阎家寿宴结束之后，因同住延康坊之故，王子献遂带着妹妹们与濮王府的车驾同行。阎氏特意将王家姊妹唤过去作陪，李徽与王子献策马跟在马车旁，听着里头依稀传来的笑语，不由得相视一笑：今日寿宴的收获，比他们二人预想的更加丰厚。冥冥之中仿佛确实已有转机降临，端看他们是否能把握住了。
一路谈笑到得延康坊，两厢告辞分别，各自回得家中。
这厢李徽跟着阎氏来到正院内堂，与她提起了阎立德答应教他作画：“外祖父并不心急，心急的另有其人。八郎已经决定门荫出仕，十五郎拜师之事须得早日促成才好。”至于最后发生的些许意外，便不必多提了。
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夜色渐深，宵禁将至。忙着应对完郑勤与杨谦之后，王子献堪堪赶在延康坊坊门关闭之时，回到了藤园。此时宋先生尚未歇下，双目半睁半闭地坐在珍珑局前，似是正在思索该如何解局。他上前问安，宋先生抬起眼皮瞥了他一眼，便一脸困倦地打发他离开。
当他转身之时，却听宋先生又道：“再过一两年，洛娘当可嫁了。”
王洛娘可嫁，便意味着何城经受打磨之后，已经初具火候，或许明年就可试一试明经出仕。他的基础很是牢固，不过是因没有先生教导，所以对经义了解得不够透彻罢了。同时，身在商人家，他比寻常士子更多了几分对世俗庶务以及诸多风土人情的见识，而这种见识正是决定视野开阔与否的关键。经过宋先生指点之后，这些见识便转化为更深一步的思考，令他成长得更快。
“我会让傅母给洛娘准备嫁妆。”王子献勾起唇，“天南地北，没有甚么好货物寻不着。”就算临时将自家商铺中的货物凑一凑，也能凑出三十二抬或四十八抬嫁妆来，而且看着应该也过得去。不过，随着与两位妹妹相处的时日见长，除了责任之外，他倒也难得生出了几分怜惜之意，自然不会随意应付行事。
宋先生忽然又道：“你自己呢？长兄未娶，便嫁妹妹，说出去委实不太好听。你那群御史台的同僚，恐怕都等着你落下把柄呢。”仔细说来，长幼有序也算是世家遵循的礼仪之一。只不过，破例之事也多得很。便是弹劾，亦是不痛不痒而已。
王子献当然不曾放在心上，笑道：“先生尽管放心。便是弟子迟迟不婚，也能寻出不少合适的借口来。”譬如，让已经死了的小杨氏再去“死”一遍，然后守孝三年。又或者，让尚未死去的王昌“死”一遍，再守孝三年。三年又三年，便是不得已奉旨先订了婚事，对方大概也会主动求去。
他眼眸一动，宋先生便知道心爱的弟子又转起了甚么主意，哼道：“去，去，去。”每回见到自家弟子，他便觉得这世上大概没有甚么完美无缺之人。别人或许觉得，喜爱男子会是王子献唯一的缺憾。唯有他知道，若无新安郡王李徽，对父亲继母太过忿恨，报复他们太过狠毒，才会是王子献一生都难以逾越的伤痕。
含笑离开之后，王子献便来到自己的院落里。远远看去，交织映在窗户上的影子足足有数人，伴随着高低不同的低声笑语，他却并不意外。及推门而入时，李徽正拈子而笑，落在棋盘上，引得对面的人难掩愁色。
在一旁观棋者，是何城与一位年纪约在双十左右的年轻文士。两人都秉承观棋不语的君子之风，无论某些人如何使眼色让他们相帮，亦是但笑不语。若是郑勤或杨谦在场，必定会惊讶得勃然变色——这位面容俊美、举止文雅的年轻人，正是他们今夜频频向王子献举荐之人——同样为甲第进士的程惟程九思。
苦思冥想片刻之后，坐在李徽对面的虬髯大汉终是投子认输了。他“深沉”地叹了口气，正要打起精神来，再要求李徽与他下一局，便见对面已经换了人。而那人毫不避讳地握着李徽的手，笑吟吟地道：“我与玄祺如同一体，这局棋便由我来代他下罢。”
“……夜色已深，咱们还是早些歇息罢。”那大汉立即跳了起来。
“怎么？莫非你还记得当年连输一百局的事？”王子献眯眼笑道，“都过去这么些年了，你的棋艺不可能没有半点进步，怎能怯战呢？”
“你与九思下罢，我看着便是。”大汉将程惟推到跟前，自己盘腿趺坐下来。他看了看何城，又看了看李徽，笑道：“说起来，我们方才只顾着对弈了，尚未相互引见过罢？这两位我都不认识呢！”
李徽亦是恍然一笑：“确实如此。”他来藤园见王子献，却发现有人比他先到一步，正在王子献的院子中与何城对弈。其中一人他当然认识，程惟程九思，难得的甲第进士。另一人却是十足陌生。不过，这大汉却豪爽之极，分明与他并不相识，弈棋输给何城几局之后便又邀他来下。结果，这一下便到如今了。
“玄祺，九思不必说，你已经认识了。这位是九