建安五年春末（200年），长沙楚侯府中...
这天一大早，刘修便接到了探子从江夏传来的讯息，一条让刘修振奋的讯息：黄祖战死了....！
黄祖一死，江夏无首，沙羡的刘磐及黄忠将会独木难支，届时不用多久，江夏便会尽入孙策之手...
这样的消息对自己那守成的父亲可会是惊天霹雳！
对刘表这荆州牧来说，大汉荆襄七郡，荆南四郡被自己儿子霸占，南阳宛城附近则被曹操攻取，若是江夏也被孙策得去，到时他这个荆州牧可真的就名存实亡了...
“时机已到！”刘修大喜，不由微喝一声...
“主公打算如何行事？！”出声的那人，安坐于谋士一列末几位，只见他身子瘦长，留着八字须，右手摸着额下一寸短须，安详问道；
此人正是初来不久的齐悼惠王刘肥之后－－－刘穆之！
刘穆之前世乃是宋高祖刘裕谋臣，多为刘裕筹谋后方，乃是萧何、荀彧式的大才...
刘穆之说完并未停下，而是继续说道：“主公图谋荆北已久，此番设计虽好，但若是荆北众世族硬是要蔡氏或黄氏等家族再次出兵救援江夏，不知届时主公可有筹谋！？”
刘修闻言，眉头不由紧皱，其实此事他与刘伯温几人早有商议，只是众人皆认为此事可能性微乎其微，毕竟江夏一直都是把持在黄氏及其所支持的大公子刘琦手中，而蔡氏以及其所支持的刘琮则把控着江陵等地，因此黄氏不可能放蔡氏入江夏，而黄氏此事却已无名将能人来顶替（黄忠常年为儿子黄叙治病而奔波在外，此时名声一般），所以，黄氏所能做的只有从自己那便宜老爹麾下拉拢将才，而掌兵不过数年的杨业自然是最好的人选！
刘修思虑着，却又听刘穆之说道：“属下知道主公心中已有计较，但此事也有发生可能！”
“故，属下请命独自前往襄阳，为主公北上搭桥铺路！...”刘穆之说着，起身大礼参拜刘修，又道：“属下虽在主公帐下半年，但声名不显，他人不知，去往刘荆州麾下，定不会有人无端怀疑，而且属下身据汉室宗亲身份、又只身为谋士，定然能轻易入得刘荆州之眼，到时定可为主公北上，做足准备！”
刘修闻言，眼中神情一凝，看来这招来的人才虽是忠心耿耿，但却也有争强好胜、施展抱负等诸多yù_wàng...
不过刘修心中对此并不介意，只是深深的看了刘穆之一眼，说道：“道和之言，诸位以为如何？”
刘修神情严肃，毕竟此事危机与风险极大，但若成，收效却也是不小...
殿内众人，对于刘穆之之言，多有钦佩、惊异者，且不说武将，文士之中却是议论之声不小，但最终竟是无人出言反对！
“既然如此，道和，便麻烦你走这一趟了，要多加注意安全！”刘修下决定道：“此外，传令于洞庭湖薛仁贵将军处，令他严密监察江夏动向，一旦有机会，立刻起兵北上！”
而后，刘修转过头对武将中的一板着脸的壮年将军说道：“鹏举，我已从各地抽调三万兵马与你，你且领兵赶至武陵郡北边境，若杨业将军回了襄阳，你便率军进入武陵郡北，时刻练兵，随时北上江陵！...”
“喏！...”众人欣然领命而下...
...
数日之后，襄阳城中...
日夜兼程赶至襄阳的刘穆之并未第一时间前往州牧府，而是寻了处茶馆，开始打听襄阳之内近况！
此时距离黄祖被杀，已经过去十余天，江夏虽仍有黄忠、刘磐守着，但奈何人微言轻，根本不可能接管江夏全军防务，或许此时江夏东部已被孙策攻下数城...
然，这襄阳城中，数日来，刘表与众世族依旧在相持不下，争执于黄家出兵亦或是蔡氏出兵....
至于蒯氏等族，手中没有多少兵权，此时不曾加入争夺江夏已是仁慈...
而作为主公的刘表，本就多疑无决、非霸王之才，这般一争吵，他还真不知道该用谁了...
打听了这般情况，刘穆之依旧不急着行事，而是将自己打扮的穷困潦倒一番，方才到了州牧府门前、报上家世求见刘表...
果然，汉室宗亲之身，很快便得到了刘表的接见...
刘穆之一进门，不管其他，便是一通茶水豪饮...
刘表见此，眉头不禁微皱，眼中露出不喜，嫌弃问道：“不知贤侄是哪一脉子弟？”
刘表接见刘穆之，并非只是因为他报上汉室宗亲之名，更多的反而是为了确定他这汉室宗亲是否真实，只因你若是在民间骗骗人也就算了，但此时竟然骗到他这荆州牧府来，事情可就得认真查办了，毕竟现在虽然汉室衰微，但这宗亲之名依旧是荣耀，不是谁都可以随便冒名顶替的...
刘穆之随手拂去嘴角茶渍，咽下一口糕点，又吞了吞口水，方才拱手一礼，说道：“侄儿名穆之，字道和，乃是齐悼惠王刘肥之后，此次行至襄阳，叫贼人偷了行李、饿了数日！侄儿听说族叔在此为荆州牧，便来讨饭吃...”
话音刚落，刘穆之便又伸手抓过糕点，虎吞狼咽起来...
刘表闻言，又是一番查验，方才确定刘穆之身份，但依旧对刘穆之那模样十分嫌弃...
不过还未待他说些什么，到时刘穆之首先随口问道：“侄儿观叔父眉间郁积之气甚重，不知是否为何时烦忧？！”
“恩？！”刘表闻言，瞬间转头看向刘穆之，诧异道：“贤