三月廿二，季春时节，开封府下了场珍贵如油的杏花雨。雨丝调皮顽劣如孩童，趁着夜色，无声无息潜入人家的庭院，打落红花，滋润绿叶。等第二日早上人醒来，它又消散得无影无踪，空留一地缤纷落红。
雨后晴天，正是出行踏春的好时候。
舒窈一家一大清早就出了门。车驾辚辚碾过青石板，却不是去踏春，而是去丁府道贺。丁谓知天命之年又得麟儿，喜不自胜。儿子满月，他在府中摆宴庆祝，广邀同僚，想是热闹一番。
按以往规矩，郭家接到这种帖子，多是派舒窈某个哥哥代为赴宴。可这次却不同，舒窈的大伯父对此格外重视。拿到帖子郭守璘不光表示自己要亲自去，还专程跑到自己弟弟的院落，跟舒窈她爹讲：“届时你与我同去。”
舒窈的父亲并不是一个灵透人。出身世家，郭允恭有他骨子里与生俱来的矜持和高傲，听到兄长建议，他非但没参悟其中关窍，还把眉头皱得死紧，不屑道：“大哥这般未免太抬举他？想他丁谓不过一介幕僚之后，靠三寸不烂得立朝堂，哪里用如此看重？”
郭守璘怒其不明，抬手点他前额：“动动脑子，二弟！之前不管，你想想他现在是什么身份？他夫人生儿子，皇后娘娘派人送了什么礼？丁谓怎么做的？”
“他怎样跟咱们家什么关系？”郭允恭袖起手，一副懒得思考的架势。
郭守璘哀叹一声，解释说：“寇准入宫面圣，言辞咄咄逼人。官家迫于形势，只能让皇后娘娘暂且让步。可你想以皇后娘娘为人她能就此善罢甘休？绸、丝、如意！她是在问丁谓，能不能为她解愁？能不能让她如意？丁谓弹劾的折子是回应她。现在俩人是一路，他们在共同对付寇准。丁谓依傍了皇后娘娘，明白吗？”
郭允恭一袖手：“明白不明白不就是那么回事吗？既然大哥让去，那就去呗。”
郭守璘被他松懈模样搞得额角直跳，老大不放心提醒：“去时别忘了让弟妹把囡囡带上。”
一听他提到宝贝女儿，郭允恭立刻不干：“带阿瑶干嘛？满月宴上人多吵杂，一个姑娘家家万一走失了怎么办？万一被别的孩子欺负怎么办？万一……”
“哪有这么多万一？二弟，阿瑶过年都七岁，不小了。你不能真把人护在家里一辈子。以后她总要出嫁，趁现在多结交些京中贵女做手帕交对她将来只好不坏！”
郭允恭听完吊着脸，半天不开腔。
“听到没有？”当兄长的按捺不住，提着嗓门严肃提醒。郭允恭这才沉声，闷闷答句：“哦。”
哦什么哦？这敷衍态度是要气死谁？
郭守璘心头窜着小火苗：他这当兄长的容易吗他？不光得顾自家，还得考虑着弟弟一家上上下下。真操碎了心。弟弟闷木厚道，凡事不爱思虑就不说了；弟妹妇道人，庸懦没见识，还经常有点自己小盘算。底下的侄子里，老九倒最聪明，还是个不务正业。最靠谱的阿瑶，偏偏却生了个女儿身！。
放眼郭家二房，咋就找不出个能主事的明白人！
郭守璘无比忧愁，心里暗想：管不了那么许多，那天哪怕是用骗的，也一定得让阿瑶跟着她伯母母亲的出门去。
当然，郭守璘骗人计划并没有实施。到正日子时，家里柴老封君直接发话，在病床上指着自己小儿媳夏氏：“糊涂！你不趁着这时候让囡囡多见见世面，还等什么时候？”
主意是儿子还是儿媳的不重要，反正她训了儿媳一定会有成效。
夏氏确实不敢多言。顶着自己相公的不愉脸色，带舒窈惴惴赴宴。
出府走巷，绣帘轻垂的车驾安安稳稳走在东华门的官道上。官道两旁是林立的酒楼和栉比的商铺。雨天才过，碧瓦勾檐下有燕子呢喃，青草地上也聚集了顽童蹴鞠。清晨天霁，路过饭庄，花草香气混着酒食糕点的味道就像勾人的小妖精，直直地诱惑着行人的口腹。
舒窈跟母亲夏氏一同坐在车里，边安逸地享受着茶水果子，边听夏氏对她讲等会儿去丁谓府上要注意的事项。
“宾客众多，到时男女分席，囡囡不要乱跑。万一被谁冲撞，又要娘担心。”
“坐席时，若有其他姑娘与你说话，你莫要害怕，只管应答就是。”
“要是碰见有哪个莽撞的真冲撞了囡囡，囡囡不要和软，一定要说出来。”
“娘说的这些，囡囡记住了没有？”嘱咐一通后，夏氏终于停下口，揽着舒窈柔声发问。
舒窈放下果食，在她怀里轻轻点头：“阿瑶记下了。”
夏氏摸摸她的头发：“娘的囡囡将来是要享大富贵的人。可不能在席面上被那起子小人欺负了去。万一真受了委屈，阿瑶可不要像娘那样忍气吞声。”
舒窈仰脸看向夏氏，大眼睛黑白分明地忽闪着，心里小小叹口气：哎，婆媳关系自古难人。瞧瞧，她娘都给憋屈成啥了？逮机会就对她进行人生教导。
夏氏不知她脑中思量，见舒窈一脸懵懂，夏氏只能怅然地叹口气，更加搂紧了舒窈。娘儿俩面颊相贴，夏氏似有无限酸楚，在女儿耳边轻声说：“娘这辈子只有你和你三个哥哥。你哥哥都已经定性，娘指望不上他们能出人头地。阿瑶，娘只剩你，你可要给娘争口气。”
舒窈乌溜溜的眼睛眨了眨，侧过身，将小手伸向夏氏，无比乖巧地抱住她脖颈：“娘，阿瑶会争气，阿瑶会好好听话。将来阿瑶长大了，好