这宋真宗不久是当初被迫订下“澶渊之盟”的哪位么（没错，就是他！不是宋仲基，就是宋真宗），他这当时都被人打到了鼻子跟前，他却封了个什么禅呢？
话说宋真宗与辽国订立“澶渊之盟”后，宋真宗赵恒（没错，宋真宗叫做赵恒，而如今赵佶的倒霉儿子叫做赵桓，一个树心旁，一个木字旁）的心情一直不好。
再加上当时民间对其父宋宋太宗皇位合法性问题的非议（烛影斧声），及对他替代兄长继承皇位问题的种种看法，他就肚子的窝火。此时资政殿大学士王钦若告诉他：“城下之盟，《春秋》所耻。陛下以万乘之尊而与辽国立城下之盟，难道还有比这更可耻的吗？”
真是旧患未除，又添新耻，真宗心里就像吃了一只苍蝇，说不出来的窝囊和憋气，心病不轻。
而这王钦若揣摩到皇帝的心事，到不是为他添堵来的，反倒是为他出了一个好谋划，与他道：“只有封禅泰山，才能镇抚四海，夸示外邦。”
结果宋真宗听了居然很是心动，便来问王钦若如何操作，王钦若便也与他分析道：“自古都是先有‘天瑞’，帝王才行封禅之举，那么怎么求得‘天瑞’呢？难道伏羲时真有所谓河图洛书吗？不过是圣人以神道设教罢了。天瑞虽非人力所为，但只要皇上深信而崇奉，以明示天下，则与天降祥瑞无异。”
然后宋真宗又去问秘阁直学士杜稿：“河图洛书何也？”
杜稿答曰：“就是‘龙马负图出于河、神龟负书出于洛’，其实都是古来即有的圣人设神道为教而已。”
宋真宗听了，心神领会，决定施行。
于是，宋经过紧密的计算之后，觉得要搞这个事情，就需要先将以宰相王旦为首的一批官员买通，让他们也心悦诚服地入伙，也才能把漏洞和风险控制在最小，于是也就派王钦若去转达了相关“圣意”。而此时，真宗朝的大臣们也都在为“澶渊之耻”这个事情头痛不已，听得王钦若的主意之后，当即纷纷响应。
不久，真宗召群臣欢宴，提出不分君臣而以主宾就座，知枢密院事陈尧叟、权三司使丁谓，及王旦、杜稿等大臣不敢，宋真宗便也强令群臣以主宾之礼入座。入座之后更是借着行酒令的借口，对得胜者赐以明珠，席间自然是大加赏赐，尤其是特赐给宰相王旦御酒一樽，嘱咐回家与妻儿共享。王旦回府打开一看，见樽中都是亮晃晃的大颗明珠，联系到前些天王钦若传达的“圣意”，顿然有所领悟。
景德五年(1008年)正月初三的早朝上，内侍来报说宫城左承门天南角发现像书卷一样的黄帛有两丈多长，黄帛上隐约有字。宋真宗便向群臣讲了一个天方夜谭式的故事：“去年十一月某日夜里，有神人来告，谓来月在正殿道场一个月，将降下《大中祥符》天书三卷。朕自十二月朔日已在正殿设了道场，恐内外起疑，所以未曾宣布。今日之帛书想必是天书下降了。”
王旦带领群臣马上称贺，随后宋真宗率领众人来到左承天门，焚香望拜，让内侍上城楼取下“天书”，由真宗跪受。
“天书”上写：“赵受命，兴于宋，付于恒。居其器，守于正。世七百，九九定。”其中“付于恒”，当然是指真宗赵恒，可见真宗即位是天命所归，且可传“世七百”，永葆宋祚。真宗大喜，把“天书”收藏于金匮之中，然后大宴群臣，令改元为“大中祥符”，“大中”有万事适中之意，“祥符”就是“天瑞”。接着大赦罪犯，官员普加薪律，京城放假五天，公费欢宴庆祝。并遣使祭告天地、宗庙、宫观，群臣也纷纷上表称贺，一场闹剧拉开序幕。
大中祥符元年三月，兖州知州率千余人赴京上表，称天降祥符，万民称颂，请圣上封禅泰山，以报天地。宋真宗命朝臣讨论此事，众臣以为封禅泰山是帝王将自己统治天下的功德昭告天地的大礼，秦皇汉武都举行过这一大典，大宋建立以来，国泰民安，丰衣足食，天下大治，完全有必要举行这一大典。四月，又有“天书”降于宫中功德阁，进一步表明了天意。宰相王旦率领文武百官、外来使臣、僧道耆寿等各界代表二万四千余人伏阙上表，请求真宗封禅。
而这样规模大代表广的上请，竟达五次之多，这班老臣也的确配合默契。
最后，推脱不得的宋真宗遂决定当年十月赴泰山举行封禅大典，曾问权三司使(财政大臣)丁谓经费有无问题，丁谓回答：“大计有余。”
这更坚定了真宗过封禅瘾的决心，六月的一次朝会上，宋真宗又继续演绎着上回那个故事说：“去年那位神人又托梦告知，将有‘天书’降于泰山。”
果然，很快王钦若上奏说，泰山下有醴泉涌出，泉旁的亭中有“天书”下降。于是群臣再纷纷上表称贺，乞加尊号“崇文广武仪天尊宝应章感圣明仁孝皇帝”，真宗拜受。
至此，封禅的舆论准备，可谓相当完满。其他准备工作也正风风火火地进行着，如令匠人们专门制造了奉迎“天书”使用的“玉辂”。
十月初四，以玉辂载天书为前导，赵恒在庞大的仪扈从下居中，文武百官紧随其后，封禅队伍浩浩荡荡向泰山进发了。大队人马走了十七天，才从京城来到泰山脚下。仪仗、士卒遍列山野，两步一人，数步一旗，从山下一直排到山顶，其气势着实宏大。
十月二十三日清晨，赵恒在斋戒三天后，