洪玉已经追向南面，准备找到罗青的儿子一行人，暗中保护好他们。王毅他们也是老江湖，并没有回沧州，而是直接奔向河南地界，准备绕一个大弯再说。
出发地最晚的洪玉等人没有找到王毅一行人，倒是发现了前去追杀王毅的家丁，庄客。在暗中跟踪发现，这个主人家势力不小，因为他们没有住到旅馆之中，而是住进好几家商号的产业之中。
一方是还没有查到具体行踪，一方是带着孩子不能长时间赶路，双方的距离在慢慢的接近。
九月十八，也就是公历的十月底，京城周围开始下起了小雪，今年的初雪比往年要小，但是一夜之间，房顶，树木之上也是积起了薄薄一层白雪。经过一些王公贵族的小辈和京城有名的一些诗社的商量，准备在九月十九，京城南郊的素庄开一个游园会。
素庄是英宗朝一个大官的产业，在英宗复辟之后由站队错误遭到了清算，这个大院子也就没了主人。素庄非常有意思的是他不是全封闭的，只有三面环墙，西面是一大片竹林，穿过竹林里的三条小路就是一片几百亩的湖泊。素庄之中就是竹子和梅花最多，可惜梅花还没有到开放的时节。
岁寒三友这里占了两样，于是在变成公园之后，这里每逢冬天都会聚集一大波文人雅士在此煮酒赏景，抒发感慨。文人雅士之中不乏青年才俊，这就又吸引了不少的千金小姐同来游玩，顺便观察观察有没有符合条件的意中人。
短短几十年，这里产生了不少才子佳人终成眷属的好事，于是每到冬季，来的人也越来越多。素庄东部还有卧室客厅，那些意犹未尽的人也会选择住在这里，反正这里常年有人打扫，倒也方便。
今天的游园会，朱厚照兄弟也来了，组织前来的是朱秀宁，先是拉着嫂嫂白玉莲好说歹说，说服一个，然后白玉莲前去劝说朱厚照，朱秀宁自己把好说话的朱厚炜拉入伙，于是就都来了。
一大早，朱厚炜刚打完一套拳，还没来得及休息一会儿，就被朱秀宁敦促着快速上了马车。朱厚炜上了马车，朱厚照夫妻正在下象棋。
朱厚照皱着眉头，头也不抬地说道“来了啊。”朱厚炜看了看，大哥朱厚照已经在做困兽之斗，失败不远了。兄弟两都是臭棋篓子，但是旁观的时候却都是诸葛在世，稍微看看就能知道局势，而且兄弟两都有一个让人看不起的毛病。只见朱厚照坐直身子，转了过来，面向朱厚炜，随意说道“恩，今天最好能在人少的走走，别让人认出来了。”朱秀宁一脸鄙视“输不起就输不起，换什么话题、”白玉莲一脸微笑，正在收拾桌子。朱厚炜无奈地摇摇头“大哥啊，你这个毛病什么时候能改改啊？”朱厚照怒了“你还有脸说我，你不是也一样，快输了就不下了。”朱厚炜微笑说道“所以我轻易不下棋，要下就和你下，那输不了。”
朱厚照用手指着弟弟“大言不惭，现在就来大战三百回合。”朱厚炜冷笑一声“没空。”朱厚照有些郁闷，所以转头看向妹妹严厉质问道“丫头，今天天还没亮就来敲门，说，是不是想早点来挑个驸马郎，告诉你，挑中了也是要过我这一关的。”朱秀宁一脸不依，拉着白玉莲的手，娇嗔道“嫂子，你看大哥。”白玉莲也是笑着对朱厚照轻拍了一下手臂“胡说什么呢？我们秀宁才多大怎么会想这个。”朱厚炜却是在旁边说了句“丫头，别听大哥的，看中了谁只管说，到时候娘亲同意就行了，大哥是插不上话的。嘶”原来是朱秀宁拧了他一把。朱厚炜无奈地说道“丫头，你这跟谁学的，不知道你学过武，力气大啊，这也太疼了。我警告你啊，这招以后可以对驸马用，惹你不开心了，能用多大劲用多大劲。但是不可以对我用，至于大哥那就随你意了。”一下惹怒两个人，朱秀宁一把拧住朱厚炜的一块肉，做三百六十度旋转，朱厚照在一旁加油“丫头，能用多大劲就用多大，别留着力气。”朱厚炜投降了“好了好了，我不说了。”朱秀宁这才放过二哥，扑到嫂子怀里寻求安慰。
一路打打闹闹中，众人来到了素庄。马车直接进入侧门，来到素庄西院，往里不用多远就是竹林。一下马车，好家伙，偌大的院子里基本停满了马车，清一色的都是四轮的豪华马车。朱厚炜那时一脸笑容，这**车全大明只有一家，车马行生意兴隆，朱厚炜这个创业者那是非常满意的。
这里有许多人，但是院子里的声音不大，看起来这里呆着的都是马夫，车把式。朱厚照一行人看见了早已等候在那里的张立元大表哥。张立元快走几步，来到跟前，拱了拱手，笑着说道“见过几位贵人。”朱厚照摇了摇手“表哥不用多礼了。”
如今的张立元与以前有了几分变化，原来的老夫子形象多了几分圆滑。在朱厚炜和大舅二舅创立了装潢公司之后，张立元就被当做侯府代表进入。几年下来，学了不少的商场经验，人也改变了不少。原来不受宠的庶子渐渐获得了大舅的待见，不过张立元并不喜欢这种生活，现在带着弟弟，也就是父亲的嫡长子开始熟悉业务。准备今年或是明年就全部交接，到朝阳院教书去。作为庶子，打拼的再努力，将来也不会获得多少，何况他并不喜欢商场这些个尔虞我诈。
刘瑾和黄公公去了素庄厢房歇息，那里有许多达官贵人家的管家，老仆，竹林里的聚会是年轻人的聚会，大家都是