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这晚无风无月，夜色昏暗如粘稠的墨汁，不仅极黑极浓，更仿佛有种令人无法呼吸的凝滞味道。
出舞阳城东门三十余里，有座废弃的田庄。因庄子周围灌木蒺藜丛生，且灌木中又常有长了红色棱纹的剧毒蛇虫出没，路人歇脚或庶民捡柴，便都绕着走。
田庄外围荒芜颓败，然而……这些断墙灌木之后，却有十几幢石屋。
屋顶上茅草绿意末褪，显然是新建不久。
周校尉匆匆往左手第一幢屋子跑，刚踏进屋子，不小心遭门槛一拌，不由往前踉跄扑了几步。
“何事如此惊慌，嗯？”问过这句，霍伤眉头一皱，阴测测又问：“大郎出了事么？”
前天晚上，四王女先是嫌弃蚊虫多，后又嚷着饭食粗鄙……霍延逸便撵她走。四王女找霍伤哭诉，父子俩大吵了一架，其后霍延逸便带两个随侍离开田庄。
一夜过后，这人仍然末归，霍伤便派出人手去找。此刻周校尉惶惶然过来，霍某人直觉出了事。
“将将……将军。”结结巴巴喊了这句，周校尉索性扑到案桌上：“属下遍寻大郎君不获，便又进城去找……找了常家的侍仆，那人说……大郎君在……在狱中。”
“呯！”一声，周校尉吓了一跳：“将军！”
霍伤平拍的手掌刹时又紧握成拳，因离的太近，周校尉甚至听见他拳骨“咯咯”作响。
“常圶……他竟敢！着人传令新郚，剁了贺宜右手送来。”
“将军。”周校尉硬着头皮插嘴：“常圶抓大郎君，无非是想用大郎君换回贺宜，只要姓贺的在我等手里，大郎君暂时不会有事。只是……只是……。”
“莫吞吞吐吐。”霍伤额角青筋爆跳，咬牙看了周校尉：“有甚事快讲。”
“属下……出城时遭了高阳府私兵袭杀，去时十六人，只得属下自己回来。”既然说了，周校尉索性横了心说完：“高阳家的随侍言……让将军自去城中投……投投……降。”
“呯嗙！”一声巨响，霍伤掀了桌几：“年年赵显与他送万两金……他要自断财路么？”
周校尉缩缩脖子。
夜色昏黑，一条蛇将将爬到屋角，石墙“呯呯”一震，这蛇遂仰头“咝咝”吐了舌信子。
七八十里之外，大石镇。
“公子，常圶着人送了信儿来。”远山由袖袋里掏了纸卷递上：“据送信随侍言，常府尹已将霍家子下了大狱。”
“嗯。”九公子抬手接过来，拇食两指捻了一展，待看过，唇角一勾，似笑非笑道：“他动作倒是快。”
“贺宜归府，常夫人晕撅过去几次。想来，常府尹心里亦是火大。”远山走到九公子身后，压了嗓子嘀咕：“仆还见了高阳府随侍……在东城门处袭杀了十几人，而后……又往东追蹑。依公子看……。”
东城门……九公子眸中光芒一闪：“想是霍伤老巢就在东边。”说到这里，微一阖眼，再睁开时，眸中便漾出两分笑意：“出东门三十余里，有座田庄，因遭蛇啮死了数人，早荒废许久……霍伤十有八九藏在那处。”
他的语气，先时几字一顿，到了最末，便是十分笃定。
远山不由咧嘴：“公子，既然知道他隐匿之处，不若仆与铁棘凤台几人去捉他回来。”
“不忙。”九公子闲闲啜了口茶，待放下茶盏，方抬手掐了眉心：“让梦沉去田庄看看他那里多少人，记得，只能打探，毋需下手。去罢。”
说话的时候，这人声调低醇微冷……远山知道，但凡九公子用这种语气说话，便表示不容旁人有半点儿违逆。
远山脸色一肃，躬身揖礼道：“是，仆知道公子的意思。仆告退。”
九公子手背向外，懒懒扇了两扇。
远山躬身退了出去。
拂晓时分，两匹快马疾驰而来，待到了竹林，方缓下了速度。
外头蹄声踏踏，渐奔渐近。九公子睁开眼，右手虚握抵住口唇，懒洋洋打了个呵欠。一个呵欠打完，这边儿门扇儿“吱呀”一响。
远山反手关妥房门，刚躬下身揖礼，九公子便淡声问：“情形怎样，嗯？”
“回公子。”远山低声道：“高阳大人派了五百私兵，另常府尹亲自带了一千府兵去了那里。仆回来时，又遇上周家大郎君周乔带了四五百人，看情形，怕也是去那边儿。”
远山指指东边儿。
九公子没有说话。
过了一会儿，九公子斜斜瞟了眼远山，淡声问：“与你一同回来那人，怎不过来见我，嗯？”
额滴上神，就知道瞒不过眼前这位。远山心里计较半晌，决定实话实说：“公子，凤台不是有意下手。四王女换了兵卫衣裳，正巧跑到凤台藏身之处，凤台就……那个……嘿嘿！”
眼看他“嘿嘿”几把，几乎挠的头上独髻要散，九公子唇角略勾，调侃似问：“所以……凤台就顺手杀了她，嗯？”
“没有……杀她。”觑见九公子脸色还好，远山不由大了胆子：“凤台只砍断了她一条腿。后来揭了面巾看出是她，凤台便没有再下手。”
“嗯。”九公子站起来伸了个懒腰，待觉得筋骨舒展开来，方漫不经心道：“凤台与四王女朝了相么？”
无论是高阳峻还是常圶，对于此次