搬了家，门上不时有人前来打听，龚家阿麒、阿麟都在门房看顾，因受了小姐之命，多留了个心眼，热情招待各府门房上的人，得着许多消息。
过了十来日，家中所有方才料理顺当，连氏毕竟有几分累着，这日便有些偃起。
凌妆令人收拾出个库房，开了一叠药材让表弟连韬带着小厮去采买储备，以备不时之需。另叫人备了熬制保元汤的食材药材，在栖梧堂外架起银吊子，亲自执扇为母亲熬制。
此汤益气补血培元，女人吃了有多般好处，以往张氏也是享用过的，知道养颜的好处，挥着团扇进来，笑嘻嘻打趣甥女儿说要蹭吃。
凌妆打算慢悠悠熬上两壶，边看火边打发人去叫阿麟询问邻里情况。
阿麟听见姑娘召唤，不敢怠慢，赶紧拂去身上尘土，用新分派的篦子篦了几下头发，方才红着脸跟在闻琴身后赶往栖梧堂。
闻琴与母亲弟弟一起初到柳府，对主子的事一概不知，既说姑娘，也做未出阁打扮，她还以为凌妆当真是个待字闺中的小姐。见了阿麟紧张光景，微微好笑，却不敢讥刺，只暗暗腹诽：姑娘神仙样的品貌，岂是下人觊觎得的。
栖梧堂院内已栽满了栀子花，正当花季，满院馨香浮动，洁白绿玉簇拥下，凌妆着一袭极淡的右衽蓝色绫子棉裙，衣上除腰间打了如意结的湖绿丝带飘然垂挂外别无点缀，却更显鸦髻巍峨，纤腰一握，素手轻挥着蒲扇，竟似带起流光。
阿麟实则无半分亵渎之意，姑娘之美之德，在他心中如南海观世音菩萨，一眼望去，满是虔诚，只想这辈子能侍奉姑娘一家，便是肝脑涂地，自然也是欢欣无限的。
凌妆温和地让阿麟阶下坐。
阿麟推辞了几次，见自家妹妹笑嘻嘻地拍着洗得光溜溜的石阶箕坐上头，这才再三谢了，矮身在台阶最下一级蹭了个屁股墩。
主仆几个在凌妆的引导下拉起家常，她本是行医之人，“问”是一个手段，循循善诱之下，阿麟表达得格外清楚。
聊了盏茶时分，才知左邻竟是当年在杭城有过一面之缘的丹郡主府上。可惜那丹郡主已过世两年，如今府上与郡主在时大不相同。
丹郡主只留下一子，郡马爷科举出身，无甚根基，不过是个国子监司业，算是六品京官，无甚实权，那国子监中达官显贵子弟众多，也不是个好担的差使。续娶的夫人徐氏颇为彪悍，待郡主留下的儿子不过泛泛。苏公子年已十九，因着母亲之孝，还未娶妻，人都说郡主当年千挑万选，总觉得谁家女儿都配不上自家儿子，如今撒手去了，门庭不比从前，要再说到以往的好亲，怕是不容易。好在丹郡主亲兄封了沘阳郡王爵，那苏公子的外祖母尚健在，不时接了公子去王府盘桓，据说苏公子其人温润如玉，在皇室宗亲中人缘不错。
凌妆默默记下，心想苏公子的嫡亲舅父是个郡王，且天下百姓共知那沘阳王镶赞中书、统领六部，极得帝心，有着一人之下，万万人之上的权柄，是自家这些平头百姓想都不敢想的高位，如今拐个弯要攀扯上居然不难。
让人去库房取前几日与连韬一起采买的礼品，又叫飞筝带人去取陪嫁箱笼中的几匣子珠宝和名贵药材。
阿麒说完了丹郡主府上，已然放松下来，轻快地道：“姑娘，咱们家右边这户人家也大有来头呢，只说如今在朝中的官职，比那过气郡马爷还高不少。”
凌妆自然清楚皇家的女婿不可能得着什么要紧职位，便是驸马，也是终身于仕途上无望的，那丹郡主的夫婿还算不错了，但她并不解释，只笑问：“是个什么官儿啊？”
阿麟竖起大拇指：“那可是头几年皇上钦点的状元，人称阮郎的府上，现任管祭祀的官儿叫什么少卿，正四品呀！跟知府一般大！”
地方上的人总是觉得知府是老大老大的官儿，尤其像龚家几父子这样没读过书的，实则在京中，勋贵遍地，四品京官不算芝麻绿豆官，但也委实不大，只不过大多数勋贵府上子孙还得不着如此品级的实职。
“是太常寺少卿吧？”张氏处处要显有见识，抢在凌妆前头开口，“你这猴儿，说话着三不着四。”
阿麟本是高壮精瘦的模样，说是猴也使得。他们兄弟父子几个前头在船帮做事，哪接触过温言软语的女主人，此时被取笑，不由抓耳挠腮，面膛紫黑，半晌再憋不出话来。
凌妆揭盖子看火候，品笛赶紧起身抢在头里开了，小声说：“姑娘小心烫。”
凌妆朝她微微一笑，心中想着可惜这什么阮状元是太常寺少卿，要是大理寺少卿可就好了。
张氏又问这阮少卿的情况。
阿麟方收了赧颜，站起身回话：“人口倒是简单，家中阮老太太健在，阮少卿有一弟弟在工部做事，似乎没什么品级，携家带口住在哥哥府上并没有分家。上次奴婢随舅爷去落契，他们家来的就是这阮二爷。阮夫人是少卿同乡，好似没见过什么世面，吃长斋不管事。府上有两个姨娘，夫人无出，姨娘们膝下养了几个公子小姐。阮氏其余族人，皆在家乡。”
张氏又问：“街对面瞧着也都是高门大户，可知晓都住着什么人？”
阿麟回：“听丹郡主家的门房说，对面是先渭城王宠姬所生的一个幼子建的宅，原本封作镇国将军的。渭城王世子是降等袭爵，自家已经不得封王，成了个公爵，又兼兄弟不睦，递状纸到御前，