在没有经历秋寇之前，舒窈一直以为朝廷所言的天下太平，海晏河清是对的。一直以为后世记载澶渊之后，设榷通商，两国共好也是对的。
甚至为此，她与李卓发生过一场谁都无法说服谁的辞辩。
彼时，李卓与她还没那般熟稔，师生教习对坐，李卓平淡古则地对她讲典故。
谈到“文攻武备”，李卓面有感慨。
“自古国强者皆应如斯。文为盾，武为矛，方为长治久安之道。”
他说的是经国治世之理，言谈间对大宋现状颇为不满。舒窈不解地问他：“先生以为当今大宋如何？”
李卓嗤笑一声：“大宋？立国便重文轻武。长此以往，算不上文守武废，却也相距不远矣。”
舒窈秀眉轻蹙，并不全然赞同：“学生听说大宋厢军过百万，禁军亦不下五十万。如此数量的兵勇，先生怎么说大宋算文守武废？”
李卓看了看她，笔挺身形微微弯下，从桌案棋盘拿出几枚棋子，轻轻落在玲珑残局中。
“看到了吗？行军打仗，排兵布阵就如这棋子一样。盘中黑子固然数量占优，然大龙被困，毫无胜算。倒是白子，看似陷入绝境。实则扼守要塞，生机无限。”
舒窈走向前去，捻起一枚黑子，落于天元之地：“先生，学生听闻，自古交战，兵马未动粮草先行。大宋国库充盈，年税三千万两。难道还不足以撑起一场胜利？”
李卓愣怔了下，看着舒窈摇头低笑：“大宋养兵众多，一旦战起，兵马粮草、辎重军饷一月便耗费银钱三百万。且朝廷中人多以中原富庶。干戈一起，不管南下北上，攻城夺地后，所占也不过贫瘠之土。春不可耕种，秋不可获粮。鸡肋一般，要之何用？”
舒窈听后蹙了蹙眉，心中对李卓前后矛盾的说辞颇为费解。身为行伍之人，说出文攻武备这种话，他本身必然是强硬一派，不肯轻易放弃一城一地。然而紧接着他又告诉舒窈，攻城夺地，靡费百万，所得不过鸡肋。此战不打也罢。
想战却不主战。这种思虑让舒窈一时摸不着头脑。
“所以先生是不愿意朝廷动刀兵的？”舒窈侧着身，试探问他。
这话直白，她也没想李卓回她。因答案太过昭然若揭——试问天下，若能平安度日，谁人爱流血打仗？狼烟一起，伤亡无数。不管胜败，皆是男儿河边骨，女儿春闺泪烈烈惨凄。
然而李卓却骤然停住话头，望着舒窈哑声苦笑道：“澶渊盟约，岁币十万，抵不上两浙路随便一州税入。澶渊之后，宋辽之间，兵不出鞘，马放南山。以区区十万两换无数生灵性命，想是划算至极吧？”
舒窈一怔，眼看着大异于平日的李卓，一时不知该如何接话。他素日一向镇定。在舒窈心中，他沉默寡言，刚硬如铁，嫌少有情绪外露之时。可是适才他回答时，眸底却怔忪无限，怅郁暗藏。
“先生。”舒窈欠了身，小心翼翼地李卓致歉，“学生年幼浅薄。言语有失当处，先生莫要放在心上。”
李卓摆摆手，恢复他面无表情的做派。
“你来代北时日尚短。阿瑶，总有一天，你会改变你今日想法的。”李卓淡淡地扫了她一眼，断然结论。
舒窈彼时不知他因何笃定，直到那年中秋——在她猝不及防时，她以为可亲肆意的故乡忽然褪去它太平的外衣，展露出身处边陲重地的沧桑狰狞。
天禧二年的秋，金城的一切还都笼罩在惯常忙碌中。主街之上忽然传来一阵刺耳的鸣锣。示警就如金刚的刀刃，狠狠划过安逸后给万家团圆的中秋节染上一层异色。
郭府众人正在一处用膳。刚刚举箸还没一刻钟，府外急促的锣鸣就直敲进每人的耳中。
九公子郭审第一个反应过来，在旁人蹙眉凝目之际，他已起身三两步跨至厅外。
在看到远方冲天的火光后，郭审不由倒抽一口凉气：“不好，景明坊走水！”
在座诸人具是一惊。
当头的郭岭手拄拐杖，疾赴门边：“速速通知所有家院，封闭四门，严阵以待。”
严阵以待？不过一场走水，通知军巡铺便是，何必如此大动干戈？
舒窈还不知危机接近，只是凭着在汴京的经验，困惑地看着骤然紧张的众人。
夏氏一把握住她的手，将她牢牢护在怀里，不由她挣扎便将她带离了厅堂。
“娘，你要带阿瑶去哪里？”
夏氏没有回答，一路疾走，连抱带拖地把她转移至后院。很快李氏和其他的族中女眷也陆续跟上。
舒窈正不明所以。人群中她几个婶母和嫂嫂就已经带人去往库房。不出片刻，她们折返回来，人人手中都提着三尺长剑，身后随从捧着盛放青革匕首的托盘。
舒窈大睁了眼睛，满目难以置信：她们是去仓房取兵刃？这群养尊处优的夫人们竟然也是可提剑动武之人？
“阿瑶，把这个拿着。”
夏氏从盘中取出最小巧的一把短剑递到舒窈手中，一字一顿郑重交代：“等会儿娘和你几个婶母一起出去。你就跟在你伯母身边，不要乱跑。等娘回来接你们。”
舒窈惊诧错愕，望着夏氏良久无言。
她的母亲在她印象里从来都是软弱柔和，逆来顺受的寻常妇人。自小到大她从不曾见过母亲的强硬。此时此刻，母亲就像换了一个人，身体蕴藏着无尽坚韧，言语铿锵决然，显得无比英气飒爽。
舒窈默默地接过匕首，看