六月中旬，烟雨蒙蒙，这日终于落了场雨，浇灭了酷暑燥意。京城清静安宁，灰墙角绿爬藤，小人儿花纸伞，土泥飞溅，乱花飘离，卷在风里，没个去处。
城内长街八条，南北四，东西四。官员居所的街里，冷冷清清，坐落有序，寻常这里是无人敢来扰的。身为开国四大功臣的沈府，独占一方七亩，突出显眼。
在其他三功臣世家都逐渐搬离这里，去郊外立了更大的宅邸的情况下，先帝屡屡劝沈家另寻好地，莫委屈求全，因这都是创世开朝时为险峻局势辅佐才规划出的地盘，沈府仍然拒绝，安心留在于此，愿皇帝随叫随到。
所以在这些宅府之中，沈府宛如鹤立鸡群，规格装饰令人羡煞不已。统共六院，十七小景，沈太师及大夫人是一处，老夫人是一处，嫡长子是一处，妾室庶子是一处，往后便是同族亲戚了。就在最末流，也是最卑微的那院里，东端有个远离人烟的角落，住着沈太师最不得宠的妾室，阮氏。
外阁倒挂着个好听名字，一梦摇。可惜真如名字般，受宠离冷落不过一梦摇落的短暂。薄雨漫漫，荷池涟漪，悄无声息，鸟雀飞散。白壁隔端，便是住着阮氏的房间。
按常理，如此受冷的妾室，房里不该有送来如此诸多的缎匹，金饰，而凋梁上，也不应系有祈愿的贵重金叶子。若不懂缘由的旁人看到，不免纳闷哪里来的这些女眷贵物，然而他们要是看见里面坐着的人，就不会这样想了。
楼花木窗之下，端坐一名凤冠霞帔的美人。她的神情坚毅，透露出格外的冷。然而细雨烟眉，她的眉眼生得比雨更温柔，继承了阮氏温婉怯懦的相貌，可待嫁的新娘，为何眼神却比外面的雨更要忧郁？无人可知。
有新娘子在，自然该有这些东西。阮氏小心翼翼地为她添妆，朱唇诱人，似含了颗樱桃，双颊胭脂泛出的红，衬得这不过二八年华的姑娘肤色更显失去血色，补也补不过来。阮氏犹犹豫豫，稍显着急，这样子去见皇上可怎好？谁知少女反而温和握住阿母，将其还欲添妆的手慢慢放低，同时道：“不必了，娘。”
“可……”
少女凄楚望向镜中自己，金玉满身，“无论女儿容颜如何，皇帝不会在乎，太后更不会在乎。”
阮氏听得心里酸楚，“怎能这样说你自己，在阿母心中，你就是最美的那个。皇上哪会不喜欢？”
“六宫妃嫔多如百花，天子喜欢的，也应当是长姐才对。”少女看透雨帘的双眸移至更遥远的远方，“宫中突增事变，太后不选长姐入宫，却偏偏择了我，前方的暗云还尚未可知，女儿纵使欢喜侍奉天子，也不难免感到后怕。”
原来，脸色苍白竟是这回事。阮氏缓缓坐下来，在她女儿身旁忧心忡忡，愁云满面，“淑昭……”她不知怎么安慰这个自小就成熟通透的女儿，“太后是沈家的人，宫里她定会照应好你的。”
沈淑昭见阿母模样没有再多言，但她明白，太后这般精明利害的女人，是不会帮无用的无名小卒的。她只会帮助可以杀灭敌将的棋子，否则，她也不会在先帝病危至逝世，再到新帝登基之间垂帘听政如此长的时间了。
“宫里来人了！快，快！”院外有嬷嬷的声音叫道，阮氏的神色一下子紧张起来，“啊，啊，皇上派人来了，淑昭……”门外这时响起了拍门声，是嬷嬷在叫喊，“阮姨娘，您别再里面话家常了，让小主出来吧，宫里的轿子都到阶门口了！”
“是……”阮氏应声而答后，回头，见女儿新装出嫁的模样，转瞬潸然泪下，泪珠子也不知怎的说掉就掉，明明进屋前就告诫自己不能哭。沈淑昭见之慌了神，“阿母，您别哭。”
“哎，阿母不哭，阿母不哭，你去吧。去了，就好好享受锦衣玉食，再也别回来了——这些年过得太没个人样，如今入宫也算把过去补偿回来了，走吧，别耽搁了。”
沈淑昭被她推向门外，手里紧紧抓住阿母，不肯放，“阿母，女儿说过了，日后一定会为您争口气……您先安生待在院里，待女儿为太后谋权出力得器重后，定不会忘了孝顺阿母。”
“傻孩子，阿母哪里希望你像府里对大小姐的期待一样，望她成为万凤之凰，只要你在宫里能平平安安过完后半生，让阿母知道京城的那头，你好好地活着，这就够了。”
最后离别的时刻，沈淑昭禁不住泪湿。阿母没有多看她的眼睛，就怕一旦看了，就舍不得让她走了。
外头又响起了剧烈地拍门声，沈淑昭也知再也无法久留了，遂随着阿母一同出去。一经门，院里涌出一群陌生面孔，看衣着皆是老夫人那边的人。婢子们各个撑把素伞，恭恭敬敬地等着她。沈淑昭在众人簇拥之间，走出了院落。阮氏忙不迭拿伞跟在最后，而且离人群还尚且有几段距离，只因妾室不能参与皇宫送亲。
沈府大院正门，沈淑昭看到了久违的阿父，大夫人，老夫人，以及嫡出的兄长姊妹等。大夫人视她的目光自然是想凌迟分尸的，她抢走了长姐原本的身份，沈府的梦全碎于此，她这个嫁，是不得人心，且遭人恨的。但是长乐宫里头太后的抉择，又奈她何？只道皆是命，注定你的，风水轮流还是你的。
沈淑昭昂首从嫡长姐面前经过，这个传言艳冠京城的一等美人，只能眼睁睁地目送着容貌逊于她的人代替成为了皇妃，手心掐出了血色指甲印。但不