且不说章大人这里如何纠缠不清，这天晚上张野的后院里的河边，可是清波涟涟，蛙声一片，伴随细细的欢声笑语，好不温馨。
张野作为“病号”，半躺在竹椅上，手里的一把大蒲扇有一下没一下地给坐在他身边的曼青扇着，没办法，河边蚊子多；曼青坐在他旁边，一手托腮，一手不时拿盘子里西瓜吃，她可是难得这么闲下来，是以惬意得很；她身边的竹椅上半躺着桂婶，她怕热，手里的蒲扇一直没停地扇着，就连坐在她身边的桂叔也在给她打扇；高四两就坐在桂叔旁，他不多话，于是埋头吃水果。近处的石头桌上放置了西瓜和葡萄，不远处燃着驱蚊的艾草，河风吹来，拂动杨柳枝在忽明忽暗的气死风灯光里摇摆，顺便带动竹丛哗哗地响，好似也在附和这几人的说话。
因为张野还在装病，虽然跟章大人的院子隔了两条街，就是桂婶也压低了声音，“这西瓜甜！大侄子，回头我们把这周边的地都开出来，多种点！”
桂叔听了连连点头，“我仔细看了，往西边那边地开阔，都可以开出来，种庄稼都好！番薯豆子花生西瓜香瓜……就是不知道能不能开。”说着他就朝一侧的张野看了过来。
张野趁着天黑，正抓了曼青的小手在摩挲，心里早就心猿意马跑远了，因此一下就没反应，直到被曼青狠狠地掐了一把，“哦哦，桂叔是说西边的地是吧，”他定了定神，“那边我已经在跟镇上的老爷们走手续了，估计过半个月就能下来。这次我不单把西边的五百多亩地给申请下来，还有南边的三百多亩，还有附近的几座山，都给申请下来了。”
桐河在码头的东边，过了河有一小片平地，但更多是大山，北边的一大片平缓的山地就是桐树林，西边是往镇上走，也是山地，多是杂草和灌木，高的树都看不到，但是好在山地起伏不大；南边跟北边地形差不多，高山下有些起伏的小山坡，也长了些桐树，但是层次不齐，还没来得及打理。
说到这个张野来了兴致，放下曼青的手，把竹椅往桂叔的方向挪了挪，“这几个地方一旦批下来，我的计划是这样的：南边的一百多亩都种桐树林，把榨油坊也建到南边去，然后最南边再留点地，建些简单点的房子，到时候桐树林也要人种，他们住那边就行；西边的地我准备叫人都开出来，那边地还算平，种粮食种水果蔬菜什么都好；北边现在是不准备扩大了，要是需要的话以后就往山上走一点。”说着张野又停了下来，看着桂叔，“桂叔，你说这河边除了桐树，还有什么好种的没？我不是说平常的那些粮食蔬菜。”
桂叔几人都皱了眉听他说。
“你们看啊，我们这桐河，又宽又深，虽然这附近高山多，但是水流也不是很急，行船最是便利。以后我们这里桐树油多了，就会有很多大船来，大船来了不能只是装些桐油是吧，还能装点啥呢？”
桂叔几人连连点头，不由陷入思量中，“种点好运出去的，还要好卖的……这我可得好好想想。”
张野点点头，郑重地把这个任务交给桂叔，然后说出了他自己的打算，“我打算在码头这里建一个大的集散市场——这里，”他坐了起来，手沾了盘子里的水，在桌子上简单地画道，“过了河，再翻两座山，就是苗人和瑶人，他们那里面可是有不少好东西！他们的好东西出不来，要出来买东西也不方便，我打算以后在河边那边也建一个简单的码头，再修条简单的路到他们的大寨子里去。这边，往桐河上面走个二十里，都没有市镇，都是些村子和寨子，而且他们去县里也好镇上也好，都不方便，但如果我雇几个船把式，三天一个集市，接送他们出来呢？还有我们的甜水镇，去县城也远，去隔壁县更远，要是从我们的码头走呢？走水道的话，我们去县城是有点远，但是隔壁的县就方便了……”
曼青静静地听着他说，随着他低沉里泛着兴奋的声音里，好似看到了这里的未来：一个繁华的码头重镇，三天一个集市，迎来送往，这附近的人都集聚过来，物产丰富，大家都在为未来奔忙，充实而又快乐。她抬头去看灯影里的他，之间他的眼睛在黑暗中闪闪亮，好似那天空中遥远的星星都跑进了他的眼里，温柔得不像话，又亮得让她头晕目眩：他真好，他不单是她一个人的英雄，还是这附近的所有人的英雄，能得到他的青睐，她何其有幸呢。
想着她不由自主地往他的身边靠了靠。张野看到了，一边跟桂叔他们聊让男人们热血的未来大计，一边又抓过她的手，在她手掌长了茧子的地方细细地摩挲。
像他这样的男人，最最重要的还是要在外面开疆扩土风里雨里，所以他的女人就不能是个手不能提肩不能扛的小白花，她必须是他的贤内助，屋里屋外地把所有事情都扛起来。他要女人的柔媚和听话，但更欣赏女人手心里的那几道茧子。说实话，桂婶就是他顶顶佩服的人，今天要不是他装病，他也愿意坐个小竹凳，把舒服的躺椅让给曼青的。
当晚曼青跟桂婶去桂家住了，高四两就留下来陪张野。第二天一早桂叔桂婶担心家里的田地，就先回去了，曼青继续给张野当小丫鬟。
张野一早派了个工人去章大人那，问他们可要买什么。刘夫人说等等，不劳他们费心了。张野估计他们呆不久了，也不好继续装病，干脆一大早就起来上桐树林干