云祥国有很多书院，大部分的书院都是对百姓开放的。
一般年满五岁的孩童，只要家里负担得起不同等级的书院开出的束脩条件，并能通过该书院的入学考试——即能通过所报科目的任教先生的面试，便可入学。
说是面试，其实也不过是任教的先生在收学生前，先主观地判断对方是否合自己的眼缘……
而云祥国面对天下百姓开放的书院总共分三个等级：一等、二等、和三等。
三等书院的束脩，一年要五两银子；二等书院的束脩，一年要一百两银子；而一等书院的束脩，一年则要一千两银子。
而与书院等级相对应的，在书院任教的“先生”也是有品级之分的。
在云祥国，若想要进书院任教，就必须去参加每年十月份举行的全国统一的“先生品级”考试，报考自己想担任的那一科目。
待成绩公布后，官府就会贴出告示，广告天下，每位上榜者的名字及其所获品级。
若有上榜，待知道了自己所获品级之后，便可根据自己的品级去相应级别的书院谋职。
一般，只要符合资格，而书院又正好有空缺的话，前来谋职者多半都会被录用。而薪酬则按各书院每年所收束脩的具体数额来进行灵活分配。
但分配比例上，却要严格遵守朝廷颁布的相关法令的相关规定。
朝廷会不定期派钦差进行审查，一旦遵守法令规定的薪酬配比的，就当即查封该书院，没收书院的全部财产，而院士则要被关入大牢。至于关几年，则要看其贪污数目的多少了……
在云祥国，书院都是公立的，而院士，也是朝廷直接委派的。
可以说，云祥国里的所有书院，全是朝廷为了普及教育而特别开设的政府机构。
而书院的管理者——院士，则是由朝廷委派，是为朝廷效力的官员——只不过不必像很多臣子那样，需要日日上朝。
院士，他们最主要的任务，就是要把朝廷委任他们去管辖、经营的书院办好！争取多为朝廷培养些栋梁之材！
不同于朝廷指派的“院士”，“先生”则多是来自民间。只要通过了自己所报考的科目、获得了朝廷认可的品级，便可去相应等级的书院谋职。
说到底，“先生”，依旧只是百姓，并不算朝中人。
而“先生”的品级有三种：一品、二品、和三品。
顾名思义，“三品先生”只能在“三等书院”任教；“二品先生”则可在“三等书院”和“二等书院”任教；而“一品先生”最自由，他可以自由选择任何一所书院任教——只要那所书院里正好有空缺。
而正式成为“先生”后，若有意高升的，也可继续参加每年一次的“先生品级考试”。若品级提升了，自然可去更高等级的书院任教，但，若考出的结果却是品级下降了……那朝廷只会根据这一“新纪录”而更改该人的“先生品级”……
所以，在获得品级认可后却依然还去参加“品级考试”的，其实也是在冒险……
弄不好，可能会连现在所拥有的任教资格都失去了！
出于这样的顾虑，大部分考取了“品级”并在书院里谋到“先生”职位的人，多半都会选择安分地守着自己现有的职位默默地过完一生，而不会轻易地去选择冒险……
所以，云祥国几乎所有书院的“先生”通常都比较安于其位，人才流动性小，人才流失得也少。
另外，因为“先生”一职并不算官职，所以，云祥国的女人也可以担任——只要其有足够的才华能够通过“品级考试”获得朝廷的品级认可。
而，在云祥国，女子能够从事的所有职业中，人数最多的，除了经商外，便是这书院的“先生”。
当然，这在很大程度上也要归功于朝廷允许女子和男子一样接受同等教育。
在云祥国，无论男女，只要年满五岁，而家里经济条件又允许的，多半都能进书院读书、得到较为平等的学习机会。
但，不同的是，从书院毕业后，男子可参加朝廷每年十二月份举行的科考，去争取入朝为官的机会；但女子却因“不得从政”，而只能选择从事其他与政治无关的行业。
因此，有很多有才学的女子，便选择了参加“先生品级考试”，通过获得朝廷的品级认可，来得到一个可以去书院任教、施展自己才华的机会。
因为律法有明确规定了各等级书院的每年入学束脩的具体数额，由于经济压力，使得不同等级的书院最终招收进来的学生、他们所处的社会阶层呈现出了很明显的分化……
一般选择去三等书院的学生，多半都是些勉强衣食无忧的普通百姓家的孩子；
而一般选择去二等书院的学生，多半都是些家境还算殷实的商贾之家、或是在朝为官的三品以下官员家的孩子；
而一般能去一等书院的学生，则是些在朝担任三品以上官职的官员家的孩子、或四大世家家族中的大部分子弟、以及皇族中的一些资质比较平庸的子弟。
在云祥国，除了这三个等级的书院外，其实还有一个非常特别、但却从不对百姓和朝廷官员开放的书院——暝居书院。
暝居书院是皇家专属书院。除了皇家特许的可自由选择书院入读的四大世家的子弟之外，只有皇族子弟才可入读。
而任教的先生，却都是江湖中人，但他们个个都是他们所擅长的领域的“天下第