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过了中秋贾瑚来给贾母请安，因与翰琪约好打算相伴去边塞走一趟。可这一去不知何时才能归家，故而若是亲求父母能应下此事，怕是不能。可自己又真心向往，况且自己是翰琪伴读，于情于理也要随着其去，哪怕是回来再受罚呢！
再者如今看的书也多了，总觉得书上所记载的那些景致不能亲去，总有遗憾。况且这纸上得来终觉浅，自己是富贵惯了，吃穿用度一样不愁。可某一日，翰琪与自己二人溜出城外，却是看到另一番风景。那年因天旱，京城周边有些村子便遭了灾，身体强壮的就出来做个短工，老弱妇孺等就有的靠讨饭度日。
二人见了心内不忍便将身上的银钱都散发给了灾民。也是好奇便寻了些面善口齿清楚的人问个究竟。遭了灾朝廷没有赈灾吗？这一日讨饭能否吃饱吗？为何不去投奔亲友？或者先借些钱来度日？之类的的问题。
那些回答者言若是讨饭能填饱肚子，还会有谁辛苦劳作？这等小灾朝廷是不会如何的，无非是开两天粥铺施粥罢了。这一年辛苦化为乌有。租子交不上，庄头哪里还会将地再租于你。借钱？如你等富贵公子许是有人可借。我等这样贫贱小民向谁人借去？就算庄头心善肯佘些钱粮，但转年这东西也都是要还的，若无灾祸，来年平顺加个二分利也还能勉强还上。可灾祸之年怎会只有二分利，至少要五分才行。如此算来年就算是个丰年也要卖儿卖女才能还清。我们这等人如今连城门怕是都进不去，官老爷们个个都是富贵眼利欲心，见我等如同见了尘土一般。
贾瑚与翰琪听了均都默言。仅是京城边上遇灾便会如此，若是千里之外，不知道有了大灾又不知会是怎样的一幅景象。那些灾民又道，今岁只是小灾，若是能熬过这青黄不接的日子，来年还能有个指望。如今到底还是太平些，想前几年西北灾民逃至京城时，莫说是能讨到饭，就连沿路的树皮都快被啃了个干净。
二人听此语更是再无丝毫游玩的心思，匆匆回了府中。那日起，两人才深知书中所说“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”自此便起了心思想去瞧瞧这帝王将相口中的太平盛世，贫苦百姓又是如何？原本二人就只想着若是有朝一日能封侯拜相是何等荣耀，家族幸事，而今日之后却觉得镇守一方来换的百姓安康才是功在千秋。二人同了心思，更视对方为知己，感情较以往更深厚。二人一起奋进，学问也是增进不少，就连彭泺对二人之进步也是有些讶异，称赞其文章有了深意，虽说之前文中也有才气，但终还是稚嫩，如今虽不能说是老道，但格局却大了许多。
故而今日贾瑚磨蹭许久便是来求救兵的。本想寻个机缘和贾母说说自己的见闻与想法。这贾府上下，贾瑚最敬最服气的便是贾母。一来贾母没有倚老卖老的架势，不论年纪长幼，若是有事来问，贾母知道的会知无不言，言无不尽的告知。若是不知的也会帮其想想办法。自己出行一事若是能得到贾母许可，便好办许多。若是贾母也不应，那自己也只能来个先斩后奏了。
可千算万算自己好不容易等到和贾母一起进膳，怎么老爷也会一同前来？这让自己精心琢磨的计划如何实施？贾瑚真的犯了愁。
因多了人，史菲儿便又命厨房添了几道这爷俩喜欢的菜色来，又命人单开一小桌在厢房，安排元春领着迎春去了那里。
“果然来老太太这里便是对的。今日又有口福了。”贾赦脸上有笑。
“今日你可是沾了瑚儿的光。”史菲儿笑道：“若不是瑚儿来，单凭你一个，我可不添这些菜去。”
贾赦听这话假意板起脸皱起眉头道：“我今日倒是沾了你这小猴崽子的光，难不成你还等着我与你道谢？”
“父亲玩笑了，自然瑚儿来沾老太太和父亲的光才是。老太太念瑚儿嘴馋才多安排些。这些菜品还是府里做的地道，有滋味。”
“如今学问不知长得如何，拍马功力倒是见长。”贾赦笑言道，“一桌子好吃的还不能堵住你的嘴去。今日多吃些，莫要以后想吃却吃不着。”贾瑚听了这话一愣，眼中闪过一丝狐疑。
“不急不急，你们两个慢慢掰扯，我是不等你们了。不知为何今日这饭菜倒比平日更香些。”说罢，史菲儿拿起筷子。美食当前还有心思逗闷子，看来还是不饿。
史菲儿与贾赦聊聊吃吃倒是开心，只有贾瑚心中有事，满腹的话当着贾赦的面却说不出来，只好一个劲埋头吃饭。心里盼着一会儿父亲有事，自己再跟贾母说吧。不多时，这饭用完，诸人洗了手，喝了茶，又说了几句闲话。
此时史菲儿倒是更瞧着有些不解了，今日贾瑚反常也就罢了，怎么贾赦也是如此。往常贾赦要么就是有事来告，要么就是单纯吃顿饭聊两句走人，怎么今日这爷俩儿都在自己这耗着了？
史菲儿活动了一下心思道：“你们怎么今日跑到我这里当泥塑菩萨来了？”这话说的没头没脑的，连贾赦也没反应过来，只是瞧着贾母。
“不言不语等着上供呢？罢罢罢，你们爷俩儿慢慢等。我乏了，就不陪着你们耗着了。”说罢起了身，佯装要走。
听贾母如此说，贾瑚自然着急，自己心心念念就等着贾赦走了，自己好开口，可现在自己没开口，贾母反倒是要走了，这可如何是好。
贾瑚犹豫了片刻道：“