墨色穹窿下，皓月当空，繁星熠熠；
伏虎山上，金黄叶、赤红叶、翠绿叶，叶叶交错参差，望之而去，山色斑斓，满目绚丽。
围猎场、将冶台，上下一片热闹欢腾。
祭祀已经开始。
将士们点起篝火，高举火把，于黑夜中奔狂舞，祈求着大齐明年能够风调雨顺，国泰民安。
一条条火龙绕山直上，将这黑夜彻底点亮。
惠帝欣然观看着金吾卫的祭祀战舞，时不时颔首示意。
太子早已不见踪影，高英逗着十九玩。永宁落得清闲，伸个懒腰，四处走动起来。
达瓦下午晕倒，被苏景年瞧了瞧，说是车马劳顿，略染风寒。当下就被仓决抱回了帐内，二人不再出席其余的祭祀活动。
“一只穿云箭，千军万马来相见；两副忠义胆，刀山火海提命现。”
达瓦的耳语如紧箍咒般，不停地在苏景年脑海盘旋，勒得她脑仁生疼。
苏景年不愿被十二和忠耀纠缠，径自来到了远处一火堆旁。
席地而坐，拾起一根枯枝，撩动即将燃尽的火堆。灰烬下仍未被引燃的落叶与柴火，见风即燃；火借风势，风引火飞，只瞬间便有熊熊之势；风火呼呼作响，枝桠扭曲炸裂；枯死的生命在哀嚎中，绽放出最后的生命之光。
火光燎得苏景年的脸与手热辣辣的，眼睛和鼻子都渐渐犯了酸；温热却又如母亲的怀抱般，让人感到说不出的舒服。
跳动的光芒，灼热的温度，好似有着魔法，锁定了苏景年的眼。她定定地看着，眼睛眨也不眨。
“唉。”轻叹一声，笑说：“七哥既然来找我，为何只是干站着。”
远处站着的老七闻言，有些狼狈。
赶忙走近，笑说：“老九你这听力倒是灵敏的很啊，连我站这么远都能察觉。几年功夫不见，你的功夫是又精进不少，真是士别三日当刮目相看啊。”
撩起袍脚，坐在了苏景年身边；抬起双手，烤火取暖；苏景年见了，便添些柴火；拨动火堆，火势更旺。
苏景年不语，老七便也沉默。
片刻后，长出一口气，苏景年说：“七哥，可有话要对我说？”
火光于地面上映衬出二人的影子，影影绰绰，长长短短，却始终见不得真实模样。
老七低下头，讪讪笑了起来。
“老九，你说人生在世，图个什么呢？”老七喃喃说，似问非问。
“图什么？”苏景年举头望月，轻叹一声，“是啊，图个什么呢？”
离若，你能否告诉我，图个什么呢？
“老九你功成名就，自是无甚么可图之物。”
“？”苏景年闻言，疑惑地看向老七。
老七起身，扑打掉身上沾着的落叶与泥土，黯然笑说：“无论何时，七哥都当你是亲弟弟。只是很多事情，七哥确实身不由己。而你为北域之主，翻手为云覆手为雨。从不曾缺少甚么，自是从不曾渴望甚么。我之所图，于你而言，不过都是唾手可得之物罢了。”
转而恨恨道：“人活一口气，佛争一炷香。七尺男儿，怎能甘愿沦落，任人宰割？老四仗着他承袭西疆王的王位，竟强娶我的小妾，让我沦为整个西疆的笑柄。又借着皇帝设宴，多次伏击欲害我于不义。全然不顾手足亲情，丧尽天良！他既做得初一，就不要怪我做十五！如果当年不是父王暴毙，这西疆王如何会旁落于他？！我所为之一切，不过是图得本该属于我之物。”
“七哥。。。”苏景年不忍唤道。
那个与世无争、恬静安然的老七，不知何时已被皇室的权谋、恩怨，撕扯得支离破碎。眼前只得一个被逼入绝境、暴戾恣睢的西疆七王爷。
是该怪老四的赶尽杀绝吗？可如若将老四换成了自己，想必也是如此铲除异己罢。
那该怪老七的睚眦必报么？但如果把老七换成了自己，必定是锱铢必较、以眼还眼。
“郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。”
儿时的情景又闪回于脑海，情景依稀，只是人早已四分五裂，如这地上的影子一般，不辨原貌。
造化弄人啊！！！
“里家让我给你捎句话。”老七开口说道，见苏景年不语，自顾自笑了起来。老九，连你也要离我而去了。
“带好穿云箭。”
言罢，老七头也不回，绝然离开。
七哥竟然是里家的人。
又是穿云箭！！！
苏景年狠狠地闭上双眼，手中枯枝被慢慢碾碎。许是用力过猛，指甲扎到了手心的肉里，鲜血顺着指缝流下。
远处的十二本是寻了苏景年许久，蓦然发现她与老七在烤火。怕打扰了二人，驻在原地有些进退两难；又见二人似乎言谈不甚愉快，更是踟蹰不定。而老七方方离开，苏景年便将手都攥出了血。
十二抿起薄唇，攥起拳头，愤然盯着老七远去的背影。
太子悄然潜入密林中，行了许久。观察身后确无人盯梢，便轻咳了咳。
一个黑影从大树后，闪身而出。
“事情如何了？”黑影问道。
“火油已经借由金吾卫运输祭品的车队，全数运到，今晚便可布置妥当。”太子胸有成竹，自信道。
“呵呵呵，”黑影轻笑，问说：“太子哥哥可知我那送到东宫的大礼，该如何使用呢？”
黑影正是永宁公主，里家家主。
“额。。。”太子无措。这永宁的第一份大礼，便是将分家的令牌