“立定！……各队点火！……检查火绳！”
随着刘仲文高亢的口令声，护卫队在距离土匪队列两里外的山沟里停了下来，开始做战前准备。
所有的人都是标准的铁兜鍪、半身甲——这是楚凡专门从山海关监军太监手里买的，本是为宁远骑兵准备的，质量自然还不错，对襟的背心上层层叠叠缝满了厚约2-3毫米的铁叶子；前后各有一个海碗大小的明晃晃的护心镜；宽宽的牛皮腰带上扎紧后，上面挂满了各种小物件：腰刀、手榴弹、子弹袋、牛皮水囊、装有火折子等各种杂物的杂物袋……
火折子只是备用的，每个小队身后，都点起了一小盆炭火，用长长的三脚架撑着，由专人负责抬着随小队行动。
藏马涧涧底比较宽，从乙字到辛字七个小队130多人排成了一个宽约40步的横阵，每个小队都是三排，装好弹点上火后，所有人都竖起鲁密铳安静的伫立着，一股紧张的情绪弥漫在空中——毕竟，这是护卫队第一次列阵而战，说不紧张那是假话。
柱子的甲字小队同样准备齐全站在楚凡身后，他们是预备队——这是楚凡上次在三景台吃了亏以后学的乖，任何时候手里都要有支预备队应对各种突发状况。
楚凡也是一身完全一样的打扮，唯一不同的他手里拿着的，不是长长的鲁密铳，而是一把六大家赠送的短火铳；但火铳也一样装上了铅弹，点燃了火绳。
此刻兜鍪下那张俊脸上带着一丝淡淡的微笑，枪口向上端着短火铳，楚凡静静地在山脚处看着忙碌准备的护卫队员们，其实只有他自己知道。他早已汗流浃背，小衣都已经湿透了——不仅仅是因为天热，更是因为紧张。
扩招后护卫队的训练成果楚凡都看到了。但训练是训练，实战是实战——练得滴水不漏。拉上战场就下软蛋，这样的例子，楚凡在前世不要听得太多。
所以昨晚在七甲镇夜宿时，赵海曾经提议过是否考虑夜袭，却被楚凡一口否定了——这么好的列阵而战的机会，不用来好好磨砺一下新护卫队岂不是浪费？
不过真到了战场上，楚凡才真切感受到了列阵而战那种面对敌人的巨大压力——这次可是真刀真枪和同样列阵而战的土匪们放对，和偷袭三景台大营时完全不一样。
“各队报告准备情况！”
站在排头的刘仲文看到整条横阵安静了下来。大声喝问道。
“报告！乙队准备完毕！”
“报告！丙队准备完毕！”
……
“报告！辛队准备完毕！”
“全体都有！……齐步～～走！一～～二～～一……”
刘仲文边走边喊口令，不时瞄向身边的横队——涧底的地形总归是有些起伏的，横阵的最中间直接就是在小溪里走，但没人会在意这个——小竹岛上什么地形都走过了。
如果此时有人在藏马涧两侧的山顶往下看，就会看到涧底一个粗短而整齐的“一”字正缓缓朝对面的三堆人逼去。
“什么？那人就是那个小秀才楚凡？”
此刻，蹲地虎被二当家的一句话惊得瞪大了眼睛，望向对面的目光里满是不可思议——随着护卫队的逼近，目力超群的二当家认出了横阵一侧的楚凡。
“大哥！绝对是他！俺盯了他四天，怎么可能认错？”二当家斜睨着横阵道，“不知他从哪找了这么些人来。看这阵型倒还齐整。”
蹲地虎可不比从未经历过战阵的二当家，他能强烈地感受到对面沉默着逼过来的横阵带来的巨大威压，心里顿时涌上一阵强烈的恐慌和惊惧。眉头不由得深深皱了起来：这真是小秀才的人？怎么看怎么像辽东原来最精锐的浙兵呀！
他都能感受到了威压，比他更靠近护卫队的第一排土匪们感受更真切，不由得有些骚动起来。
蹲地虎一看不妙，再任由对方这么无声逼近的话，自己这边好不容易整顿出来的阵型估计不用打就得给压散了！
“弟兄们！狗*日的官军压上来了！冲啊！他们一冲就散！”高高举起青龙偃月刀后，蹲地虎厉声大喝道，“弓手们，准备放箭！”
第一排大约有三十多个穿着各色皮甲、棉甲、半身甲的土匪们嗷嗷叫着开始挪动脚步，不少人用手中各种长刀、狼牙棒、连枷之类的兵器不停敲击着手中盾牌——以木盾居多。也有包了铁的。
甲兵身后，便是二三十名弓弩手。一石步弓不多，大多是更为绵软的骑弓甚至猎弓。如果是漫射的话，射程也就在六十步左右，直射的话，不超过五十步。
跟在最后面的，是土匪中要么比较瘦弱、要么特别强壮的，总共也有三十来人；瘦弱的多半是战力较差，连张弩都困难的人，而特别强壮的，则是三位当家的心腹，负责压阵。
两边对进，这差距立刻就出来了。
土匪这边吱哇乱叫，看上去似乎声威赫赫，但明眼人一眼就能看出来，才走了十来步，队形就已经开始有些散乱了，尤其是正中央踏着溪水前进的土匪，走着走着脚步就慢了下来，整个阵型便成了一个两翼突出，中央凹陷的模样。
反观护卫队这边，已经走出了快一里地了，仍然基本保持成一条直线；除了那节奏感十足的口令声外，再听不到其他喧哗声；一百多号人那粗重的呼吸声在两侧的山壁上来回反射，听起来就像一头凶兽在低沉地咆哮。
眼瞅着两边的距离已经拉近到一里左右了，蹲地虎