“就算是我们姑娘说了要吃清淡的，那也是因为身子不爽利才会提出这样的要求。你们这饭是冷硬的，菜也没炒熟，却是又抱着哪门子心思？想把我们姑娘吃病了是不是。”
“大夫人——”小丫头一看说不过她，便要搬出大夫人。可是还没说上一句，又被那丫头打断。
“大夫人怎么了。大夫人一直是以贤惠明德著称，对我们五姑娘那是真真的好。断不会让你用这样的吃食糟蹋我们五姑娘的身子。你不提大夫人还好，你一提大夫人我却还要拉你去大夫人那里评评理那。怎么我们大夫人找了你这么个恶毒的丫头进府来伺候。”
那个小丫头一听这话彻底哑口无言。本来她还是想借着大夫人将她一军，没想到却反被利用让自己无地自容。她年纪虽然小，但是也明白如果这件事放到大夫人那里，大夫人表面上必然会向着五姑娘。因为大夫人不会让人抓住自己一点的错处与把柄，真真是精明之极。就算大夫人心里很喜欢他们这样虐待五姑娘，但是碍在乔老爷和众人的面子上，她也不能做得太过火，使自己话柄于人前。
“这次是奴婢不好，奴婢这就叫厨房重新做了饭菜送来。就做五小姐爱吃的炒笋如何。”那小丫头也算脑子灵光，立刻分清出事态来，急忙低身伏小道。
门外那牙尖嘴利的丫头也心知这件事如果再闹下去不依不饶，那最后吃亏的还是她们姑娘，便也没有再计较。而是转了脸颇为和颜悦色的说：“我也知你们不是有意的。那便做个冬瓜竹笋，再来个肉丝茄子吧。我们姑娘最近身子刚刚恢复，做这几样既补身子又是她爱吃的。可妥当？”
“应碧姐姐客气了。这又有何不妥，梅儿这便安排。”那自称是梅儿的小丫头应声而出。
“含若你也是，怎就不知该反驳着那小丫头。免得最后我们姑娘吃亏。”应碧端下了手里的篮子，点着含若的额头说着。嘴里虽然严厉，但是眼睛里分明带了几分无奈与宠溺。
“是是是，应碧最厉害好了吧。”含若虽然心里有点不开心，但也很快就释然了。应碧就是这个性格，牙尖嘴利能说会道还聪明。自己这么嘴笨那自然比不了。
“应碧回来了。”乔沐夏从里屋走出来。
刚才外面的争吵她都听到了。含若这性格确实过于懦弱，如果将来到了婆家那里，被婆家人欺负都不是会保护自己的。乔沐夏想着，怎么也要抽个时间好好教教她才是。
“姑娘，我听说赵四家的被调走了。”应碧一边把篮子里的东西拿出来一边问道。
“是调走了，新来的是张德家的。含若以前的邻居呢。”乔沐夏看着应碧从篮子里拿出一罐酱菜来摆在桌子上，不由笑道：“你母亲身体可好些了？这酱菜怕是又特意拿给我让我吃的，可有麻烦她？”
应碧擦了擦额角的汗，虽然笑着却也正色答道，“姑娘这说哪儿的话，我娘惦记您也是应该的，之前要不是姑娘拿了银子来救命，我娘怕是……总之姑娘就是咱们家的大恩人，这点子酱菜算什么，回头买点肉，我让我娘做一罐子肉酱，再拿来给姑娘吃！”
“这可好，肉酱我也最爱吃，应碧你快买了肉去，让我们姑娘再准你假，先回去做了再来，也免得我和姑娘日夜盼着流口水。”含若听她这么说，赶忙打趣她。
这几句话倒是给乔沐夏逗得乐不可支，应碧也笑着，嘴里嚷道“小浪蹄子”，一手拿起在家里拿来的糕点就给含若的嘴里塞去，“肉酱倒是没有，我看这米团能不能黏住你的嘴再说！”
含若躲闪着，围着桌子笑不停，“姑娘你看她，她要黏住我的嘴呢。要是真黏住了，我怎么陪姑娘说话呀。”
乔沐夏看着她们，也觉得有趣，便没有阻止他们打闹。本来她作为庶女在这乔府里的生活已经是够卑微了，虽然有自己的小院子也不必和姐妹们挤着，但是衣食住行却是比不过他们。身旁也就这两个丫头了，几个人苦吃在一起，福也享在一起，是比一般的主子奴才亲近。这样的玩闹也是时常。等他们俩笑够了，乔沐夏也敛了敛神色，又回屋打络子来。
打络子本来是乔家主母乔夫人规定的。每月的初一十五必须交上对应数额的络子或者手帕，每次乔夫人都会品评一番，谁的络子手帕好看，谁的有进步，谁的有新意等等。然后根据最终结果发放例银，银子的数目根据结果的排名而定。所谓例银其实就是这几个姑娘的零花钱，因为平常裁制衣服购买头面都是府里统一出钱，打赏下人的银子也是每个月会发下到各个主子的屋里。所以这零花钱，其实就相当于变卖手帕络子的钱。到底是乔夫人会管理府中事物，这一来锻炼了府里几个姑娘的刺绣编织，二来形成一种竞争机制，每次选的好坏结果最后都会报给乔老爷听的，这排第一的自然能受到这家里最高地位的领导的表彰。第三就是，这就相当于姑娘们付出劳动所换来的报酬，这些络子手帕乔夫人收上去之后还会找人再卖掉。这一来二去并不亏，还卖得了好，真真是在乔老爷面前长脸，说她持家有道。
而这打络子每次排名第一的，不是她四姐，就是她六妹。说白了，在乔家这三个姑娘里，五姑娘乔沐夏是永远屈居第三的。四姑娘是正室乔夫人所生，偏心自己家姑娘实则也没什么，第一便也罢了。可是这六姑娘和乔沐夏一样也是庶出，却