河外，丰阳城。
已近深冬，几颗栎树早己褪尽了叶子，寒风瑟瑟中，苍青色的枝桠随风晃动揺摆，院子里一时“簌簌”作响。
九公子负手站在廊下，风撩起他的袍摆翻飞扬扬，他恍似未觉。
十年前，早在封王继位第三天，他与封王就有过一次“偶遇”。那天细雨霏霏，封王在殿上设宴招饮，有臣子在宴中提及弈棋高手锦绣公子，封王便令王司马接他到王宫去。
只他到的时候，众臣与王司马在殿里饮宴，他不耐烦众人搂了宫婢调笑，便趁小内侍进殿禀报时，沿着宫墙出了仪门。
他兜兜转转，不知道怎么进了一处宛子。
宛子里假山亭阁，再加之树木郁郁葱葱，他一时迷了路，瞅见挨着湖边有几幢屋舍，他便进去躲雨。
只他刚转出屋角，便听到里头有人说：“栎阳崔氏不过二流世家，本王肯要崔氏女……那是给崔氏几分薄面。”
又有人劝慰：“大王要想从世家里收归权柄，就要忍一时之气，切莫要为了一个妇人坏了大事。”
“嘿……罢了，王家谢家崔家……，本王迟早……哼！”
头先这人咬牙切齿，提起王家谢家仿似说不出的厌恶憎恨。
能说出这种话的，只有封王。
心知自己无意中撞破了封王不能为外人道的私稳，只当时退回去又恐怕屋里密谈的两个人听到声响，九公子便闪身躲入窗扇儿后头。
屋里窸窸索索，封王又道：“快更了袍服……迟了恐怕那群老不死又说东道西。”
过了半刻，封王与青衣内侍出了屋门儿，约是两人着急回去，又或许是两人压根儿想不到会有人来后宛。
封王与内侍便掩了房门匆匆往宛外走。
算着两人去的远了，九公子才出来。
为了预防酒宴上弄脏衣袍，随行仆持总会在马车上另备两套袍服。九公子出王宫换了湿衣，这才又若无其事回去大殿。
自那以后，九公子便开始往宫中安插人手。
内侍……宫婢……护卫……美人儿。
以至后来他做枢密使，出入王宫如家常便饭时，看守宫门的两个中郎卫亦是他使了手段，借由终朝仪大夫韩之敬，伏下的暗子。
表面上他对封王言听计从，其实他早在封王身边儿伏下无数暗线。只是仅仅清楚封王举措还不够，他寻找机会一步步剪除封王亲信。
七年前，他知道霍伤暗自圈养私兵，亦得了衍地赵家……易阳梁家……栎阳周家与霍伤勾连的消息，当时他不动声色，只是利用手中暗卫查探。
又过了三年，等封王察觉到他提拨起来的寒门新贵们势力渐大，想要起心思打压的时候，他便借势探查私盐案去了河外。
他去河外，表面上是查探衍地赵家，事实上河外往西是酸束，他在酸束买下千倾田地，命人建筑房舍庭院。
那时候他就想，如果有朝一日封王翻脸无情，他至少可以保得王氏一族安全无虞，至少可以全身而退来这里过自在日子。
再后来他回返途中遭到刺客袭杀，他受了伤。再后来他劫了谢姜的马车。
此后他施计诈死，一方面留王伉在舞阳监视高阳峻与安世昌，另一方面借送谢姜之机去见谢怀谨。
他通过谢怀谨密见了谢策，再由此同谢家新秀一派结下同盟之约。
老派掌权人他按下不提，只一步步与谢家崔家常家一众年轻子弟搭上线儿，由此守望相助。
再然后，他又借助自家名满天下的锦绣公子身份，与陈……齐……梁诸国士子及书画名家结下莫逆之交。
这些人，在封王伐楚，霍廷逸引兵攻打封国的时候，为他在三国上层权贵中充当了说客。而后才有四国联合伐楚，楚国兵败，霍廷逸弃楚投陈的结果。
风渐刮渐大。
几片枯叶子在风里飘飘旋旋，颇有些身不由己的意味。九公子点漆般的眸子看了树叶儿，看它在墙壁上一蹭，转瞬之间又飘去墙外。
墙外有脚步声渐行渐近，须臾，远山进来揖礼道：“公子，梦沉传来讯了，霍廷逸投陈时确实劫走了楚国王子。两月前王子就囚禁在陈国东蓠。”
两月前囚在东篱，意思就是现下不在。
九公子眉头一皱，淡声问：“楚敬现在何处，梦沉没有查到么，嗯？”
外头风刮的一阵紧似一阵，只主子站在廊下问话，做为随持总不能进屋，远山只好缩了脖子，道：“霍廷逸要陈王挟楚王子攻楚，遭到几大世家及名门士子反对，这人就下令仆奴不给楚国王子饭食……王子早在一月半前就饿死了。”
楚王只得这一个嫡子，若是他死了……九公子眸光一闪，淡声吩咐：“传令乌家诸人，将陈王饿死楚王子的消息散布出去，并言……陈王整兵屯粮，现下准备灭楚。”
不是霍廷逸饿死了楚国王子么？这会儿一反一正间怎么按到陈王头上了呢？莫非自家主子想家想的厉害，说话说的错了？
远山忍不住挠头：“公子，是霍廷逸饿死了王子，不是陈王，嘿嘿！公子是想回颖河了罢。”
九公子嫌弃般哧了一声，道：“霍某人留在陈国，终是祸患。饿死楚王子的事按在陈王头上，正是要楚陈两国交恶，他们忙打仗……自然就顾不上理会封国。还不明白么？嗯？”
甚么两人打架顾不上理会这个，远山比刚才还云里雾里，只这会儿要再问，少不了要挨顿训斥。
远山眼珠子一转，