党项重兵盘距天都山，一来阻绝了陇右和泾原路的联系，二来与韦州的静塞监军司联成一体，像一块铁板一样挡住了宋军北上的道路。战争到了现在这个态势，便就因为如此。
不过对夏守赟来说，不考虑陇右的徐平，背靠人力物力充裕的关中，他优先的选择却不是葫芦川，而是马岭水。马岭水是泾河支流，可以从关中沿泾河一路逆流而上，沿河谷直接逼近韦州。而且马岭水与葫芦川谷道，有许多小路相通，联系起来更加方便。
徐平在右，所以选择天都山为突破口，夏守赟在左，所以把目标对准韦州。这种选择本身没有对与错，只看能不能做到，有没有做充分准备。过韦州之后不走葫芦川，进攻灵州则要过瀚海，因为不占据天都山的葫芦川谷道是走不得的，夏守赟选择马岭水道路泾原路就对他无关紧要。徐平觉得夏守赟不靠谱，便就是因为他没有针对瀚海做任何准备。
夏守赟却不这么认为，对他来说，只要攻占韦州就是奇功一件。至于后边的灵州，到了那一天才去想。夏守赟把帅府设在庆州，便就是这个原因。镇戎军只要不失，他就可以集中重兵沿马岭水北进，逼元昊与他在韦州决战。双方集结重兵以正面之阵堂堂而战，党项还没有表现出来战胜宋军的能力。