脸色苍白，须发凌乱的庞飞扬缓缓站起身来，迎着养闲堂内众人的目光平静的道：“诸位师兄，飞扬到此年余，不曾给各位见礼，实在惭愧。”
他深深一礼：“庞飞扬给各位师兄赔罪，自此以后，还要各位师兄多多指教。”
盛金率先哈哈大笑：“一直都是他们欺负我，你这一转过身来，如今这屋里终于有个比我还小的了。”
各位长老都知道庞飞扬的心结，纷纷含笑点头。庞飞扬一直背坐郁郁不欢，养闲堂每位长老也都有伤心事，自顾不瑕更何谈去开导他，
这一个多月，小刀的到来为养闲堂增添了勃勃生机。不但所做饭菜美味，更让众位长老脸上绽开笑颜，背坐的庞飞扬也渐渐被这种情绪感染，终于在今天主动加入他们中间。
庞飞扬又看着小刀轻轻点头：“你是叫小刀吧。这一个月来辛苦你了。”
小刀一直对这位背坐的长老有些敬畏，连忙施礼：“我不辛苦，庞长老您才辛苦。”顿时引得众人哈哈大笑不已。
刘枫在这屋里年纪最大，看着眼前这情景也很是感慨：“咱们大家都能想开就好，今天就依着叔师弟与庞师弟的意思，晚上吃炒腰花。”
*********
小刀次日清晨起床，在屋子外面照常做了一遍金刚练体，收了最后一个姿式后，却看到庞飞扬站在不远处。他连忙施礼：“庞长老，您怎么来了。”
庞飞扬身体无恙却一年多没出来走动，今天一早趁着大家熟睡之际悄悄出来散步，他面冷心热，恩怨分明。自觉这一个多月受小刀照顾，总想着做些回报。不知不觉便走到小刀居处，正看到小刀做这套金刚练体。
灵逍这一代的弟子中，庞飞扬无论见识修为都算是极高的，否则也不能胜任鹰堂首座。只是阴差阳错，他外出办事之际，鹰堂弟子轻敌中伏，才让他失意至此。
庞飞扬细看小刀的金刚练体，看似姿态玄奥，却总是差了些什么。于是他轻声说：“你把刚刚的动作再做一次我看。”
小刀依言又做一次。庞飞扬若有所思，一言不发的转身离去。小刀摸不着头脑，赶紧跑下山道去了后厨。
今天他多做了一遍练体，百牧盟的沙老头也来得早了些。四个青年已经和胖师傅配合着挂上了几头肥壮的黄牛。小刀见来晚了，也不多说，迅速提刀干活儿。
收拾干净牲畜后，小刀发现沙老头并没有告别离开，而是和胖师傅交谈着什么，还不时看向自己。
“小刀，你过来。”听到胖师傅的招呼，小刀快步走近。
“老沙，你和他说说吧。”胖师傅一指小刀：“不过咱们可说好了，要是你想挖我的人，我可不客气。”
“小兄弟，你今天多大了。”老沙一脸和蔼的问道。
小刀老老实实答道：“我十六了。”老沙听了连连点头。“好，好，正合适。”
胖师傅在一边呵呵笑道：“老沙，你这样儿问，我还以为你要给小刀说个媳妇儿。”
老沙陪着笑道：“我要是有个闺女，准得许配了这位小兄弟，可惜我没福气，生了几个都是小子。”
说完他看着小刀：“小兄弟，我这有个事儿相求，胖师傅说要问问你的意思。我想让小兄弟代表我们部落去参加百牧赛会。”
*********
玄木域中以放牧牛羊，饲养牲畜为生的人在五玄中最多，数百年前，玄木域上几十支牧人部族自发组成了联盟，目的是共同对抗兽潮，现在五玄各处加入的牧人部族越来越多已超百余，五玄称之为百牧盟。
百牧盟与五玄各大门派都有联系，主要就是运送日常所需的牲畜，也为一些门派供应毛皮。这些牧人最看重的就是放牧处的草场质量，这些草场向来也没规定是哪个部族所有。大家都是随着季候不停迁移。
毕竟还是有两个或多个部族同时看中一块草场的时候，为了团结一心避免争端，百牧盟各部族的首领商定每五年便召开一次赛会，按照牧人的习俗举行比试，胜者可以优先选择。大家按照名次来分配草场，五年一轮换，让大家都有公平竞争的机会。
百牧盟与许多门派都有交情，也允许各部族邀请平日有生意往来的门派观礼或代替参赛。这个决定的初衷只是为了增进彼此的感情，论起骑马套羊杀牛宰猪的本事，就算是那些上三境修者，也未必能胜过一个以此为生的普通牧人。
老沙所在的部族不算太大，一直以来在这五年一次的赛会上都是中下之流。人往高处走，有谁不希望更进一步，每日来送牲畜时老沙能看到小刀的手法，他暗里用自己部族的人与小刀比较也觉得颇有不如，这才想起让小刀替赛的主意，如果取得好的名次，不但整个部族的生意能更进一步，老沙在族中自然也水涨船高。
这赛会还有一个规则是老沙动心的另一个原因，为保公平，参赛之人如果成绩相仿，便判年纪轻者获胜。老沙参加赛会次数不少，那些优胜者中最年轻的也比小刀大了十岁有余。他衡量之下，这才和胖师傅提出此事。
胖师傅没想到一个牧人赛会还有这么多说道，他看着老沙问了句：“要是胜了，我们灵逍有什么好处？”
老沙毫不犹豫：“胖师傅，如果这位小兄弟能让我们部落选中一块称心的草场，咱们每次送来的牲畜就只收本钱，分文不赚。”
这可是一天一万两的折扣，胖师傅和小刀对视一眼正想脱口答应