美国神父信念坚定地不肯走,让舒眉又是感动又是钦佩。因为这毕竟是一个与他无关的国度,他原本完全可以不用留在这里经受战火的洗礼,可是他却坚持要留下。
她无法自抑地哽咽道:“神父,谢谢你,也谢谢你的主——因为有你们的庇护,一定可以救助很多南京人。”
舒眉知道,在南京沦陷后,日本军队大肆屠杀中国人。而那场惨绝人寰的大屠杀中,能够幸存下来的中国人,绝大多数都是因为得到了留在南京的外籍友人的庇佑,这才侥幸保全了性命。
1937年12月13日,日军攻占南京后,人类历史上最残酷的一场大屠杀开始了。彼时国民政府已迁都重庆,各国使馆纷纷被迫撤离,南京成为与世隔绝的人间地狱。但是,有24名西方人士自愿留在南京,成立南京安全区国际委员会,推选德国人约翰拉贝为主席,保护了大约25万中国人。在南京城外栖霞山江南水泥厂的难民营,就有两名西方人保护了3万多难民。
得到西方侨民救护的南京难民们,感激地称他们为“活菩萨”、“守护神”。难民们一致认同,使南京城里的中国人免遭彻底毁灭的惟一原因,就是南京有为数不多的外国人。
在救助难民过程中,国际委员会成员受到日军的威胁甚至殴打是家常便饭,生命也同样面临着巨大的危险,万幸他们最终都度过了劫难。抗战胜利后,中国政府为这些帮助过中国的外籍友人都颁发了勋章。
与约翰神父谈完后,舒眉把婴儿暂时交由他抱着,自己特意去了一趟教室和学生们见面。
自从舒眉怀孕害喜后就一直在家休养,再没有回到学校上过课。但是临别南京前,她挂念着这些孩子们的安危。所以重新站上讲堂,反复叮嘱他们一件事——如果日本人打进了南京城,而他们一家人又没能及时逃走的话,一定要赶紧来福音堂寻求约翰神父的帮助。
教室里坐着的一群学生们,小的才几岁,大的也不过才十二三岁,对老师的一席话都听得似懂非懂。小瑛子更是眨巴着眼睛说:“舒老师,日本人真的会打进南京吗?我爹说南京是首都,政府不会轻易丢的,没必须跑去外地逃难。而且我们家也没有钱逃难了。”
另一个年纪较大的男生也说:“是啊,我爹也说没必要逃难。他说日本人早就占了东三省,可是东三省的老百姓也还是照样过日子呀。所以就算日本人打进了南京城也不用怕,他们不会把小老百姓怎么样的。”
“不是这样的,日本人很凶很坏,他们如果攻下了南京城,就会大肆屠杀中国人。所以你们回家后告诉爹娘,首先还是要想办法逃难。如果实在没钱逃难,城破后就赶紧躲进福音堂,或是任何一个有红十字会庇护的安全区。那样才会保住一家人的性命知道吗?”
小瑞子不懂地问:“屠杀是什么意思啊?”
如果可以,舒眉实在是不想用死亡来吓唬一帮年幼无知的小学生们。可是他们如果不知道害怕,年底等待他们的将会是血淋淋的杀戮。所以,她不得不简略地说:“屠杀,就是把人当鸡鸭牛羊一样宰。想像一下,如果被人活生生地剖开肚皮再把肠子挑出来,你们害不害怕?”
所有学生都听得面有骇色地直点头,纷纷表示放学回家后会马上转告父母,一旦南京城破,就要赶紧躲进福音堂以躲避日本人的屠杀。
注:文中关于外籍友人保护南京难民的段落,转自环城网《外国友人:二十多万南京难民的守护神》一文。