就在田靖为粮草之事忧心的时候，刘备正在徐州掀起一场风风火火的反曹运动。
如今刘备重新夺回了下邳城，刺史车胄被关羽在阵前一刀斩于马下，城中兵马多半已经归降刘备。下一步要考虑的是如何安民，更难得的是如何抵御曹操的反击，说实话刘备对此并没有太多的信息。
当日刘备与陈宫在平舆分开之后，领兵直追袁术，把袁术逼到了徐州。后来袁术麾下兵士四散，袁术不敢再攻下邳，便撤往广陵，想去依附陈兰和雷薄。刘备便派朱灵继续领兵追击袁术，自己则带了路昭赶往下邳去见刺史车胄。
路上刘备让人绑了路昭，言道得了献帝密诏，要讨伐曹操，问路昭愿降还是愿死。路昭胆怯投了刘备，刘备趁机让关羽和陈到掌握了大军的兵权。
到了下邳，刘备往见车胄。路昭见到了徐州曹军的地界又有了反意，便准备私会车胄让他杀了刘备。刘备将计就计，让关羽麻烦在暗处，等车胄来攻之时，一刀斩了车胄。刘备之前在徐州素得士卒和百姓拥戴，所以车胄一死，下邳城和平拿下，文武官员和士卒百姓都远投效刘备。
刘备如今占了下邳城，令人加强防务。让关羽北上攻小沛，陈到领兵南下斩了下邳郡南部诸县。同时写信给广陵陈登，希望他能相助自己。又命赵云带领陈兰、雷薄的兵马向汝南靠拢。
这一系列事情都做完之后，刘备这才准备休息，一想不妥，又唤孙乾简雍二人来。刘备让简雍北上蓟县，劝袁绍发兵讨伐曹操；又让孙乾携重礼南下建业，去与孙策结盟交好。刘备安排好所有事情，这才真正的放松了下来。心说，我这次能够除了许都，离了牢笼，又能重得徐州，实是老天助我。这次一定要在徐州好好占住脚，打出一片天下来。
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许都的曹操这些天心情很好，因为经过多次的商议，自己当上大汉的丞相一事已成定局。今日上朝献帝就会宣布此事。到时候自己就是一人之下，万万人之上的权臣，也是大汉权利最大的人。
虽然现在他还有很多敌人，比如河北的袁绍；荆州的刘表等等。但是曹操知道自己一定会一统天下，这不仅仅是有信心这么简单，而是他有足够的实力。
献帝大朝，曹操上得殿来，器宇轩昂，用眼睛扫视一周，似乎有些睥睨群臣的意思。
献帝今日虽不情愿上朝，但是也没有办法。只得依百官所请，加封曹操为大汉丞相。。曹操接旨之后，躬身行礼，说了一堆必将竭尽全力辅佐献帝的场面话之后。退回班中，虽然面上没有什么表情，心中却是十分高兴。
封曹操为丞相之事完了，倒也没有什么要事商议，献帝不愿久呆便宣布退朝。曹操出门之时，百官在节前共同行礼，齐声祝贺，声震屋瓦。曹操见此仰天大笑，那声音听在献帝耳中却是十分刺耳。
曹操刚刚走出皇宫，还没有来得及控制自己喜悦的心情，就有一个亲信兵卒跑来，道，“主公，大事不好了。刘备杀了徐州刺史车胄，将军路昭，自领徐州牧。还打出了讨伐主公的旗号。”
曹操一听大惊失色，半晌说不出一句话来。过了一会儿才道，“速速回府，快，快让荀彧、程昱、郭嘉、荀攸等人来见我。”
曹操府中，众谋士随济济一堂却是鸦雀无声。只因为在他们赶来的路上，又有更糟的消息传来。就是小霸王孙策接了朝廷封赏的官职之后，不仅没有上表称谢。反倒老实不客气的以讨逆将军的名义宣布要剿灭袁术余党。这样一来，原本在广陵按兵不动的周瑜出兵北上淮阴，威胁曹洪的兵马。而孙策则把在九江南部的驻军增加到了五万，并且宣布进兵庐江，讨伐刘勋。根本不把曹操所封的镇守九江、庐江的平南将军曹仁放在眼中。这样一来，形式急转直下，原本中原廓清的大好局面，一下子变成徐州、扬州两面受敌，曹操如何不惊。这个时候，袁绍若要挥师南下，则许都危矣。
而造成这一切的正是曹操本人。放刘备离开许都是纵虎归山，下诏封赏孙策是摆起石头砸自己的脚。曹操突然怀疑自己这次急着当成丞相是不是错了，真有些遭天下反对的意思。
曹操见到众谋士都到齐了，便问道，“如今形势各位都已经清楚了，你们说说有何良策以解如今的困境啊？”
程昱当先说道，“我早说刘备此人野心颇大，不可使之离开许都，今日果然被我言中。”他说话的时候已经看到曹操脸上的不悦之色，但是还是坚持说道，“依我看，刘备新得徐州，根基不稳；骗杀车胄，路昭，人心不服；琅琊有臧霸，广陵有曹洪，可以说刘备处在我们的包围之中。丞相应趁此时机，帅大军以泰山压累卵之势讨之，刘备必败。”
荀攸道，“我同意的程昱的看法，只是有一个问题，就是刘备是离我们最近的敌人，但是袁绍冀州离许都也不远。若是我们大军攻击徐州的时候，袁绍派大军南下奇袭许都，则我军危矣。”
曹操听荀攸言道微微一点头。他其实担心的也是这个问题。
郭嘉道，“我看袁绍此人每临大事必生犹豫，而且他城下三子争位，谋臣不和，依我看他们定然下不了进攻许都的决心。等袁绍真准备派兵南下的时候，我们早已经攻下徐州多时了。”
荀彧听罢点了点头，“奉