晨曦初露时，二十余骑由舞阳西门疾驰而出。
待出了城，姜怀略略缓了马缰，扭脸儿对众人道：“老夫人算了时辰，九公子上午晌必归，诸位提提神儿，莫要惹了公子不快。”
众汉子纷纷点头：“晓得，公子不是携了新妇同归么？咱们怎敢惹他。”
有个褚衣汉子嘻哈道：“听老夫人的口气，好似极为中意新妇。不过，我听谖娘说……此妇只是谢氏门里一介庶女，庶女进王家，最多不过是个妾室罢。一个姬妾，哪用得上……。”
这人说话时嘴歪目斜，口气亦是带了几分轻慢。
听得他越说越不像样子，姜怀刹时沉下来脸，想了又想，忍不住鞭梢向他一指，厉喝道：“住口！”
喝斥了这句，姜怀干脆停了马，两眼扫了一圈众人，压了嗓音道：“你们道为何老夫人一再叮嘱，莫要惹九公子？”
“我哪里晓得。”褚衣壮汉收了嘻笑，悻悻道：“又不似你，在老夫人面前诸般得脸儿。”
这话倒是说到点子上，姜怀本就是老夫人的母家人，对她的心思，自是比旁人清楚。
众人遂又巴巴去瞅姜怀。
姜怀左右瞄了几眼，远处树荫下，只几个赶早卖柴的庶人，他便低声解释：“干脆与大伙儿明说了罢，新妇是九公子亲自求来，且又得了老家主亲口应允。”说到这里，“嘿嘿”冷笑数声，“单凭这两点，她进门也不可能仅是妾室。”
因老夫人不光脾气火爆，更是极为护短，祖宅里大到总管事，小到扫院子倒夜壸的奴妇，见了紫曦堂的人，均是一脸谄媚。
这些人平日里养的性子骄横，此时要看个妇人眼色。心里均有些不忿。
另一人忍不住撇嘴道：“就算她将来升位庶妻，咱们是紫?堂的人，又轮不到她搓捏，怕她做甚？我等只服侍好九公子就是。”
眼见十几个人均是一脸赞同。全然未放在心上。姜怀暗暗冷笑，乜斜了眼扫了遍众人，索性两腿一夹马腹“驾！且去接了公子再说。”
姜怀打马直窜出去，其余人遂挤眉弄眼，纷纷策马跟上。
往新都来的官道。
待拐过一座山丘。远山缓下马儿，低声道：“公子，再往前便是十里长亭。”
十里长亭，顾名思义，离新都约有十里。
“嗯。”九公子眸子从书册上移过去，凝神看了谢姜。
昨儿个晚上，因着腿酸，谢姜翻来覆去半夜没有睡着，待得北斗拿来药膏涂了，九公子又与她揉捏半晌。两人这才歇下。
此时她蜷在榻上，睡的正熟。
凝眸看了片刻，九公子方眸光一转，淡然吩咐道：“行的慢些。”
远山低声应了喏，应罢，朝了东城一努嘴，东城便打马踏踏驰到前头：“公子吩咐，既然天色尚早，亦毋需赶路，不若驶的慢些。”
三辆马车便溜溜达达。缓缓向新都而来。
再是驶的慢，不到半个时辰，便到了十里亭。
梦沉方隐约看见尖尖的茅草顶子，二十余骑便疾风般卷过来。姜怀老远便大声喊：“前方可是九公子车驾……咦！梦沉，公子在么？”
梦沉略一拱手，沉声道：“公子在后头车里。”说了这句，声调微微一缓：“姜管事，说话小声些。”
猛不防突然来了这一句，且梦沉神情又极是认真。姜怀目光闪烁半晌，有心想问问仔细，梦沉己是扭了脸驾马，这人便只好驰马向后。
“公子，仆来迎公子回府。”姜怀上前施礼，因着方才梦沉多说一句，此时他刻意放低了声音。
“嗯，老夫人一向可好？”九公子伸手挑了竹帘，眸子在这人脸上微微一顿，转瞬便扫了眼他身后。
二十余个褚衣汉子上前齐齐揖礼：“仆等见过公子，公子一路上可还安妥？”
因着往日习惯，再加之想在下任家主面前出个彩儿，这些人说话不光洪亮，更是震耳。
谢姜机灵灵坐起来，转眼珠儿看了一圈儿，迷迷糊糊问九公子：“又有人劫路么？”
“无事，阿姜要是嗑睡，不妨再睡一会儿，嗯。”
柔声细语说了这些，九公子垂睑想了一瞬，遂隔了竹帘吩咐道：“先去别宛罢。”
这话，显然吩咐的是远山。
眼看到了府，怎么会突然又去别宛？
姜怀不由斜了眼睛去瞄远山。
远山不由挠头……这话要怎样解释？总不能说夫人末醒，要去别宛睡觉；更不能说方才这些人大叫大吼，已招了九公子不悦？
挠了两把头皮，远山索性拐了弯儿解释：“公子与夫人赶了两天一夜，依公子的意思，应先去别宛沐浴更衣，待洗去灰尘，再携夫人去拜见老夫人。
这话儿……乍一听十分有理，姜怀再皱眉一品，不由苦下脸来，凑到车辕处，小小声道：“老夫人还等着见新妇。”
外头与车内仅一板之隔，姜怀与远山再是压了嗓音，九公子与谢姜还是听的清清楚楚。
谢姜懒懒掩了小嘴儿，待一个呵欠悠悠打完，方小小声道：“与情与理，均应先拜见老夫人。不若我们随这些人回老宅。”
九公子脸上透出几分似嘲似讽的笑意，闲闲道：“东城，你随姜怀回去见老夫人。”
这人绝对不会无缘无故上了火气，更不会借一点子小事儿便做张做致。
谢姜凝神思忖片刻，猛然想起来小书册上，关于瑯琊王氏，嫡公子并嫡夫人远路同返时，仆役奴妇迎接的阵仗。
奴百