“眼极冷，心肠极热。眼冷，故是非不管；心热，故悲慨万端。虽知无用，而未能忘情，到底是热肠挂住；虽不能忘情，而终不下手，到底是冷眼看穿。”皇阿玛初与我们念这句话时，是我十四岁那年，那时，我还是一个年轻气盛、不知所谓的莽撞少年。听见这话时，我甚是不屑，心道不知又是哪个酸腐儒生拈来的破句子，只是瞧着皇阿玛看中，不曾说出来，倒是一旁的十三哥叫好不迭，虽然他不过大我一岁，行事却大为不同。我与十三哥两个虽然不对付，但我却知，他若叫好，那便是真的觉着好，并不是为了讨皇阿玛的喜欢，他倒也向来不缺这个。
现在想来，这句话中有半句倒像是形容若鵷，也许面冷，但却心热。从竹箢到若鵷，从一个不起眼的秀女，到储秀宫良妃娘娘最喜爱的侍读，到乾清宫最得皇阿玛意的女官，再到康亲王府的小格格，她的身份一路升上去，她却好似不费吹灰之力。嫉妒的、欣慰的、淡漠的……各种眼光，各种心思，我是开心的，因为我知道，如此，她与这里便愈来愈脱不开关系了。
第一次见着若鵷时，她不过是个身量未足的黄毛丫头，不高的个子，一双眼睛却是活的。彼时，她还是扎库塔·竹箢。不过兴起，便翻天覆地地寻她，皇阿玛疼着，额娘宠着，从未有我得不到的东西，可她，却好似蒸发了一样。如此经年，再见她时，才蓦地发觉，自己早已记不得她当初的样子，不过执意相信自己无不可为。
不是非她不可，偏偏，是十三哥！与我抢额娘，与我争皇阿玛，连四哥待他都比与我亲，明明我才是他的亲弟弟！只要皇阿玛的旨意未下，哪怕那串手珠戴到了她的腕子上，我也能让她再原样儿取下来。
结果，她两样儿都没要，比之退掉的手珠，我这方玉镯倒是更不济，竟是落得个粉身碎骨的下场。原来她一再推却，是心里有了八哥。云谣是如此，她也一样，全天下的女人都喜欢八哥！
这一顿板子，我已不知是为谁挨的，或是为她，或是为自己。大婚之夜，我在喜宴上游走，不顾小李子的劝阻，凡是敬酒来者不拒，一杯接着一杯，到底是酩酊大醉。一路由人扶着进了新房，我迫不及待地挑开喜帕，却怎么也认不清眼前之人的样貌。那双眼睛呢？那双我寻了竟是有两年之久的眼睛哪儿去了？那本该是出现在我的洞房夜！
一怒之下，我拂袖而去，撇下身后那一屋子的呼喊声胡乱迈进了个屋门。希望我好？希望我好，为何还要退回我的镯子！那几日，我在府上如同个混世魔王，唬怕了府里头的人，可转身再见她时，先前的信誓旦旦竟全都忘了，只生出股子亲切。她是黄毛丫头，我却已是娶了亲的人，何必同她孩子般置气？殊不知，那时自己才是孩子脾气。
许是因着这顿板子，与她的关系倒是亲厚了许多，头一次惹得十三哥侧目，如此，我便愈加得意，往她那跑得也勤了，诸事也愈加上心了，而这些，却在不知不觉中，从刻意为之变成了一种习惯。
那些调皮捣蛋的纯粹日子，在那一夜戛然而止。
宴请朝鲜来使的酒席着实无趣，倒是场上那一支舞引住了我的注意，不曾见男人跳舞，场子边上的彩灯也颇为新奇，尤其跳舞的女子身上莹莹发亮的不知是何物。偷偷找了个空当，我溜出了宴席，想要知道这些个怎么来的，直接问竹箢便是，这哪一样不是出自她的玲珑心思？
抓了两个宫女，问出竹箢的位置，瞧见她穿着件儿大红的衣裳，扣儿也没系，不伦不类的，我才要上前笑话笑话她，不料她竟一甩水袖，唱起了小曲儿。
我不大爱听戏，但额娘偏好这口儿，因而也瞧得出竹箢这身段唱腔拿捏的有几分内行的意思，心下不解，她阿玛为人一向古板，倒是肯请师傅来教自个儿的女儿唱戏？八成是这丫头陪着额娘听戏时，偷学来的，一想到抓到她个小辫子，想到那丫头一脸不肯就范偏又无可奈何咬牙切齿的样子，我心里头就舒坦，甚至是迫不及待。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
我定住了步子，盯着竹箢瞧了半晌，相识三载，我头一次认认真真打量起她来。仍是那双眼睛，眼波流转间，软言媚行，明明罩着最鲜艳的色彩，却透着我最陌生的悲怆凄凉。打从与她第一次相见，狡黠的，泼辣的，从容的，恬静的，伶俐的……她的样子见了不少，可每一种都是生机勃勃的，从不曾如今次般，一沉眸便黯淡了几乎所有神采。
我没上前喊住她，瞧着她脱下衣裳，又恢复了平日的模样，我的心却怎么也静不下来，像是做了场梦，恍惚的不真实，直到第二日从侧福晋舒舒觉罗氏的屋里头醒来，仍是觉得在梦中一样。
穿戴齐整进宫，我有些不敢踏进乾清宫，害怕见着她，一如害怕昨夜的梦魇。
偏偏怕什么就来什么，一从皇阿玛屋里头退出来，便同她打了个照面，我明显得感觉到自个儿的身子一瑟缩，胆怯得让我自个都恼自个。竹箢依旧与我言语刻薄，我却失了往日的反驳，倒是令竹箢一怔。见她盯着我瞧，我差点就要抬腿逃开，却觉手上多了件东西——竹箢的帕子。
“擦擦吧，瞧你这汗出的！”她白了我一眼，状