赵之英看着被公人拦住的男子问道“堂下何人,为何擅闯公堂?”这时所有人都看向男子。看着大约五十出头,眼角,额头都有皱纹,头发花白,一身有些脏乱的粗布衣服,看得出生活的并不如意。个子不高,也就一米六出头,相貌忠厚老实,不过现在满腔怒火地看着柳轩,倒是有几分狰狞。
男子听了赵之英的问话,转头过来,看向赵之英,声音竟有几分凝噎“大人,草民是杭州柳家前任管家,李元福。此来就是状告杭州柳家图谋不轨,草民手中的这个包袱里就是证据。”
赵之英眼神突然明亮了一下,然后平淡说道“既然如此,那你就进来吧。”拦路的两个公人退下,把李元福让了进来。
坐在一旁的柳承文脸色稍微有些阴沉,对着赵之英拱了拱手说道“赵大人,这人的确是我柳家的管家,按照大明律,奴仆告主食先要打三十大板的,此情此景,不如先行刑之后,再论其他。”
打板子可不是小竹棍打手心那么简单,说不定三十大板还没打完就一命呜呼了。柳承文话音一落,赵之英的身形也不由一顿。
“慢着,既然李元福已经被赶出柳府,那就和柳府没什么关联,如此也就说不上奴仆告主了。”朱厚炜一下就反应过来了。
赵之英看了看脸色更加阴沉的柳承文,然后看向已经跪在地上的李元福说道“你有什么证据,拿出来吧。”
李元福抬起头来,然后把身边的包袱交给了过来拿的师爷,嘴里解释道“大人,草民世代在柳家为奴,草民也侍奉柳家三十二年,一些柳家的秘辛也知道个大概。这包袱里是一些账册和书信,记录了柳家转给杀手组织摘星楼的银两,还有柳家在杭州,徐州等地私造兵器卖于海盗,其中更是有一股海盗乃是柳家所建。柳家密谋刺杀皇族的书信也在其中,还请大人明鉴,将柳家绳之以法。”说着,眼里流出了眼泪,头更是在地上狠狠地磕了三下。
在堂外听审的百姓和书生都是一片哗然,谁也没有想到这个前管家会说出这么劲爆的新闻。刺杀皇族,说明前面还没有决定要杀朱厚照还是朱厚炜,这次的刺杀估计也是到了京城才慢慢决定的。至于海盗,大明沿海一直受到海盗侵袭,官兵再怎么围剿也没用,简直是野火烧不尽,春风吹又生。如果这个李元福说的是真的,那么发生这种情况,官军实力不济之外就还有这些海盗本来就是一些人自己组建的,有了人员通风报信,支援补给,难怪会来无影去无踪。
柳承文站起身来一拂衣袖,嘴里冷哼道“一派胡言。”而柳轩则是面色平静说道“大人,这李元福被我柳家赶出大门,怀恨在心,捏造证据,还望大人明鉴。”
李元福突然转头看向柳轩,大喝“柳轩,你这个人面兽心的畜生,今日不是你死就是我活。我要为我那两个女儿讨回公道。”
赵之英正在翻看账本,书信,看着他脸色惊讶,脸上微微有冷汗的样子,朱厚炜心里明白,李元福如果真把海盗的事情捅出去,那么这将成为大明开朝以来最大的丑闻,这个后果影响太大了。大明的精英阶层竟然组建海盗,让他们上岸烧杀抢掠,然后从容离去,而这些精英则负责销赃,赚收财物,大明的紧要之地江南必将大乱,然后让大明也陷入漩涡。要知道北方小王子可是正在枕兵待旦,致力于北方的统一,一旦乘机大规模入侵,即使拼接地大物博,人口众多还有现在的高科技兵器把敌人赶回去,那么大明也将大伤元气。
朱厚炜拉了拉朱厚照的衣袖,朝李元福那里怒了努嘴,朱厚照会意道“李元福,你有什么冤屈尽管说来,赵府尹与本宫必将查明真相,还你讨个公道。”
李元福转过头来,这才看见穿着冕服的兄弟两个,大吃一惊,连忙转头行礼道“草民李元福,参见两位殿下。”自称本宫而且穿着红色的龙袍(太子和亲王都是四爪龙袍),那肯定是太子没跑了。
“行了,你好好说吧。”朱厚照微微点头。李元福这才讲起了他被赶出柳家的前因后果。
李元福很早就在柳家当差,由于办事认真踏实,一步步做到了大本营杭州的管家。现在五十不到,膝下无子,只有两个女儿。生完第二个女儿妻子就离开了人世,后来也没再娶,两个女儿也是被他一手拉扯大。大女儿很早就嫁人了,嫁的虽然是普通农家,不过生活美满幸福。小女儿容貌出众,个性温和,于是就被柳轩收入房中,做了小妾。由此,李元福也获得了主家的更大信任,参与到了一些机密的事情中。
一年前,小女儿生病,李元福就带着大女儿前来探望,没想到悲剧发生了。柳轩看到了李元福的大女儿,没想到已经三十出头,生育两个孩子的大女儿没有变成黄脸婆,而是肤色白皙,身材出众,一下子就入了柳轩的眼。李元福没有久待,谈了一会儿就走了,大女儿经过柳轩的允许留下来照看妹妹,反正柳轩一共有一妻四妾,也不是天天待在这里。结果五天之后,大女儿夫家前来找人,而李元福与小女儿都以为被柳家的下人送走了。于是开始了寻找,结果在乱葬岗发现了大女儿的尸身。
李元福想到事情不对,就开始在柳家四处打听,从下人的口中得到一些蛛丝马迹,然后暗中寻访,终于找到了目击者,看到了夜晚一名女子被强行塞入马车,送到了一座别院,而这座别院就是柳轩的。
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