑，也很荒谬，有一点黑色幽默的味道。秦朗还记得自己过去接受的教育，义和团运动是一次“反帝爱国运动”，但是现在，他却要站在爱国者们的敌人那一边了。
立场的错位还真是非常彻底。
不过现在并不是感叹的时候，奥康纳和邓肯还在听着，等待他的后续发言。秦朗自嘲的笑了笑，继续说：“除了民众自发进行的、或者由中国商人组织的抵制活动，我们还必须防备日本人利用这种敌视情绪。毋庸置疑的是，他们很可能取得成功。”
“但这怎么可能？”奥康纳不相信，“日本去年才通过战争迫使中国割让福摩萨并支付巨额赔款——”
“而且日本军队还杀死了许多中国人。但这没什么意义，肖恩。”
“为什么？”
瑞切尔首先提出一种解释：“肖恩，日本人长得很像中国人，而且他们中有一些人还会说中国话，所以日本间谍很容易混进中国人的群体里并进行一些隐秘活动。”
“更重要的是，尽管严重损害了中国的国家利益，但中国民众对日本还没有多少敌视情绪。”秦朗解释到，“由于拥有与东方人截然不同的外貌特征，西方人一直在民间故事里扮演魔鬼的角色，因此无论做什么都很容易引起敌视，而日本人则很容易被看成朋友或者自己人。”
“该死的种族主义。”奥康纳几乎毫不察觉的皱了一下眉毛。
“必须承认，在中国与西方世界的最初接触过程中，大不列颠的鸦片贩子并没有扮演什么好角色。”瑞切尔毫不客气的指责到，差点让秦朗笑起来：又一种立场错位。
不过这与易水没有太多关系。瑞切尔的祖先是爱尔兰人，同时她也是天主教徒，谴责英国异端仇敌的卑劣行为不但不会让她感到困扰，反而能让她产生一种充满报复性色彩的愉悦情绪——但她绝不会谴责法国和美国的鸦片贩子，更不会谴责天主教的传教士，即使他们的行为与英国人一样卑劣。
奥康纳也同样是这样。只有邓肯，作为一个苏格兰人，他不能在别人指责大不列颠时还显得无动于衷，尽管不能反驳瑞切尔但他脸上的肌肉还是抽动了一下。
秦朗看到了，但只是笑了笑，什么也没说，然后直接绕开了这个话题。“正是由于中国民众对日本的不同态度，他们并不会因为战败以及战争期间日本军队进行的大屠杀而仇视日本，相反，他们会将日本看作值得学习的榜样，并试图模仿它的崛起方式。青年一代会很快将前往日本留学演变为一种时尚。”
“真是太离谱了。”
但奥康纳的评论来得太早了，他应该晚一点再这么做，因为秦朗还在继续：“而且部分反对满族人政权的汉族民族主义者将去年的战争看作一个实现自己政治理