推荐《民国武林秘闻录》《活在流水线上的青春》次日上朝，咸丰发布上谕，将办理何谈不善的钦差大臣载垣、穆荫撤职，授恭亲王奕訢为，便宜行事全权大臣，督办和局。
危难之中，他终于重见天日了。内忧外患，对大清来说是大不幸，但对恭亲王奕訢来说却是大幸。拥有出类拔萃才华的奕訢，本应该才尽其用，可偏偏只有在国之将亡、众人无能为力的时候，人们才会想起他的存在。这是奕訢的悲哀，也是一个王朝的悲哀。
二日清晨，咸丰帝在载垣、端华、肃顺等亲信王公大臣的扈从下，带着皇后钮祜禄氏、懿贵妃和五岁的儿子载淳，丽妃从圆明园仓皇逃往热河，将全部残局交给了奕訢。
这是清朝历史上第一次皇帝出逃京城。这一日的车马队伍，没有了往日的威仪，有的只是狼狈。去热河的大道上尘土飞扬，车马寥寥，颠簸而行，咸丰帝深感愧对列祖列宗，一路伤感不止。
他走得太匆忙了，甚至还没有来得及再多看几眼自己从来没有离开过的皇城，他也万万没有想到，此次离开，他再也没有能够活着回来。
咸丰仓皇出逃之时，京城危急。城外，英法联军气势汹汹，虎视眈眈；城内，秩序混乱，人心惶惶，守城之兵无钱无粮，不足抗敌。奕訢在仓促之中接手，万事不备，形势十分严峻。
他派人整顿城内秩序，安定民心，并挑灯疾书，草拟文书，严令各地勤王之师赴京守城。就在他接到咸丰谕旨之后，即照会额尔金和葛罗，准备派人前往面谈议和局之事，希望能暂息干戈，以敦和好。
这时，他的岳父桂良拿来了一道圣旨。恭亲王打开一看，心里凉透了。
和硕恭亲王奕诉，及其留京诸臣：
此次北巡，事出有因，行事仓促，朕未能与尔等细商守城之事宜，今特发明谕，着令豫亲王义道，大学士桂良，协办大学士、户部尚书周祖培，吏部尚书文庆为留京办事大臣。
着令军机大臣文祥署理步军统领，义道、文庆、文祥驻禁城，周祖培、陈孚恩、藩祖荫、宋晋为团防大臣，守外城。奕诉驻圆明园善绿庵，专办抚局，不必亲见夷使，也不必进住城中，以免不测。
桂良哀叹道：“王爷为大清朝分忧解难，殚精竭虑，而我们的皇上还是对王爷充满了猜疑与顾忌，既没有被授予节制守城文武大臣之权，又不允许进住城中，就是与夷人和议，也由恒祺等人去办理，自己与前几任钦差大臣并无区别，仅是一议和大臣而已。”
看罢，众人一阵酸楚涌上心头。
奕訢很快收到额尔金和葛罗的复照，复照要求先放战俘，声称在被俘人员安全返回之前，决不能停止进攻。三日后，又发出最后通牒，宣布三天内若不将全部战俘释放，并同意于通州签订条约，就攻占北京。
奕訢等人认为，英国联军狡猾成性，动施伎俩，即使放回巴夏礼等谈判代表，未必能罢兵。奕訢将此看法快马告知给咸丰，咸丰看后赞同。
认为所办甚是，又怕来回通报耽搁时间，下旨说道：“以后情形，实难逆料，朕亦不便遥为指示，你等只有相机而行了”。于是，奕訢在给英法联军的复照中坚持先撤军，后释放战俘。
初出茅庐的奕訢想得太简单了；敌强我弱，对方会就此接受撤军的要求吗？果然，额尔金宣布拒绝交涉，将此事移交联军司令部处理，和议毫无进展。
懿贵妃在车子里簸荡了半宿，四岁大的载淳那受过这等罪，吃不好，睡又睡不好；最后在车里呜呜咽咽地痛哭起来。懿贵妃好哄歹哄的看到了天明，询问：“车子怎么回事？”
安德海回道：“主子，路途太颠簸了，好像是车辏坏了。”懿贵妃搂着载淳叫道：“那还不赶紧换了一辆！”安德海小声说道：“奴才找过肃大人了，可以······”
懿贵妃叫道：“可是什么，快说？”安德海急忙说道：“肃大人说了，要加紧赶路，所以车队不能在半途停歇，只能到了驿站方可······”
懿贵妃叫道：“你就说大阿哥身子弱小，受不了······”安德海说道：““奴才也是这么说的，但是，肃大人他······根本就不理睬奴才。”
这时，就见肃顺骑着马带着一队人马，在巡视车队。从她车旁走过，懿贵妃这时也顾不得了，便一手掀开了车帘，提高了嗓门，说道：“肃大人，本宫的车子太颠簸，大阿哥受不了了，给本宫换一辆带细软的车子！”
肃顺正要趱程赶上皇上的车子去，听了懿贵妃的话，便答道：“在这半道儿上，哪里来的好车子？还请贵人们多忍耐一些时日，等赶到承德行宫就好了。”说完便马上加鞭，急急跑向前面去了；停一会儿到了一个驿站，一行车马，一齐停下来打尖。
懿贵妃四处留心看时，不见有肃顺；便叫身旁的安德海监去打听，过了一会儿，才知道他正在皇上跟前奏事。安德海等候肃顺奏完了事下来，便上去对他说：“肃大人，懿贵妃要换一辆车子，还请您行个方便。”
肃顺听了，把头摇了一摇，气愤地说道：“现在都是什么时候了，皇上的差事重要，还是你家主子的事重要。”说完上马走了。
安德海怎么也没有想到，现在得势的肃顺，就是往日那个主动跟自己攀交情的侍卫了。真是翻脸不认人啊！