第一节：为了让即使完全不知道这场战役的人也能够大致了解这段历史，我们来把出场的各方势力挨个简单介绍一遍。
一、大唐
公元618年建立，李世民登基后，唐朝迎来第一个高峰。贞观四年（630），灭亡东*突厥以后，唐朝开始了征服西域的脚步，先后平定薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等，在西域设安西都护府，北庭都护府，一百多年来，不断迎战新的对手，并大多获得胜利，先是东*突厥，后是西域诸国，再是西突厥，然后是吐蕃，再后是后突厥，突骑施，再再后在怛罗斯对上大食且惨败。按照唐朝的尿性和以往的经历（如再跟西突厥和吐蕃的交手中，多次失败，安西四镇多次失守，最后都卷土重来，反败为胜，而他的对手都是先后灭亡），后面扳回来极有可能，然而安史之乱的爆发将所有的一切通通葬送，唐朝不得不退出西域，百年之功，毁于一旦。下面的故事里大唐是主角。
二、大食
大食差不多与唐同时建立并兴起，史称阿拉伯帝国。是个政教合一的政权，从建立之初就开始了长达一百多年的扩张，疆域扩大了几十倍。是唐朝在西域的主要竞争对手，和实力最强大的敌人。大食向西的扩张我们不去管它，7世纪中期大食征服有几千年历史的波斯之后，又开始攻占中亚河中地区，当地的粟特人昭武九姓不是他的对手很快就被征服，占领。大食人占领，奴役这个地区长达80年多久，中间有几次被当地人联合后**人，和突骑施人给赶跑过，但后来突骑施政权衰弱，大食又重新占领了河中地区，并谋求继续向东扩张，占领唐朝的安西四镇。另在怛罗斯之战不久前，大食刚刚改朝换代，由黑衣大食取代白衣大食，河中地区多有叛乱，黑衣大食以残暴的手段镇压了叛乱，并在当地有大量驻军，怛罗斯之战打败唐朝之后，因为摄于唐军战斗力的强大未敢继续东进，后国内也发生内乱，平底内乱后想继续东进时，吐蕃接替了唐朝的位置，抵御大食的扩张很多年。因此大食的国土一直没有越过葱岭，但河中地区被他牢牢占据，并在这段时间里完成了ysl化。下面的故事里大食是大反派。
三、吐蕃
吐蕃是对唐朝威胁最大的势力，在安史之乱后不久，曾经攻占过唐朝的都城长安。吐蕃在今天的青藏高原，其建立和兴起也几乎和唐朝同步（也就是在这个时期，地球最强大的三个势力同时兴起）。在李世民时期，双方理智地选择了和平，唐朝还嫁了个文成公主过去，带去了大量农业手工业的先进技术（后来看，我觉得有点像资敌啊）。但当时双方都处在上升期和扩张期，又紧挨着，于是在几十年后，吐蕃调整好内部之后选择了向唐朝动手，从那时起，一直到怛罗斯之战上百年时间里，貌似吐蕃一直都是败多胜少，但根基一直都在，后来唐朝内乱，由极盛转为极衰，吐蕃趁机攻占过唐朝的首都长安，后被郭子仪赶跑，但在之后的一百多年里一直骚扰唐朝。下面的故事里，吐蕃是二号反派，专业坑唐朝100年。
四、河中昭武九姓粟特人
这里要解释3个概念。河中，又称中亚河中地区，其位置大约在包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部，因两条河而得名。在葱岭以西，咸海以东，一南一北有两条东南→西北流向的两条大河，分别是阿姆河（唐时称乌浒水）和锡尔河（药杀水），这两条河流经的区域和两河夹在中间的泽拉夫尚河流域这片肥沃的绿洲之地就被称为河中。
当时占据这里的是一群被称为昭武九姓的粟特人。他们建有一些小国，有康国，米国，曹国，何国，安国，石国，捍（钹汗）等，其中曹国又分东曹，西曹，中曹，所以又称昭武九国。其中康国是他们的宗主国，米国国王和康国国王是亲兄弟，安国离大食呼罗珊首府最近所以被欺负地最惨，怛罗斯之战前刚刚被屠城，石国和拔汗那在昭武九姓的最东边，石国在东北，最靠近突骑施（突厥），那个时候石国有正副两王，且都是突厥人，怛罗斯之战爆发前，石国已经突厥化，拔汗那最靠近安西四镇，跟唐朝关系也最亲密，昭武九姓中唯一娶了唐朝公主的国家。
昭武九姓粟特人长期往来活跃在丝绸之路上，以长于经商闻名于欧亚大陆，可以说昭武九姓粟特人在当时几乎垄断了丝绸之路的所有生意，十分富有。同时又占据河中最为肥沃的绿洲，偏偏还不甚善战，所以河中之地便成了各方觊觎和争夺的重点对象，但这80多年内的大多数时间被大食所占领，掠夺，奴役，而它在名义上又是内附于唐朝的，归安西都护府管辖。所以怛罗斯之战的实质，按我的理解，其实就是唐与大食争夺河中地区的统治权。
五、突骑施
突骑施其实是西突厥的一部。西突厥有十部（十姓），突骑施是其中一部。西突厥被唐消灭以后，突厥人还在西突厥故地生活，其头领为酋长，仍称可汗。突厥王姓阿史那斛瑟罗可汗残暴，不为突厥所附，而当时的突骑施部首领乌质勒﹐能抚士﹐有威信﹐胡人顺附。说白些，就是突厥王室后代阿史那斛瑟罗罩不住，乌质勒罩得住，于是便夺了斛瑟罗他的权，吞并了阿史那斛瑟罗的原有领地，建立了突骑施。
前两代突骑施首领是是乌质勒和他的儿子娑葛，后来娑葛助唐伐后**，为敌所败，被后突厥默啜