高昌是西域古国，位于后世新疆吐鲁番东南的哈喇和卓地方，是大唐进入西域的咽喉要道。
汉武帝时期，汉武帝派张骞（qian）沟通西域，西域各国仰慕汉朝文明，纷纷归顺、依附大汉，后来中原内乱，中原王朝就逐渐失去了对西域各国的控制。
贞观五年，大唐西部大国——吐谷浑被吐蕃击垮之后，大唐和吐蕃就共同控制了吐谷浑。大唐皇帝李世民就把目光看向了和吐谷浑、和大唐西部接壤的西域，希望大唐能够重新控制西域。
贞观十四年，大唐皇帝李世民在朝堂上正式提出大唐要控制、经营西域的想法。
房玄龄、魏征等众文官则纷纷站出来反对道：
“陛下您这是穷兵黩武，滥用武力啊。”
“陛下想控制西域，就势必发动战争，而战争则会造成大唐百姓无谓的死伤。臣等为大唐江山社稷计，为大唐苍生计，以为不可取。”
“西域蛮荒之地，距离我大唐遥远，彼此又语言不通，西域诸国更是朝三暮四，不懂礼仪，陛下何必为一荒芜贫瘠之地，而浪费我大唐大量的时间、精力、资源呢？”
李世民则严厉的质问房玄龄、魏征他们道：“汉可治西域，为何我大唐不可以呢？”一心要想要控制西域。
就在此时，永安王李玄站了出来，高声说道：“臣完全支持陛下控制、经营西域的想法。”
李玄的话，让整个大唐朝堂都是一惊。
李玄缓缓的开口继续说道：“臣完全支持陛下控制、经营西域的想法。虽然西域离我大唐有很远的距离，和我大唐的文化风俗，有很大的不同。可是西域却是我大唐可以和西方的波斯、大食、大秦（即罗马）沟通的一个非常重要的通道和缓冲，谁能得到、控制西域，谁就能取得战略上的优势，取得贸易上的主动。更何况西域盛产良马，而我大唐要建立一支威震天下的骑兵，震慑八方，则西域必须被我大唐控制。”
群臣们默然无声。都认为李玄所说十分有道理。
大唐要进入西域，就要通过高昌。高昌和周边其他西域各国不同，它是汉人政权，从皇帝到普通百姓都是中原汉人移民后裔。
高昌全国人口共有3万7千7百人。军队则仅有7000人。
高昌此时的国王是鞠文泰。鞠文泰最大的特点就是善变，用贞观十四年大唐人的话来说，鞠文泰就是一个反复无常的小人。不过在李玄认为，这也不能怪他，国家既小又弱。只能不断变换，依靠大国，以图生存。
高祖李渊时期，鞠文泰投靠突厥颉利可汗，和大唐作对。因为他觉得唐朝尚且臣服突厥（李渊为起兵反隋，向突厥臣服求和），肯定是突厥厉害，唐朝势弱。依附强国，是高昌一直以来的国策。
不久，大唐皇帝李世民即位。国力虚弱的大唐居然经过短短四年时间，一举灭亡了强大的突厥汗国，生擒了突厥颉利可汗，整个突厥从百姓到领土统统并入大唐。看到大唐竟然突然变得这么强大，高昌国王鞠文泰就立即投靠了大唐。
就在大唐灭亡突厥那一年，即贞观四年，高昌国王鞠文泰就带着高昌王后、高昌太子千里迢迢奔赴长安朝见皇帝李世民。这引起了皇帝李世民的高度重视。因为鞠文泰是西域诸国之中，第一个前来大唐帝都长安城朝拜于他的，这让李世民十分高兴，李世民以皇室亲王礼仪隆重接待了鞠文泰一行。大唐皇帝李世民还册封高昌王后为“大唐公主”并赐皇家姓氏“李”。双方关系迅速升温。高昌也成为大唐在西域的代言人和一个非常重要盟友，它像一颗钉子一样，被大唐皇帝李世民楔（xie）进了西域，成为大唐在西域的桥头堡和影响、控制西域的一个重要的据点。
但是后来。西突厥杀到了西域，鞠文泰竟然第一时间就主动投靠西突厥，背叛了大唐，并命令军队进攻大唐属国、大唐商队。在鞠文泰认为，反正大唐远在万里，西突厥则近在眼前。即使大唐皇帝李世民发怒，也鞭长莫及，对他和他的高昌也没有办法。在鞠文泰认为，投靠西突厥绝对是个明智的选择。
但是，鞠文泰他忽略了西域对于大唐的重要和大唐皇帝李世民控制、经营西域的决心。
皇帝李世民首先想通过和平手段解决，派人劝解鞠文泰，毕竟高昌也为大唐做事多年，结果鞠文泰怒目横眉的对着大唐特使，公然辱骂李世民。李世民知道后暴跳如雷，当即发布了《讨鞠文泰诏》，命令侯君集领十五万骑兵平定高昌。高昌只有七千军队，但是大唐却动用了十五万骑兵。十五万骑兵，除了平定高昌，还有武力震慑西突厥，防止西突厥武力干涉的意图。如果，西突厥胆敢干涉大唐讨伐高昌，侯君集就可以先灭高昌，再灭西突厥。而这十五万骑兵，只有大唐士卒数万，其余十余万尽皆为依附于大唐的突厥、契丹等各部落联军。
消息传到高昌，高昌太子联合朝臣跪在鞠文泰脚下，声泪俱下泣血恳求鞠文泰，向大唐赔罪来换取国家的保全。鞠文泰拒绝了。拒绝的原因主要有两个：一个是地利，高昌位于吐鲁番盆地，从大唐到达高昌，需要经过7000里的沙漠，15万大军妄图通过7000里的沙漠，这在鞠文泰想来是不可想象的。二则是西突厥的支持。
侯君集出兵前，做了充分的准备，携带了大量的粮食、水、装备，每个士兵配备几套军装，以防御天气的突然变化。更是打造了许