“读书人当有脊梁！”
“不虚传，唯真言，敢为天下先；轻生死，重大义，岂甘他人后。”
这是华报的倡议书，也是华报人的承诺书，之后是每个华报记者的真实姓名。然后就王朝阳事件做了真实回覆，将王朝阳除名，最后只有一句反问：若尔之脊梁刚直如山岳，何人可迫汝？
华报的第二面，是怡亲王云明当初写给突厥可汗的亲笔信，信中只有结盟之意，并无其他把柄落下，但之后的盟约书上，云明却承诺将河西走廊交付突厥人掌管二十年。在云明看来这只是权宜之计，他并不打算事后承认，而事实上他也确实违约了。但此时被揭示出来，却是等同卖国行径。
这书信和盟约书来自于胡东，阿史那阔达一死，原先因为云明背约而被打压的那一支阿史那旁系翻身了，得到新可汗的重用。胡东跟着水涨船高，就向可汗献了这么条计策。将云明之事揭出，既可卖好与虎视耽耽的云风，又可令他们兄弟相残，突厥这边就可获得休养生息的机会。可汗大喜，将胡东视为他身边最重要的谋士之一。
太子云明矢口否认，声称这只是闲亲王炮制的又一桩陷害案，若真有真凭实据，大可回京城，请皇上圣裁，将自己刑之以国法。相较于深入人心的华报，太子加印的邸报只能成为别人灶台的引火之物。
而皇帝的态度令人不解耐人寻味，皇帝跑到西山猎场避暑去了。由太子监国。随行的除了贤妃和嘉柔公主，还有天选之女赵芝兰和她生下的温仪小公主，云见虎这个皇孙由皇帝亲自教养。自然也随行。人们不禁猜测，皇帝这是让两兄弟干架，谁赢了谁做主。
事实上，赵芝兰在其中起了关键作用。有了温仪公主后，皇帝对她宠爱有加，而且因为她天选之女的身份，皇帝在难以决断的时候。总会去征询她的意见，因为在皇帝眼里，她才是离天意最近的一个人。
赵芝兰神情淡淡。“天地不仁，以万物为刍狗，天地选君，能者居之。皇上多虑了。云氏恩泽布天下。李氏怎能取而代之？”
皇帝这才下了决心。小远虽然没有找到，但各方传来的奏报显示，云风并没有被李骁军挟制，李骁军听命于云风，边军将士效忠云风，云风的目标只有一个——云明，对他这个父皇并没有半点不恭敬。至于兄弟相残，在他当初容得下云明暗杀云正的事实之后。他这颗帝王之心又冷硬了几分。
杨昆鹏死后，杨淑妃自闭宫门。终日念佛，再也没有出宫殿一步。云明就将目光投向皇帝的新宠赵芝兰，许下诸多好处，其中就有许诺给温仪公主的诸多特权，送了许多稀世珍宝，赵芝兰始终神情淡淡，既不答应也不推拒。只是云明不知道的是，整个皇宫，赵芝兰只有一个可信的朋友，就是楼池月。
世人总说，没有背叛，是因为价码不够。
的确，在赵芝兰心里，任何代价都不足以让她背叛她唯一的朋友。这曾经是她心里唯一温暖的慰藉。如今，她有了女儿，她可以为女儿付出一切，但还是不包括背叛楼池月。因为她知道楼池月之可怕，楼池月是注定会照亮整个世界的那轮明月。
所以楼池月说，若有机会，你帮我说服皇上，让他置身于事外，两不相帮。赵芝兰没有任何犹豫，去完成了。
楼池月说：我会谢你的。
赵芝兰回：相谢就生份了。
传话的人是和禄公公。
一道“清君侧”的檄文传遍天下。
“清君侧，诛无义。”“告祭为国死战之英灵。”“一千一百零一人，何其冤也！”“大将军王，魂归来兮！”王旗下，白衣孝服的将士扛着标语，庄重肃穆地方队推进，由麻山关进入剑脊关。
城门紧闭，守城将士手中经弓箭已经上弦。
“闲亲王，未得皇上之诏，边军不得入关。请恕末将无礼了。”城墙上一员老将，身形高大，身披盔甲，执礼恭敬，显然不愿与边军为敌。此将魏海桥，原是打铁出手，孔武有力，每战必身先士卒，亲手斩杀的敌人破千，曾被皇帝赐封为破千军敢战士。魏海桥事母至孝，老母亲想回老家祭祖，因不惯坐马车轿子，一直没有回去。等到魏海桥换防休假后，徒步背着老母亲回乡，一百里路程，来回走了一个月，走走停停，就是为了让老母亲不会累着。大孝者必是大忠大勇之辈，皇帝因此提拔他为将军，镇守剑脊关。
“魏将军多虑了，我们暂不入关。只是将士们心中苦闷，不拉出来练练，会憋出心火来。”闲亲王拍马上前，“我带二百亲兵入关，与魏将军处讨杯水喝，讨个住处歇上几日，总是可行的吧？只不知魏将军可信得过本王？”
“闲亲王此举倒令末将犯难。本将是个粗人，其中关碍处一时想不明白，请王爷容我再想想。”魏海桥拱拱手，下了城墙，看来是召众将商议去了。
云风调转马头，回到营中。卫中行已下令在城外安营扎寨，他们带了十一万将士出来，其中一万是骑兵。
“军师，魏海桥有些犹豫，怕是不肯让我进城关。”一掀帐门，云风先叫道，跟着钻进楼池月的营帐，看到楼池月已开始煮茶，便坐了下来。
楼池月抬头瞧了他一眼，“他如何说的？”手里擦拭着杯子，最终放了下来，向茶壶里添了凉水。
听了魏海桥的原话，楼池月向云风招招手，向他头上洒了些水，将他头发弄乱了些，然后双手在地