波斯尼亚靠近塞尔维亚边境的演习场上，奥匈帝国陆军出动两个兵团，以塞尔维亚为假想敌。大规模的军事演习接近尾声，从过程看成果斐然，斐迪南认为奥匈帝*队完全有能力击败塞尔维亚军队。
“殿下，演习结束，接下来的行程是前往萨拉热窝进行访问。但我不得不奉劝殿下，萨拉热窝并不安全，我们得到了塞尔维亚政府的警告，疑惑极端民族主义武装分子企图在市区发动袭击，还请殿下放弃进入市区的打算。”离开演习场地时，总参谋长赫特岑多夫对斐迪南大公劝道。
斐迪南看了身边挽着自己的夫人索菲亚，笑着回应道：“行程不变，巡视萨拉热窝是既定的安排，意义重大。我相信将军作出的安全措施足以保护我的安全，不是吗！”
坚持进入市区巡视，更多的是为了自己的夫人，斐迪南想让索菲亚在萨拉热窝享受到在维也纳得不到的荣光。
扶着索菲亚登上准备好的敞篷汽车，由德国宝马汽车公司专门为哈布斯堡皇室生产的汽车装饰豪华，整支皇室车队连绵五百多米。斐迪南和索菲亚乘坐的汽车位于第二辆，索菲亚在他的右边，奥斯卡波蒂奥雷克将军在他的左侧，司机旁边是侍从官哈拉西伯爵。
“殿下，塞尔维亚恐怕不会对我们的军事演习善罢甘休，边境地区的军队越来越多，我害怕一旦战争爆发，波斯尼亚人民就会受到波及。”奥斯卡将军打断了斐迪南和索菲亚的私语，让斐迪南皱皱眉头，然后转过身子回应奥斯卡将军的疑问。
“我同威廉二世陛下商谈过，并得到了德国人的承诺，俄国人国内准备不足，大量财富还没有来得及转化为军队的数量和装备，无法插手巴尔干战争。我们应该利用这一有利时机进攻塞尔维亚，如果俄国插手奥赛战争，德国将援助奥匈！”斐迪南的语气轻松而自信，向这位将军解释过后又看向索菲亚，并与其欣赏沿途的风景。
奥斯卡似乎没有释然，喃喃私语了一句，但并没有被斐迪南大公听到：“那样一来整个欧洲都会被卷入战争！”
奥匈皇室车队慢慢进入市区，开普林站在围观人群之间，穿越国境之前，组织领导人提米特利耶维奇上校曾说过，只有死亡和鲜血才能震慑奥匈帝国的野心，让哈布斯堡王朝知难而退。这死亡和鲜血应该也包括自己的吧，开普林心想，街道边的宪兵守卫松懈，但刺杀开始后自己肯定会被发现，难以逃脱敌人的追捕。
不过自己早已经生死置之度外，相信分散在沿路的所有秘密成员都抱有这样的想法！开普林将手慢慢伸向怀中，感受了一下手枪冰冷的触感，这给他充足的自信。
1910年1月1日上午十点，皇室车队悠然自得地进入萨拉热窝城区，围观的人群让街道显得非常拥挤，路中心距离两侧还不到五米，路两边只有稀疏的宪兵和警察布置警戒。斐迪南和索菲亚以征服者的身份，向路两边的人群挥手致意，警惕心降到极点。
当车队经过市中心米莉亚次桥、驶进阿佩尔码头时，埋伏在这里的第一个暗杀者没有动手，因为一个警察走过来站在他的身前。相距不远的另一个暗杀者突然从人群中冲出来，猝不及防下两侧的宪兵和警察都呆呆的站立，没有一个上前阻止。
暗杀者向斐迪南夫妇乘坐的汽车掷出一枚炸弹，但被车篷弹到地上，在第三辆车前爆炸，碎片击伤了波蒂奥雷克将军的副手和索菲亚的侍女。
“上帝呀！”索菲亚捂着嘴巴、瞪大眼睛，似乎被略有些血腥的场面吓坏了。斐迪南拍拍夫人的手，然后故作镇静的走下汽车，查看了现场，对被警卫捉住的暗杀者瞄了一眼，然后等车挥挥手道：“先生们，这个人发疯了，我们还是按照原计划进行吧！”
袭击发生后负责安全保卫工作的波蒂奥克雷将军没有增加警戒力量，也没有安排更多的车辆围在斐迪南夫妇车两侧，只是车队的速度略微增加，很快驶进市政厅。斐迪南夫妇在那里参加了市政厅举行的欢迎仪式，略作休息后驱车前往医院看望受伤的随从。
这是引来死神的决定，在去往医院的路上，司机转错了方向，等在街口拐角处的开普林还担心车子离开，没想到它恰恰撞在自己的方向上。
刺杀的机会来了，开普林拔出手枪，刚要举枪射击，离他不远处的一个警察发现异常，箭步冲上前来欲抓住开普林的手臂。就在这一瞬间，刚好赶到这里的另外一名黑手会成员，挥手犹如一道闪电朝警察颈部猛击一拳，警察冷不防被击倒。
这时开普林抓住机会，枪声接连响起，手枪朝斐迪南夫妇开了五枪，全部打在两人身上。斐迪南夫妇当场一命呜呼，开普林被宪兵抓获，另一名掩护他的成员趁乱逃离现场。
以往默默无闻的萨拉热窝瞬间引爆世界，各国媒体纷纷报道此事，政客和外交人员被搅动，聚集起来商讨此事对本国的影响。
斐迪南大公在萨拉热窝遇刺事件迅速被两大军事集团所利用，奥匈帝国叫嚷道：“拔出宝剑，对准塞尔维亚，复仇，复仇，彻底摧毁奥匈帝国称霸巴尔干的障碍！”
德皇威廉二世得知此事，并得到奥匈大使的信件后，当场表示：“奥匈帝国可以肯定地指望德国作为一个盟国和友邦为他的后盾，全力支持奥匈帝国对塞尔维亚采取军事行动。”并认为错过这次如此有力的机会将是非常可惜的。