“启东，从今日起，阮府内大小事宜交给启梅，外面商铺的事就暂由你打理，锦翠园……上锁，对外宣称公子去外地打理商铺了，我得出门一趟，稍后我会亲自去跟老夫人说，就说我去协助公子打理生意上的事”
“是，小姐”启东和启梅齐声应道。
楚韵儿转过身，看着恭敬而立的两人道：“你们二人在际府生活了多年，不管是老夫人还是公子都待你们不薄，我不在的这段时间，希望你们二人齐心协力打理好阮府，照顾好老夫人”
“小姐，尽管放心，阮府是我们的家，公子……是我们的亲人，只希望……公子能早日回府”
“好”
午后，楚韵儿准备妥当，正欲出门之时，启东又带回了一个让人瞠目结舌的消息，一个猎户找到了前段时间城内被盗走的家禽尸体，据说那些尸体都完损无缺，都是被咬破了脖颈处的血管失血过多而死。
可是让人们不能接受的是，尸体全扔在了怀水河里，要知道，怀水城全城的人都是吃这条河的水，想想每天吃着、用着泡了尸体的污水，就恶心得想吐。
怀水城南边的一处高山上有一条瀑布，水质清新甘甜，百年前城中人自组了一个小队自瀑布下方挖掘了一条渠道，贯穿整个怀水城，日久天长便形成了怀水河，百年来，怀水城中百姓皆是用的怀水河中的水。
此时，瀑布下方的浅潭边，围聚了不少人，楚韵儿也在此观察多时，眼前的一幕让她心惊，也让她惶恐不安。
本是山清水秀的世外桃园，如今却脏污不堪，深红色散发着恶臭的潭里飘浮着上百具鸡鸭牛的尸体，山上流下的水混着丝丝血色和黑色的波纹缓缓流进怀水河，最后进入怀水城中百姓的腹中。
“哼，缺德的贼子，将尸体扔在这处，将水污染成这样”
“哎，往后得走几里路到山上打水了”
“难怪这几日怀水河中的水味道不对，原来是这里的原因”
“哎，有钱的大户人家自家都打了井，只是苦了我们这些穷苦百姓啊”
“看，那是我家失踪的牛，这是我家唯一的家产，全靠它养活一家人，可恨的贼子”
……
百姓们义愤填膺的指责和咒骂声声入耳，似重锤敲击在楚韵儿心间，令她面红耳赤。
穷苦百姓家的牲口承载着养活一家人的重任，不少人惊见自家失踪多日的牲畜，难过得失声痛哭，哭声悲泣，扰得楚韵儿更加无地自容。
难以想象，这里的一切全是阮锦安所作，一直不愿接受事实的楚韵儿此时才真正豁然大悟，阮锦安也许再也回不来了，也不知他去了何处？在何处祸害百姓？再见他她该怎么做，让二爷收了他吗？那是于她有救命之恩、又待她如亲妹的安哥哥啊。
“听说城南有户人家生了怪病，不吃不喝，见人就咬，一直找不到病因，我看说不定就是吃了这脏水的”
身后一人特地压抑的话语如一道狂风将楚韵儿心存的最后一丝侥幸吹得踪影全无。