付睿来看付思乔，走至她房外，听见付思乔断断续续的笑声，便猜着成瑶在里面。
他驻足窗下故意轻咳一声，问道:“思乔，是不是表妹来了？”
付思乔还未缓过气来，成瑶隔窗代答道:“表哥，你要进来就进来，干嘛站在外面说话？”
付睿推门进了屋，付思乔问道:“哥哥，你近日不是不分昼夜地在书房温书吗？怎么今日有空出来了？”
“读书读累了，出来活动活动筋骨，顺道来看看你病情如何。不过，看你气色红润，不似前日那般惨淡，像是已经没什么事了。”
成瑶的医治成果得到肯定，更加欢喜，说道:“看吧，表哥都这么说，我是不是功不可没啊？”
付睿道:“表妹你做了什么？”
“我就是告诉她……”
“咳咳。”付思乔怕她一时高兴说漏了嘴，赶忙提醒。自己这心事只与她一人说过，父母和哥哥都还不知道。
成瑶意会，改口说道:“我说等她好了就带她出去散心，在京城到处逛逛，看看那些好玩儿的东西。她这病啊，就是在家给闷出来的。你看我，随处玩耍，一年都难得生一次病。”
付睿点头称是。成瑶又道:“表哥你倒也学起她来啦，整天在书房对着书。”
“今年是国士甄选年，我正为此做准备。”
“你又要参加这个？”
付睿已参加过一次文选，最后虽金榜题名，却只得同进士出身，没达到他爹的要求，他爹便不许他出仕，要他继续参考。付睿虽感到些许憋屈，但者他多年苦心孤诣地读书，怎能满足于此等小绩，且他爹对他期望甚高，也不能辜负父亲的一番辛苦栽培。
二者他还有另一个心愿。他打小就喜欢青梅竹马的表妹成瑶，想着有朝一日能骑着高头大马风光地迎娶她。如今学业未成，仕途未通，他凭什么去惠王府求亲。另外，自成瑶认识晏青后，便不把他这个表哥看在眼里了。尽管自己为她勤学马术，参加皇家举行的西郊马赛，但她一心只在穆王和晏青身上。穆王且不说，晏青也比自己厉害，不仅国士选拔文选武选皆参加过，武选还得了探花。所以他非常看重这一次的文考，立志要名列一甲，那样才有资格插花披红去向成瑶表明心迹。
付睿道:“若要从政为官，伸展抱负，仅此一条道路可走，有志男儿岂能不竞相争前。”
成瑶满不在乎地说道:“做官有什么好的？而且不是可以用钱买官的嘛，还用得着这么辛苦。”
“那些买官之人不过是图个名分，希冀借此光耀门楣，并不干实事。此等不济之事岂是大丈夫所为，为官若不能匡主为民，何必尸位素餐。”
成瑶可不管这一套，只嫌付睿刻板又啰嗦，“反正我们又不能参加那些什么选什么选，也不能做官治国，不懂这些，表哥你还是别在这儿对牛弹琴了，赶紧回去。”
付睿见成瑶不耐烦，只好悻悻地退了出去。成瑶见他走了，便对付思乔说道：“你们兄妹俩一个呆板、一个胆小，都怪舅舅把你们管的太紧，恨不得把你们五花大绑，都被她管坏了。”
付思乔道：“爹虽然严厉了些，但也没你说得那么可怕。”
“我看差不多。”
柳心言正收拾着预备回家，恰遇穆月白一行三人齐来向她赔罪。其中，魏黎初本无过失，但只因交友不慎，把自己与另两人拉成了一条战线，自当荣辱与共，生死同当。
晏青还代晏舜华表达了歉意。柳心言对他们主动认错、积极改正的态度和行动表示认可，当场即宽恕了他们，并作了宽宥陈词：“看在你们诚意满满的份上，这笔账就一笔勾销。但是，为防以后再发生类似的事，我要先声明两点。第一，尽管你们几个是王爷、大臣、公子，但在我心里，你们只是穆月白、晏青、魏黎初，别无其他。第二，我不会再做你们的损友，帮你们做违背原则又害人害己的勾当。你们接受我这两个条件吗？”
穆月白和魏黎初即刻回答完全接受。穆月白虽然常没原则地与晏青同流合污，但本性不坏，只要稍加引导即能走回正道。魏黎初更是全力支持，这与他一贯的主张正好吻合，他有什么理由反对。天下有智之士所见略同，他深深感到柳心言才是与他志同道合的朋友，日后还是要注意远小人近君子，以免陷自己于不义。
那这第二个条件就是完全针对晏青的，他瞬间感觉自己孤立无援了。他识趣地表态：“这不算什么要求，放心，以后我不会再把你牵扯进这些麻烦事中了。”
柳心言道：“普通的麻烦事尽管找我，但是像这种连环骗局还是算了。其实，这次我也有不对，害得你暴露了。后来舜华姐有没有把你怎么样？”
“还能怎样。无非就是骂一顿罢了，不是什么大事。”
“她没再提成家之事吗？”
“怎会如此轻易就放过我，肯定提了。只是大义凛然地向她讲明娶妻的害处，她才又宽限了我两年。”
柳心言笑道：“男人不都盼着妻妾成群么。怎么让你娶一个你都推三阻四的？你倒是说说，娶妻有哪些害处。”
穆月白和魏黎初齐声抗议：“我可不想三妻四妾。”
柳心言道：“你们就罢了，只是像晏大哥这样fēng_liú的人不想让人想不通了。”
晏青道：“非也非也。我这不叫fēng_liú，而是爱花惜花。而且，正因如此，才不想成家。成家之后，