暖日当空，马车沿着压实的黄泥路，轰隆隆地前进着，路旁种满了郁郁葱葱的榆树。其中一株榆树的枝叶间，藏匿着一抹色彩斑斓的身影。
身着花斑锦袍的青桐蹲在树干上，他注视着马车从自己的脚下经过。
青桐一双乌溜溜的眼眸内，闪烁着阴险的光芒。他回忆着数天前，自己看到的素凝身上那面神奇的镜子。尽管他不知道那镜子叫什么，也不知道它还有何等奇妙神力，但他断定，那镜子一定非比寻常。
从青桐看到那镜子开始，他那“见宝起意”的坏毛病便又发作了。他感觉那叫素凝的姑娘，虽有广大神通，但性情温顺且同情心泛滥。直白一，就是个滥好人。
于是乎，他与笑笑暂别，跟踪着素凝他们的马车而来。谋划着趁其不备，盗取她的乾菱八卦镜。
他已经想好了，若是他们发现自己在跟踪，他便装可怜，自己是被素凝的善良感化了，以追随她为由，顺水推舟地赖上他们，这还更有利于自己计划的施行。
反正那素凝是个菩萨心肠的人，就算他失手被擒，对方也一定不会伤害他。这么一番衡量下来，他可谓一风险也不用担。既然如此，何乐而不为呢？
青桐下定决心，他跟着马车离开的方向，利用繁茂的枝叶掩护着身形，悄无声息地飞去了——
马车走了一半的路途，便在一处镇上停了下来，一行人到路旁一家酒肆里打尖吃饭。这镇上的酒肆与奉化郡里的酒馆相比，自是稍嫌简陋寒酸。
素凝与白显在酒肆内的木桌旁坐下，其余三人的身份毕竟是臣子，不好与他们平起平坐，便都坐到一旁的位置去了。
这一路上皆是如此，素凝屡次邀请他们共坐，他们皆表示不能逾越。后来素凝想起自己当初在琼珂城，千帆让她与他共坐用膳，自己也是以尊卑之分为由诸多推搪，推己及人，她也就不强人所难了。
只是，让她与白显单独相对，她也是倍感不自在。
几人正在里头用膳，该酒肆正好处在一个人烟稠密的市集入口，外面人声扰攘，时而有牛车马车呼啸而过。
白显正喜滋滋地拿着瓷茶壶帮素凝倒茶，换来后者的连声道谢。窗外蓦地传来喧哗声，一群乡民争先用后地往一个方向跑去，还边跑边呼朋引伴地喊着：
“快！再晚一就赶不上了！”
“快快！去抢个好位置！”
外面人欢马叫，就连酒肆里的二也伸长了脖子往外看着。那二瞄了几眼还不够，干脆跑到门外去看热闹。
白显他们也是好奇极了，不知这回又是出什么事。不过他们见素凝没动静，都不约而同地沉住了气，等她发号施令。
素凝没察觉到外头的喧闹，因为她正在想事情。
若是路途顺利的话，今天天黑之前，他们便可抵达鹿床村。素凝现在正困恼着该如何出现在余家人的面前，因为在他们心目中，自己早已“死了”，若是她突然这么活生生地出现，不把他们吓破胆才怪。
届时，素凝就要向家人解释，自己半年前是如何从田大户家里逃脱的，又得解释这半年来自己经历了什么。她的这些经历，在旁人眼里绝对是匪夷所思的，而且这些事若是详细起来，个一天一夜也绝对不完。就算了，家人不相信她，她也没辙。
这么看来，自己不太可能以本来面目去见余家的亲人们。难道她要乔装打扮一下吗？乔装是可以，然而她若是扮成一个陌生人，又不知道该怎么接近他们。