当今女子若想要有点出息，无非两种方式。一是嫁个厉害人，若是官家那就可当个官家娘子，若是商家也可当个富家太太；二是自立门户。这镇上县上也不是没有女人自己当家作主开门做生意的，但一来这样的人少，二来呢，这样的多是寡妇，或是孤寡老太太了。
像曼青这样情况的，她能想到的，还就只有嫁人。
唉，嫁人，嫁人，嫁谁啊……
曼青背靠在桂家的围墙上，抬头去看天。这天天气还不错，下午的太阳已经不那么晒了，照在身上还有点暖洋洋的感觉。远处田里的庄稼都已经收了，她家的粮食也因为有了高四两的帮忙而收进了仓房里。
养的那十多只鸭子可以打牙祭了，小母鸡下蛋了一阵子，前几天还让桂婶继续帮着孵小鸡。屋后冬天的蔬菜都种下了，长势也还不错……
不管怎么说，跟春末娘亲刚刚过世的那个时候比，不过半年的时间，生活已经好了很多。曼青告诉自己不要急，急也没有用。
发了会儿愣，曼青轻叹一口气，往回走。正走到院子门口，一抬头，就看到高老抠拿着湿了的衣衫在井边洗。曼青没有发出声响，还退了半步，静静地站在院子门口看高老抠干活。
这还是第一次她亲眼目睹高老抠洗衣服。
高老抠紧绷着脸，说不出什么表情来。他先是拿过伙房的水桶走到水井边，然后一把给扔进井里——曼青有点心疼那个木桶，要是这样多摔几次，可就得报销了。
高老抠打水显然不太得法，那桶水磕磕绊绊地提上来，只剩了半桶在晃荡了。井边有个木盆子，曼青经常用来洗衣服或者其他东西的。高老抠把水倒进去，再把衣服扔进去，胡乱用拳头捶了几下，再捞起来闻闻，自己皱皱眉头，就站起身来往伙房里走了。
曼青知道他在找啥，皂角。之前为了让高老抠改善一下他那洗的斑驳的衣衫，她故意把皂角放在了伙房，没想到这个人还是注意到了的。
找到了皂角，接下来就顺利多了。高老抠好似完全没有注意到门外有人在看他，等把衣衫都洗完了以后，他自己都好像松了口气。
曼青抱起胳膊，在院门外看着高老抠洗完了衣衫，晾好了，回了他的正房，她才动了动站得有点麻的脚——高老抠因为不熟练，这衣衫洗得有点久。不过搁了那么多皂角，估计这次洗的比较干净了。
很奇怪，看到高老抠如此长进的样子，她对那框鸡蛋也没有那么生气了。
这段日子以来，她对高老抠最大的期望就是不要拖后腿。如今果然看到他开始自理，虽然可能是砸了那一筐鸡蛋后的愧疚，曼青也觉得，这个学费交得值。
话说她本来打算卖了鸡蛋，再拿了工钱就去还办娘亲丧事时的二两银子外债的，现在鸡蛋没了，只好等年底拿了这段时日的工钱再去还债了。
曼青走进院子的时候，高老抠不知何故突然又推开门出来，两人不可避免地正好对上了脸。
高老抠一看到曼青，就想到了上午自己的尴尬和那篮鸡蛋，平时第一次觉得自己可能，或者做得不有点不对了，于是脸上一热，头一偏，没有骂人。
曼青见此心里欣慰了点，也是难得的心平气和地跟他说话：“那篮子鸡蛋我是打算卖了钱还债的。娘走的时候还借了二两银子，一两是娘之前看病，跟桂婶借的，一两是给娘办后事，跟孙奶奶借的。现在你把鸡蛋打了，要是他们问起来，你就去跟他们解释吧。”
高老抠脸上更热了，但要他说出什么道歉的话，那也是不可能的，只是头偏得更彻底了。
“你的纸墨我现在是没钱给你买的。你要是实在需要，我看你书房里还有几本书，还有几个砚台，直接拿去墨香斋，他们能给你换成墨和纸。”曼青好心地慢悠悠说完，正想转身走开，想了想，又加了一句，“要是你生病了，第一家里没钱，我不可能给你请什么好郎中，第二我是个姑娘，也不会来服侍你的，你就自己熬着吧！”
若说前面几句话还让高老抠有点动容的话，后面这句话又成功地让他涨红了脸！
“自生自灭”四个字突然窜到了高老抠的脑海。这个想法让他很是吃了一惊！自生自灭，怎么可能，他可是秀才公，他怎么可能会自生自灭？
从记事起，他的所有事情都有人安排。好似除了读书，他就不用做任何事情一般。这半年来是他最为气急败坏的半年，因为做了太多的事情了！
高老抠突然一顿：他自认为生气就是做了太多事情了，比如说刚刚还要洗衣服，但是，这些好像都是他自己的事……
他不是以后会自生自灭，而是这半年来都是自生自灭……
顿时有一股酸楚涌上了他的鼻头：想他好歹也是一个秀才公，什么时候沦到了自身自灭的境地了？若是爹娘在世，若是发妻在世，若是……
哦，他们都不在了。
这时高老抠猛然发现自己失态了，这还在不孝女的面前呢，想到哪里去了！但是他一抬头，哪里还有曼青的影子，而不远处的伙房里已经开始有声响了。
高老抠一甩袖子，一低头却发现袖子上颇多以前没洗干净的污渍，一时也忘记了跟女儿计较，寻思着要不要再弄点伙房里的皂角来洗衣裳了。
而张野带来的那一套新衣衫，被他一负气扔在墙角，压根就没想起来。
隔壁的桂家，热火朝天地聊了一阵以后，