近一刻钟的对视后，双方选择了暂时休战。
“闹剧可以结束了吗？”艾伯特开口了，“这是我们两个人的任务。”
“记住，我们的事还没结束。”尽管凯瑟琳有些不甘心，但任务更重要。“这是卧虎强盗团的资料，”她拿出了一本笔记，里面记载了她这段时间收集的所有情报。
“谢谢。”艾伯特接过笔记，真诚的读着。
凯瑟琳记载的很详细，这一定花了很多时间，艾伯特心想，不禁有些愧疚。
卧虎强盗团总部驻守着超过1000人，普通成员中见习武者和青铜武者居多，几乎没有普通人。
首领卧虎王的元气指数达到了八星，战斗职业是骑士，这在平民中很少见。坐骑的好坏决定了一名骑士的战斗力，而好的坐骑价格又十分昂贵，所以骑士被称为有钱人的职业。不同于魔兽宠物、坐骑的要求十分严苛，不仅实力要强，还必须聪明、勇敢、以及最重要的一点——适合骑乘。
除卧虎王外，强盗团还有十个小头领，其中九名白银武者、还有一位三星魔法师，魔法师当强盗，这又是一件怪事。
合上笔记，艾伯特抬头看向凯瑟琳，“你是对的，但300枚金币太多了。”
凯瑟琳一怔，冰封的脸渐渐解冻，“你改主意了？”
“没错，我会额外付给你报酬，就当是迟到的惩罚。”艾伯特点点头，“但绝不是300枚金币。”
“事实上，我已经为你打折了。”凯瑟琳解释，“小子，至少有50个斥候向卧虎强盗团传递情报，解决这些斥候可没想象中那么轻松。”
“142枚金币，我只带了这么多。”艾伯特从背包中拿出钱袋。
“那好吧。”凯瑟琳耸耸肩，无奈的说。“我们扯平了。”她接过钱袋，在手上掂了掂。
艾伯特笑了笑，“你这次任务只负责收集情报？”
“不，我会协助你，直到完成任务。”凯瑟琳摇摇头，“或者任务失败。”
“想听听我的计划吗？”艾伯特问。
“当然，如果有的话。”凯瑟琳无所谓的摊摊手，“只要可行性较高，我会无条件的配合你。”
“我打算潜伏到卧虎强盗团内部。”艾伯特微笑。
“去当强盗？”
“不，不是当强盗，是伪装成强盗。”
“然后呢？”凯瑟琳点点头，轻挑眉毛，“接下来的计划是什么。”
“尽快赢得卧虎王的重用，再找机会杀了卧虎王。”艾伯特语气阴沉，眼中闪过一抹厉色。
“这就是你的计划？”凯瑟琳皱眉，看向艾伯特的目光有些担心，“你只是六星魔法师，恐怕偷袭也无法杀死一名八星武者。”
“确切的说，是上古魔法师。”艾伯特笑了笑，“别担心。”
“我不是担心你，而是担心任务失败后，我拿不到赢得的赏金。”看着艾伯特坚定的神情，凯瑟琳没有继续说下去。“但愿你不是在逞强。”她告诉他，“需要我做什么？”
“等。”艾伯特看着凯瑟琳，“等到卧虎强盗团开始内斗，就是我们收网的时候。”
“看来我可以休息几天了。”凯瑟琳耸耸肩。
艾伯特笑了笑，没有说话。打开背包，他拿出了一瓶装着橙色液体的药剂，咕咚咚的喝了下去。
“变形药剂？”凯瑟琳好奇地问，但还未等艾伯特回答，她就确认了自己的猜想。
在凯瑟琳的注视下，艾伯特的面孔和身体开始扭曲变形。
艾伯特咬着牙，蹲在地上，浑身颤抖着。血肉与骨头重组的痛楚令人难以忍受。
片刻后，扭曲停止了，痛苦也随之消失。而在这时，艾伯特的样貌和身材也发生了天翻地覆的改变，看上去就像一个垂暮的老者。他的背脊弯了下去，像是一只虾，原本结实的身体变得骨瘦嶙峋，还算英俊的脸上布满了皱眉，醒目的红发变得苍白杂乱、漆黑明亮的眼眸有些灰暗和浑浊。
“还能认出我吗？”说话间，艾伯特垂下头，打量着自己的身体，唯独没变的，就是声音。
“你真该照照镜子。”凯瑟琳似笑非笑的说。
“我可不想看到自己变老的样子。”艾伯特摇摇头，看向凯瑟琳，“可以回避一下吗？我现在是一名纯粹的魔法师，所以得换一件魔法师该穿的长袍。”说着，他拿出了事先准备好的长袍。
※※※
夏日即将过去，阳光不再毒辣，风也不再温暖。
佝偻的身影拄着一根拐杖，在山林间艰难前行着，山风袭来，他不禁打了个冷颤。
艾伯特已经走了三天了，按正常的步速，到达这里的时间至少会缩短五倍。为了更像正遭遇追杀的魔法师，这三天来他没吃过任何东西，更没喝过一滴水。他现在十分虚弱，这是一场赌博，如果卧虎王发现他后打算直接杀了他，恐怕他连反抗的力气都没有了。
当然，这种可能性很小，没人会拒绝向一个正遭受危难的魔法师伸出援手。
天色渐暗，艾伯特在半山腰碰见了一伙正巡逻的强盗。干涩的喉咙让他无法念出咒语，虚弱的身体令他无法抬起手臂、划出施法手势。
最终，艾伯特‘不幸’的被强盗们打晕在地。
※※※
“咳咳咳。”
剧烈的咳嗽声响起，被铁链禁锢的艾伯特睁开双眸，打量起四周的环境。
室内是密封的，漆黑潮湿，没有一丝光亮，但这对于艾伯特来说没有任何影响。开启夜视能力，