太康殿
肃宗安坐在龙案前，脸色晦暗不明。韩台令偷偷看了看皇上身边的大太监，见其微不可查的点头，更是确定了心中所想。
“皇上，微臣斗胆，敢问皇上可是为萧小王爷剿匪一事心有所惑？”
肃宗像是才看见案下跪着的人，“韩爱卿起身吧。爱卿认为今日朝中之事如何？”
韩台令刚起身，心里咯噔一下，“微臣，微臣确有见解，还请皇上恕微臣无罪。”
肃宗似笑非笑的看着他，韩台令头低的更低了，片刻，只听道：“朕，恕你无罪。”
“臣早有耳闻，这惊风寨在充州盘踞多年，当地官府每次剿匪却是铩羽而归。今次萧小王爷剿灭抢劫粮草的土匪，着实功不可没。”韩台令看看皇帝没有任何变化的表情，转了话锋，“可是，五十万大军的粮草却是没了踪迹。这五十万的粮草军备，若不是养兵的，谁又能吃得下呢？这惊风寨最多也不过百余人，五十万的军备就说是运那也是显眼的很呐！不过，这充州着实是个多事之地，先是饥荒重灾区，又是运粮必经之路，还与南疆只有一关之隔，着实令人不得不深思啊！”
韩台令听了半天没声音，复又跪下道：“臣恳请皇上彻查此事，充州一事疑点重重，充州地位险要，是我南疆大军身后腹地，若是充州不安，南疆军必乱！”
充州多重要肃宗当然知道，否则当时也不会将此地封给自己的心腹萧乾了。只是萧乾十年前伤了腿，至此每年再没有亲巡过封地。充州出事，肃宗着实始料未及。
此事虽然看似是灾民闹事，土匪横行，可是纵横朝堂几十年，他还是嗅出了一丝阴谋的味道。
这一切真的只是土匪做的吗？
自己与萧乾情同手足这是真的，可是自他废了双腿后，十年没受到重用也是真的。肃宗当然知道当初那个鲜衣怒马的少年是何等的飞扬姿态。想到这里，肃宗不禁眯了眯眼，若是这个人背叛他......
肃宗当即下令：“韩子栋接旨。”
“臣在。”
“朕命你领金甲卫五十，扮成商队，赶往充州彻查此事，朕赐你尚方宝剑，允你先斩后奏！”
“臣领旨！”
韩子栋心中激动，皇上的金甲卫直接领命与皇帝本人，皇上显然是对萧家两父子起了疑心，这十年来御史台自然也研究过翼王，想当年萧乾是何等意气风发之人，这十年的沉寂虽然看似没什么不寻常之处。可是萧家着实太平静了些。萧家儿子弱冠之年有近五年，若不是充州一事，似乎并没有出仕之意。虽然萧家是本朝唯一的异姓王，可是朝中无人，家族自然落末。
作为一群研究前朝大臣觐见之言的言官之首，他最擅长把每个字来掰开揉碎研究透彻。可是御史台搜集的关于萧家近十年来的谏言少得可怜，此次充州之事让他这个皇上的孤臣嗅到了不寻常的味道。
沉寂十年，却在南疆战事胶着之时出了事，让人不得不深思。
可是萧家似乎并没有任何遮掩之意，是认为不解释反而更容易让皇上相信，还是厚积薄发，终于到了要发的地步，没有必要遮掩了？
韩子栋想到后一种可能，后脊泛起一股凉气，若是这样，那这萧家父子图谋一定不小！
现在他要做的就是揪出他们狐狸尾巴，让皇上下定决心！
“韩卿家，此事非同小可，此行也艰难非常。”肃宗思索片刻，“朕再赐你两个皇家暗卫，一定要尽快彻查充州一事。一有结果就马上回京，书信之类可让暗卫传回。”
“臣定不负皇上圣名！”
韩子栋带着皇上手令走出宫门已是天光大亮。他深知此事越快越好，便也顾不得坐车，牵了马疾奔回家。
第二日早朝，众官才得知御史台台令韩子栋昨日下朝骑马回家，到家门口下马时踩了积雪，摔断了腿在家休养。皇上派去太医还很生动的描述了当他诊断出韩台令不良于行，要休养百日，韩台令痛哭流涕，张罗着要让下人抬着去上朝。
韩家夫人铁血手腕做主锁了后院，并警告韩大人，若是敢出门一步就打断另一条腿云云。
虽然这话有些大逆不道，但都是在朝为官的，韩大人家里有只胭脂虎这事儿大家早就心照不宣了。如此，竟也没有人怀疑此事的真假。
韩家
传说中的胭脂虎韩夫人却是红着眼圈整理着丈夫的行装。
往日话唠一般的妻子此时却是一句话也不说，成亲二十几年，韩子栋怎么不知妻子的想法？
他一改往日的温声软语：“夫人，此事事关我南盛存亡，我是皇上的心腹大臣，理应为皇上冲锋陷阵。”
“所以就非得你去送死？！”韩夫人一甩手，将丈夫攀上来的手甩开。
“这怎么是送死呢？”
“怎么不是？”韩夫人坐在床上，“你一个文人，比嘴皮子笔杆子我倒是不怕。可是你非要往那险恶的地方去，还是秘密访查，想想也知道不安全。”像是突然想起什么，“要不，我向哥哥借几个亲卫，也好护你周全！”
韩子栋也坐在床边，搂着她：“这是绝密任务，你一借人不是暴露了么？皇上派了五十金甲卫和两个暗卫给我。金甲卫和暗卫都是直隶于皇上的精兵，扮成商队不是更不打眼吗？你就安心在家，我不在就关上府门，谁也不接待，安心等我回来。”
韩夫人抹抹眼泪，应了一声，却是抱着丈夫的腰不肯动。韩子栋长叹一声